Historia 540: Francia1600-1815 Prof. JeremyPopkin

La crisis de Francia a mediados del siglo XVII: La Fronda (1648-1653)

El aumento constante del poder real en Francia se vio dramáticamente interrumpido en 1648 por el estallido de una serie de desafíos al absolutismo que llegaron a conocerse colectivamente como la Fronda. De 1648 a 1653, la Fronda sumió a Francia en una versión algo atenuada de los desórdenes que había experimentado durante las guerras de religión. El rey fue expulsado de su capital, varias provincias se rebelaron y se plantearon reivindicaciones revolucionarias sobre los derechos de los magistrados, los nobles e incluso parte del pueblo llano a participar en el gobierno. Sin embargo, la Fronda terminó con la restauración de la autoridad real absoluta y no con un cambio en el sistema de gobierno francés. Para los historiadores, la Fronda plantea preguntas fascinantes sobre el fracaso de la resistencia para convertirse en una verdadera revolución, como la que se produjo en Inglaterra casi al mismo tiempo (1640-1660) o la que se produjo en la propia Francia en 1789.

La muerte del cardenal Richelieu en 1642 y de Luis XIII en 1643 sumió a Francia en otro período de incertidumbre, como el que había seguido a la muerte de Enrique IV en 1610. El heredero al trono, el futuro Luis XIV, sólo tenía cinco años. Su madre, Ana de Austria, se convirtió en regente, asistida por el cardenal Mazarino, un diplomático italiano reclutado para el gobierno francés por Richelieu en los años anteriores a su muerte. Pocos años después de la muerte de Luis XIII, se enfrentaron a una crisis que estuvo a punto de convertirse en una revolución: la Fronda, una serie de revueltas que durante varios años parecieron estar a punto de derribar el sistema de monarquía absoluta creado minuciosamente por Enrique IV, Sully, Luis XIII y Richelieu. La debilidad de la Fronda se reveló desde el principio en su nombre, tomado de un juego infantil con hondas («frondes» en francés). La adopción de esta etiqueta sugería que el movimiento nunca fue del todo serio.

Ana de Austria y Mazarino no tuvieron que enfrentarse a los conflictos religiosos a los que se habían enfrentado Catalina de Médicis o María de Médicis, pero tenían suficientes problemas propios. Como en anteriores regencias, nobles de alto rango como el príncipe de Condé, principal general de Francia, y el duque de Orleans, hermano menor de Luis XIII, insistieron en su derecho a ejercer influencia política. En París, los jueces del Parlement, el principal tribunal de Francia, así como los miembros de otros tribunales reales, desafiaron la autoridad del regente. Otra amenaza a la autoridad real vino del jefe de la Iglesia católica de París, el cardenal de Retz. Como «jefe» del clero de la ciudad, controlaba una red cuya influencia se extendía a toda la población.

Desde 1635, Francia había participado de lleno en la Guerra de los Treinta Años, luchando contra los Habsburgo españoles. El alto coste de la guerra había obligado a Richelieu a subir los impuestos a niveles récord, creando un fuerte descontento que dio lugar a una serie de rebeliones campesinas a finales de la década de 1630. Muchos funcionarios reales también estaban molestos por la carga de los impuestos. Los jueces del Parlamento eran reacios a aprobar impuestos impopulares para el resto de la población, y también estaban preocupados porque sabían que el impuesto de la paulette, que garantizaba la propiedad de sus cargos, debía renovarse en 1648. Mazarino pretendía utilizar la expiración de la paulette como herramienta de negociación para presionar a los jueces a aceptar sus otras propuestas fiscales.

Mazarino estaba particularmente ansioso por evitar una crisis doméstica en 1648 porque esperaba un final victorioso de la Guerra de los Treinta Años. Si podía encontrar el dinero para mantener el ejército francés en el campo de batalla, estaría en condiciones de lograr un acuerdo que debilitaría significativamente al enemigo de Francia, España.

