Esta página cubre una historia detallada de los Wends, desde el 5.000 a.C. hasta la Revolución de 1848

Antecedentes

Los Wends están relacionados con la rama de los eslavos occidentales, que incluye a los polacos, checos y eslovacos. Están lejanamente emparentados con los eslavos orientales, que incluyen a los rusos, ucranianos y bielorrusos, y con los eslavos meridionales, que incluyen a los serbios, croatas, eslovenos, macedonios y búlgaros.

Los antecedentes europeos y asiáticos hasta la emigración en la década de 1850 pueden dividirse en catorce secciones históricas distintas. Estas incluyen la prehistoria de los Wend, su historia «clásica» temprana, la migración eslava, la expansión germánica, la unidad con Polonia, la cristianización, el control checo, la Reforma, la Guerra de los Treinta Años, la Paz de Praga, la era napoleónica, el crecimiento del capitalismo, la conciencia nacional y las revoluciones de 1848.

Prehistoria Wendish

La Prehistoria Wendish de 5.000 a 500 a.C. se refiere a la época en la que no existe ninguna referencia o material histórico, por lo que dependemos de las pruebas arqueológicas y de los artefactos.

(a) El período de 5.000 a 2.000 a.C. implica a los antepasados indoeuropeos que vivían en las estepas de Eurasia en el sur de Rusia. 1

Para el 4.000 a.C., estos indoeuropeos se habían desplazado hacia el este, pasando por el Mar Negro y el Mar Caspio, donde se les conoció como iranios, y hacia el oeste, hasta el centro y el este de Europa, donde se les denomina culturas estelares y danubianas. 2

(b) Del 2.000 al 500 a.C., debemos ocuparnos de los grupos primitivos o protoeslavos. Hacia el año 2.000 a.C., los indoeuropeos o arios se habían extendido desde Asia Central y se habían convertido en las diversas razas indoeuropeas que aún hoy se encuentran en Europa y Asia. Ahora los conocemos como los eslavos, que se asentaron entre Varsovia y Moscú; los bálticos, que ahora están en Letonia y Lituania; los teutones, que ahora están en Alemania, y los celtas, que ahora son los ingleses y los franceses. Otras razas indoeuropeas son los italianos, ilirios, tracios, griegos, los hititas en Asia Menor, los iraníes en Persia o Irán y los arios en la India.

Estos protoeslavos o eslavos primitivos tienen una historia arqueológica detallada y las pruebas arqueológicas producidas hasta ahora revelan mucho sobre el modo de vida de nuestros antepasados.

Los nombres dados a estos periodos incluyen Edad de Bronce Temprana de 2.000 a 1.500 a.C., Edad del Bronce Medio de 1.500 a 1.200 a.C., la Edad de Bronce tardía de 1200 a 750 a.C. y la Edad de Hierro temprana de 750 a 500 a.C. 3

Durante todo este período de más de mil años, nuestros antepasados permanecieron en la misma zona y, según las pruebas arqueológicas, cultivaron trigo, cebada y mijo y apacentaron ganado vacuno, ovino, caprino, porcino y equino en los terrenos abiertos entre los bosques.

Se utilizaban piedras de moler para hacer harina, azadas de bronce y hierro para cavar la tierra y los bocados de bronce muestran que se utilizaban caballos para montar. 4

Los asentamientos se hacían donde se podía proteger la zona cerca de una colina de la bifurcación de un río.

Se supone que, como no se han encontrado armas en las tumbas, estos antiguos colonos protoeslavos eran un grupo muy pacífico y no daban gran importancia a las armas ni a la lucha entre ellos. 5

Los ornamentos incluían brazaletes y anillos para el cuello y sus casas eran estructuras semisubterráneas, o al menos parcialmente construidas bajo tierra, que medían unos 6 m por 10 m con suelos de arcilla y hogares en el centro.

