El rifle Kentucky/Pennsylvania y el rifle Baker están basados en el rifle Jaeger y por lo tanto comparten muchas de sus características. Los rifles eran todos de avancarga ya que eran más baratos de fabricar. Las balas eran de un tamaño menor que el diámetro del cañón, pero estaban envueltas en abundante guata de tela para que se ajustaran bien al cañón. Los cañones de los rifles tenían entre 7 y 8 ranuras en espiral y los cañones tenían entre 30 y 36 pulgadas de longitud, dependiendo del modelo. Los rifles Kentucky americanos tenían cañones más largos, de 36 a 48 pulgadas más o menos. La longitud total del rifle era de entre 45 y 50 pulgadas más o menos, excepto los rifles Kentucky, que podían llegar a medir entre 60 y 65 pulgadas. En general, los armeros hacían que los rifles no sobrepasaran la altura de la barbilla del cliente, para que éste pudiera ver el interior del cañón mientras lo cargaba. La culata del rifle solía ser de nogal o arce rizado, ya que estas maderas tienden a no deformarse tanto en diferentes condiciones climáticas, manteniendo así la precisión. Además, estas maderas tienen un bonito aspecto y son bastante duraderas. Una característica distintiva de estos rifles era que en el lado de la culata de madera había una caja de parches de metal incorporada, a veces tallada con un hermoso trabajo de volutas. La tapa de esta caja de parches solía tener una bisagra en la parte posterior y medía unos 15 centímetros de largo. En su interior se guardaban parches de tela engrasada para envolver las balas antes de introducirlas en el rifle. La caja de parches también se utilizaba para guardar las herramientas de limpieza del rifle. Otros rasgos distintivos eran el guardamonte de latón con un desplazamiento para un mejor agarre y una carrillera metálica elevada en la culata de madera para facilitar la puntería. El mecanismo de disparo típico era de chispa, que era lo más moderno en aquella época. Dado que para fabricar el mecanismo de chispa se necesitaban algunos conocimientos técnicos realmente especializados (como la fabricación de muelles y la metalurgia) que no solían estar disponibles en la frontera americana, los armeros estadounidenses solían importar los mecanismos de disparo al por mayor de los armeros ingleses y los acoplaban a sus rifles. Estas armas tenían una precisión de al menos 400-500 yardas más o menos, aunque hay casos documentados de tiradores expertos que dieron en el blanco a una distancia de 800 yardas.