Por Yolanda Smith, B.Pharm.Reviewed by Susha Cheriyedath, M.Sc.

La historia del microscopio electrónico se remonta a principios del siglo XX, cuando se desarrolló la primera lente electromagnética. Esto abrió la puerta a la posibilidad de utilizar los principios de la lente para inventar un microscopio que pudiera examinar la estructura de las muestras con mayor detalle. Esto tenía el potencial de superar las capacidades del microscopio óptico, que era el primer tipo de microscopio y la única opción alternativa en ese momento.

El término microscopio se deriva de las obras griegas mikros y skopeo, que significan pequeño y mirar, respectivamente. A lo largo de la historia de la ciencia, ha existido un interés permanente por ver los intrincados detalles del mundo con aumentos crecientes.

Por ejemplo, en biología, esto nos permite examinar el aspecto y la estructura de las células, las bacterias, los virus y otras partículas. En geología, nos permite ver detalles complejos de las rocas, los minerales y los fósiles, lo que puede proporcionar información sobre la historia y el futuro del planeta en el que vivimos.

Línea de tiempo de la historia del microscopio electrónico

Hans Busch inventó la primera lente electromagnética en 1926 y, aunque supuestamente presentó una patente para un microscopio electrónico en 1928, no construyó el microscopio.

Fueron Ernst Ruska y Max Knoll, físico e ingeniero eléctrico, respectivamente, de la Universidad de Berlín, quienes crearon el primer microscopio electrónico en 1931. Este prototipo era capaz de producir un aumento de cuatrocientos poderes y fue el primer dispositivo que mostró lo que era posible con la microscopía electrónica.

En el mismo año, Reinhold Rudenberg, que era el director científico de Siemens-Schuckertwerke adquirió la patente del microscopio electrónico.

En 1933, Ernst Ruska desarrolló el modelo original para desarrollar un microscopio electrónico que era capaz de producir una imagen de mayor resolución que lo que era posible con la microscopía óptica. En 1937, Bodo von Borries y Helmut Ruska se unieron a él para desarrollar formas de aplicar los principios, por ejemplo, para examinar muestras biológicas. Ese mismo año, Manfred von Ardenne desarrolló el primer microscopio electrónico de barrido.

Siemens-Schuckertwerke puso a disposición del público el primer microscopio electrónico comercial en 1938. A partir de este momento, los microscopios electrónicos de transmisión se hicieron más accesibles en otras zonas del mundo, incluida América del Norte.

En 1986, Ernst Ruska recibió el Premio Nobel de Física por la invención del microscopio electrónico, junto con Heinrich Rohrer y Gerd Binnig por el desarrollo del microscopio de barrido en túnel (STM)

El presente y el futuro

Los microscopios electrónicos de transmisión se utilizan actualmente de forma habitual en la investigación científica para examinar muestras con una mayor resolución y aumentar nuestra comprensión del mundo que nos rodea.

Es evidente que los modernos microscopios electrónicos de transmisión son ahora capaces de producir imágenes de aumento y resolución significativamente mayores que los modelos originales. Sin embargo, los principios del microscopio electrónico siguen basándose en el primer prototipo que desarrolló Ernst Ruska.

Los microscopios electrónicos han superado muchas de las limitaciones de los microscopios ópticos, con una resolución mejorada que permite ver objetos microscópicos como los átomos. Sin embargo, hasta el día de hoy se siguen introduciendo mejoras en el microscopio electrónico. Por ejemplo, actualmente se está desarrollando un microscopio electrónico de escaneo ambiental que mantiene un bajo vacío en la cámara de la muestra para ver muestras con humedad.

1. https://www.thoughtco.com/history-of-the-microscope-1992146
2. http://authors.library.caltech.edu/5456/1/hrst.mit.edu/hrs/materials/public/ElectronMicroscope/EM_HistOverview.htm
3. https://www.fei.com/introduction-to-electron-microscopy/history/
4. http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Electron_microscope
5. http://www.keyence.com/ss/products/microscope/bz-x700/study/history/003/index.jsp
6. https://www.jstor.org/stable/4605737

Escrito by

Yolanda Smith

Yolanda se licenció en Farmacia en la Universidad de Australia del Sur y tiene experiencia de trabajo tanto en Australia como en Italia. Le apasiona cómo la medicina, la dieta y el estilo de vida afectan a nuestra salud y disfruta ayudando a la gente a entenderlo. En su tiempo libre le encanta explorar el mundo y aprender sobre nuevas culturas e idiomas.

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