No se cazaba mucho, ya que sólo un 8% de todos los huesos encontrados pertenecen a animales salvajes y entre ellos se encuentran el alce, el ciervo, el bisonte, el jabalí, el oso, el lobo, el zorro, la liebre, el oso, la marta y la nutria. Los anzuelos de bronce sugieren que también iban a pescar. 6

Los talleres para moldear artefactos de bronce eran, sin duda, lugares muy concurridos y, por supuesto, había que fabricar ollas para cocinar y almacenar alimentos.

Aunque no tenemos una historia escrita sobre estos grupos entre el 5.000 y el 500 a.C., podemos obtener información útil de la arqueología y la verdad es que la vida no ha cambiado mucho para algunos de los descendientes de hoy en día que siguen siendo agricultores mixtos en la tierra.

El período persa, griego y romano

El período persa, griego y romano de la historia del mundo comienza el período histórico para nuestros antepasados eslavos porque podemos acudir a las fuentes escritas para obtener información después del 500 a.C. aproximadamente.

Este período termina cuando los eslavos abandonan su tierra natal donde se habían asentado durante más de dos mil años y comienzan sus extensas e importantes migraciones hacia el oeste como tribus separadas a partir del año 400 a.C.

Durante este importante período, nuestros antepasados terrestres continuaron cultivando la tierra y criando animales y pocos invasores llegaron a sus estepas forestales para molestarlos. 7

El historiador que los menciona por primera vez es Heródoto en el Libro 4 de su Historia, donde describe una expedición de Darío contra los escitas en el año 515 a.C. y se refiere a los «labradores, que no siembran maíz para comer sino para vender». 8 Tal vez este excedente era para la exportación o para pagar el tributo a los escitas para que los dejaran en paz.

Se ha desenterrado un arado de esta época hecho de una sola pieza de madera y los granos hasta ahora identificados han sido trigo, cebada, centeno, guisante, garbanzo, guisante de vaca y mijo. 9

Las tribus eslavas recibieron diversos nombres de los historiadores antiguos. Los mapas del Imperio Romano suelen llamarlos a los Venedi, término utilizado por Tácito en el siglo I. Éste se convirtió en el término común «Wends». 10

Sin embargo, Ptolomeo (100-178 d.C.) los llama «eslovenos», 11 palabra que da origen a los eslovacos y que posiblemente esté relacionada con la palabra «lino». Ptolomeo también menciona a los «serboi» que significa «pastor» y que da origen a nuestros actuales sorbios de Lusacia y a los serbios. 12

Desgraciadamente para estos primeros eslavos, la historia mundial comienza aquí a hacer su impacto. Los godos bárbaros invadieron la zona al sur de los wendios y subieron a la patria wendia. Procopio relata las guerras góticas de los años 536-537 d.C. y ofrece una descripción halagadora de los soldados wendios que conoció. «Todos son altos y muy fuertes, su piel y su pelo no son ni muy claros ni muy oscuros, pero todos tienen el rostro rubicundo. Llevan una vida dura del grado más bajo al igual que los Messagetae y son tan sucios como ellos». 13

Migraciones eslavas

Las migraciones eslavas del 500 al 800 d.C. forman la siguiente etapa importante de la historia de los godos. Los bárbaros como los hunos, los búlgaros y los ávaros devastaron Europa y, de vuelta a casa, los eslavos habían sido reprimidos y restringidos por sus vecinos, los escitas, los sármatas y los godos.

Parece que las tribus germánicas se desplazaron hacia el oeste en torno al año 300 d.C. y luego, en torno al año 500 d.C., los wendos o los eslavos se desplazaron hacia el oeste en el territorio dejado vacante por los germanos. No se trató de una invasión, sino de una migración constante de familias que viajaban a pie para colonizar las tierras desocupadas. 14 Así, algunos se trasladaron a Lusacia. 15

En un nivel más amplio, otras tribus eslavas se desplazaron en todas las direcciones desde su tierra natal y estas tribus han dado lugar a las nacionalidades y lenguas que ahora forman parte de la Europa moderna, como queda claro en un atlas moderno.

La migración occidental incluyó a los antepasados de los polacos, eslovacos, checos, sorbios y casubios, así como a las tribus ya extinguidas como los obodritas, velecianos, ploni, vilzi y otros.

La migración meridional dio lugar a los serbios, croatas, macedonios y búlgaros. La migración oriental incluyó a los antepasados de los ucranianos, bielorrusos y rusos.

Los lusos entraron en Lusacia, que en alemán es Lausitz y en wendish Luzici, como dos tribus, los Luzici en el norte y los Milzane o Milceni en el sur. Formaban parte de una colonización de toda la zona comprendida entre el río Elba al oeste y el río Oder al este. 16

Su cerámica es similar a la que se encuentra en Polonia y esta nueva etapa de la historia eslava pasó de la agricultura en los remansos de Asia a la difusión de la lengua y las costumbres eslavas por toda Europa.

Expansión y conquista alemanas

La expansión y conquista alemanas han sido una característica de la vida de los godos en Lusacia poco después de que se asentaran y han continuado hasta el presente. En la actualidad, Lusacia forma parte de la nueva Alemania, que se reunió el 3 de octubre de 1990 tras la fuerte emigración y la caída del famoso Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989.

Sin embargo, en los primeros tiempos, los wendios entraron en contacto directo por primera vez con los alemanes cuando los francos y los sajones derrotaron a los vecinos de los wendios, los turingios, en el año 531 de nuestra era.17

En un enfrentamiento en el año 806 d.C. entre Carlos, hijo de Carlos el Grande, y los Milceni, los Wend fueron derrotados y Carlos quemó la fortaleza de Bautzen o Budysin. 18

Sin embargo, los Milceni sobrevivieron y en el año 932 d.C., Enrique el Fowler, duque de Sajonia, derrotó a los lusos e impuso como condición de paz la aceptación del cristianismo. Sin embargo, en el año 963, Otón el Grande envió sus fuerzas contra Lusacia y el margrave alemán Gero se convirtió en el gobernador de los Wends. Fue un gobernador extremadamente cruel que subyugó totalmente a los Luzici en el norte.

George Nielsen registra con tristeza que el Margrave Gero invitó a treinta príncipes sorianos a un banquete para hablar de paz y luego los hizo asesinar a todos. Esta trágica masacre fue conmemorada en un poema de Mato Kosyk titulado «La traición del Margrave Gero», que Mato escribió justo antes de partir hacia América. 19

Los Milceni fueron finalmente subyugados por el Margrave Ekhard en torno al año 990 d.C. y desde entonces, los lusos no han sido libres ni han podido determinar su propio destino. Incluso hoy en día, su destino está muy en manos de los que se sientan en un Parlamento alemán.

En cuanto a sus creencias religiosas, prácticas y símbolos, antes de la adopción del cristianismo, los Wend eran un grupo de personas profundamente religiosas, que mostraban un profundo respeto por el dios de sus antepasados.

Su nombre para el dios es «bogu», que significa riqueza, y como experimentaban tanto lo malo como lo bueno, creían que había dos dioses principales, uno de los cuales era responsable del bien y el otro, llamado «Zernabog» o dios negro, era responsable del mal, las hambrunas, las plagas, los incendios, las tormentas y otras calamidades.

Como resultado, se ofrecían muchos sacrificios para aplacar a Zernabog. Sin embargo, se hizo mucho para animar a Bogu a proporcionar todo lo bueno. Se trata de un enfoque dualista de los dioses y de la realidad, y el papel de los sacerdotes en la comunicación con los dioses era muy respetado por nuestros antepasados.

Según un antiguo escritor llamado Procopio, originalmente la deidad más importante era el Hacedor de Truenos, representado por una figura llamada Perun hecha de madera con una cabeza de plata adornada con bigotes de oro.

Otra deidad favorita era Svantovit que poseía cuatro cabezas, cuatro cuellos, dos pechos y dos espaldas, que llevaba una espada y que tenía un caballo blanco inmaculado que le acompañaba. Los oráculos se obtenían del caballo de Svantovit por la forma en que pisaba tres filas de lanzas. La fiesta de la cosecha a Svantovit, junto con un ritual que incluía la copa de hidromiel y la ingesta de dulces y redondos pasteles de miel, era una ocasión de lo más solemne.

Surgieron otros aspectos de lo sobrenatural, como Lada, diosa del amor y el placer, Kupola, dios de los frutos de la tierra, Koleda, dios de las fiestas y nombre que aún se utiliza para la Navidad en Polonia, Dazhbog, dios del día, Stribog, dios del viento, hadas y otros seres espirituales que habitan los bosques, el agua y el aire. Alfons Frencl, un conocido escritor sordo, también ha llamado la atención sobre el famoso aguador lusitano y sobre el molinero y mago negro Krabat.

De hecho, existe una interesante leyenda que narra cómo un sacerdote wendish intentó convencer a su pueblo de que no se convirtiera al cristianismo vistiéndose con una sábana blanca y apareciéndose a la gente en el bosque, para convencerles de que tales seres existían realmente.

Unidad con Polonia

La unidad con Polonia de 1002 a 1032 E.C. resultó cuando en 1002 E.C. el rey polaco Boleslaw el Valiente entró en Lusacia y capturó Bautzen. Por los términos de la Paz de Bautzen en 1018 E.C. tanto la Alta como la Baja Lusacia fueron unidas por Polonia. 20

Sin embargo, en 1032, los alemanes intervinieron y obligaron al rey polaco Mieczyslaw II a entregar Lusacia.

Cristianización de Lusacia

Cristianización de Lusacia de 1032 a 1157 E.C. como consecuencia de la colonización germánica dio lugar a un profundo rencor hacia los germanos por haber introducido el cristianismo por medio del fuego y la espada y por haber impuesto entonces intolerables cargas fiscales a los eslavos conquistados. 21

Sin embargo, Alberto I de Brandemburgo, también conocido como Alberto el Oso o Alberto el Hermoso, se convirtió en margrave de Brandemburgo y permitió que los wendios cristianos tuvieran tierras en igualdad de condiciones con sus conquistadores.

La corona checa

La corona checa gobernó Lusacia a partir de 1156 d.C., pero ésta estaba bajo control alemán. Los alemanes dificultaron la vida de los Wend porque los Wend estaban excluidos de las ciudades y de los gremios comerciales.

El período de la Reforma

El período de la Reforma, de 1517 a 1618 d.C., provocó algunos cambios drásticos en Lusacia. Los Wend eran anteriormente católicos romanos, pero la Paz de Augsburgo de 1555 C.E. decretó que quien gobernara la tierra podía decidir sobre su religión.

Los Wend de la Baja Lusacia se encontraban en Brandeburgo, Prusia, y por lo tanto fueron parte del cambio al luteranismo. Sin duda, el nuevo énfasis luterano en la lengua vernácula y la libertad de pensamiento adicional atrajeron a los Wend.

Algunos Wend estaban interesados en estudiar teología en Wittenberg, donde el Dr. Martín Lutero había sido profesor, y los ordenados allí fueron Glockner, Kuster, Schreiber, Handwerken, Burger y Bauern. 22

La Guerra de los Treinta Años

La Guerra de los Treinta Años, de 1618 a 1648, tuvo lugar en el contexto del conflicto emergente entre los católicos tradicionales y los protestantes de reciente aparición. La guerra comenzó con las pretensiones de Federico, elector del Palatinado, al trono de Bohemia. Católicos y luteranos lucharon intensamente y se produjeron grandes daños en el campo lusitano. Los agricultores sufrieron mucho a causa de esta destrucción, así como de las malas cosechas, el hambre y las enfermedades, y muchas personas murieron. 23

La Paz de Praga de 1635

La Paz de Praga de 1635 contenía en parte la consecuencia de la Guerra de los Treinta Años para Lusacia. El emperador de los Habsburgo, Fernando II, se vio obligado a entregar la Alta y la Baja Lusacia a Juan Jorge I, elector de Sajonia. Las fronteras permanecieron así hasta 1815.

La era napoleónica

La era napoleónica de 1799 a 1815 vio a Napoleón y sus enormes ejércitos moverse por toda Europa. De 1806 a 1813, Sajonia se alió con Napoleón, que estableció uno de sus grandes campamentos en Hochkirch, al este de Bautzen. Probablemente nunca se sabrá cuántos Wend se encontraban entre los 400.000 soldados del ejército de Napoleón que fue diezmado en Rusia en 1812.

Sin embargo, Lusacia se convirtió en un campo de batalla en febrero de 1813 en la batalla de Wurschen, cerca de Bautzen, no muy lejos de Hochkirch. Aquí Napoleón se encontró con los prusianos y los rusos en la batalla y ganó. Aunque Napoleón ganó esta batalla en particular, perdió en la cercana Leipzig en octubre de 1813. Los informes sugieren que los dragones sajones bajo el mando de Napoleón eran casi todos wendis.

Algunos descendientes australianos de wendis que visitaron su tierra natal lusa en junio de 1989 fueron informados por su guía de viaje de que el monumento de 91 metros de altura erigido en 1913 para conmemorar esta Batalla de las Naciones en Leipzig ayudó a recordar esta batalla en la que los ejércitos unidos de Rusia, Prusia, Austria y Suecia derrotaron al emperador Napoleón I, pero perdieron más de 52.000 soldados en el proceso.

El diorama de 8.000 figuras de hojalata de este monumento ayuda a documentar esta tragedia y se erigió una iglesia rusa para conmemorar a sus 22.000 hombres perdidos en la batalla.

Tras la derrota de Napoleón, el Congreso de Viena de 1815 retiró a Prusia parte de la Alta Lusacia en el sur y toda la Baja Lusacia en el norte, dando lugar al nombre de «Wends prusianos».

El crecimiento del capitalismo

El crecimiento del capitalismo y la movilidad social ascendente fueron características de Lusacia después de 1819, cuando se abolió la servidumbre.

Los hijos de los campesinos podían abandonar la tierra y convertirse en trabajadores de la ciudad. Con el establecimiento del ferrocarril Dresde-Bautzen en 1846, la gente no estaba tan aislada. Fue este ferrocarril el que permitió a muchos emigrantes wendienses trasladarse a Hamburgo para partir hacia sus nuevas tierras.

La educación de los hijos de los sorianos se hizo más importante y se abrió la posibilidad de empezar de nuevo en un país extranjero como Australia.

Desgraciadamente para los campesinos, todavía se encontraban atados económicamente a sus terratenientes y con un aumento del 50% de la población europea entre 1815 y 1850, más tierras para las familias numerosas se convirtieron en una necesidad.

Aumento de la conciencia nacional

También surgió en este periodo una mayor conciencia nacional, expresada en la creación de periódicos como elTydzenske Nowiny (Noticias Semanales) en 1843 y de sociedades estudiantiles.

Los finlandeses disfrutaban leyendo las cartas enviadas por los pioneros de ultramar a Lusacia, donde se publicaban sus cartas. Algunas de estas cartas han sido traducidas al inglés y pueden leerse en el libro «From Hamburg to Hobson’s Bay» de Thomas Darragh y Robert Wuchatsch. George Nielsen ha observado que al citado periódico editado por Jan Smoler le gustaba publicar cartas negativas y listas de víctimas mortales a bordo de los barcos, pero que Mato Nowka estaba muy interesado en obtener cartas favorables, incluidas las de Martin Teschner, para su periódico «Bramborski serski Casnik». 24

La Revolución de 1848

La Revolución de 1848 surgió cuando el pueblo buscaba nuevas libertades y se enfrentaron los problemas entre el nuevo pensamiento democrático y la monarquía tradicional. La famosa «Petición campesina», que exigía la eliminación de las injusticias percibidas, se publicó en Tydzenske Nowiny en junio de 1848 y una copia de la misma se encuentra en la biblioteca del Centro de Investigación Wendish en Melbourne, Victoria, Australia.

Por último, fue una época en la que los wendis de Lusacia se veían a sí mismos como parte de un cuerpo mucho más amplio de eslavos, como se expresa en el movimiento paneslavo.

Lea sobre la migración de los Wends a Australia después de la Revolución de 1848.

Por John Noack

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