En su ansiedad por imponer nuevos edictos fiscales, Ana de Austria y Mazarino llevaron a los jueces del Parlamento demasiado lejos. El 15 de enero de 1648, llevaron al rey de nueve años a una sesión formal del tribunal, llamada lit de justice, para obligar a los jueces a registrar una medida fiscal impopular. Los jueces ejercieron su derecho a protestar o criticar el edicto, iniciando una serie de acontecimientos que culminaron con un llamamiento a los jueces de todos los Pariscours para que se reunieran para estudiar reformas en el reino. El 26 de junio de 1648, actuando sin la aprobación del Regente, el Parlamento convocó a esos jueces para reunirse en un organismo llamado la Cámara de San Luis. Esta fecha marcó el inicio de la Fronda. Las manifestaciones callejeras, organizadas por Retz, demostraron que los jueces tenían un fuerte apoyo popular.

Los frondeurs centraron su ira especialmente en Mazarin. Lo denunciaron como un extranjero que no respetaba las leyes ni las instituciones de Francia, y como un intrigante que utilizaba su influencia sobre Ana de Austria para enriquecerse y arruinar el país. París se inundó de panfletos impresos, llamados mazarinadas, que atacaban personalmente al ministro, «este extranjero bribón, malabarista, comediante, famoso ladrón, bajo italiano que sólo puede ser colgado», como decía uno de ellos. Sin embargo, Ana, también extranjera, permaneció leal a Mazarino durante toda la Fronda, e incluso es posible que se casara con él en secreto, aunque no hay pruebas definitivas de ello.

La convocatoria de la Chambre Saint Louis fue un dramático desafío a la autoridad real. Se parecía a los inicios de la Revolución inglesa de 1640, cuando el Parlamento desafió al rey Carlos I. Sin embargo, una de las razones por las que ambos movimientos tomaron un rumbo muy diferente fue que los jueces desafiantes no lograron construir una amplia base de apoyo. Inicialmente, nobles como Condé y Orleans se mantuvieron fieles a Ana y Mazarino.

Cuando no pudieron dominar los disturbios en París, Ana y Mazarino decidieron huir de la ciudad, llevándose al joven Luis XIV con ellos, y amenazar con un asedio militar a la capital. El 8 de enero de 1649, la familia real escapó al suburbio de Saint-Germain.

El resquebrajamiento de la autoridad central en París provocó también movimientos de fronda en muchas de las provincias francesas. En enero de 1649, en Aix-en-Provence, por ejemplo, los jueces del parlamento local protagonizaron un levantamiento popular contra el gobernador real, que había recibido la orden de sustituirlos por magistrados más cooperativos. «Incluso se podían sembrar mujeres peladas, furiosas como bacantes… que corrían por las calles para incitar a la gente, algunas con pistolas o espadas desnudas en las manos, otras con sacos de dinero para ganárselos; algunas gritando a voz en grito: ‘Viva la libertad y no los impuestos’…», escribió un testigo.

Durante los meses siguientes, Ana y Mazarino negociaron con los líderes del parlamento de París y finalmente llegaron a un acuerdo con ellos. Sin embargo, esto enfureció a muchos nobles, ya que sus demandas de una mayor participación en la política fueron ignoradas. La Fronda parlamentaria iniciada en 1648 dio paso a la Fronda de los príncipes. Las revueltas estallaron en varias provincias, a menudo dirigidas por sus gobernadores reales u otros nobles prominentes. Entre los que se volvieron contra Mazarin estaba el príncipe de Condé. Sospechando su traición, Mazarino lo hizo arrestar en enero de 1650. Los partidarios de Condé lucharon ahora contra Mazarin, mientras éste intentaba ganarse a algunos de los frondeurs originales. Sin embargo, en febrero de 1651, la posición de Mazarino se había vuelto tan inestable que él y Ana acordaron que debía abandonar el país. Condé fue liberado de la cárcel y se convirtió en la figura dominante de un nuevo consejo real.

Las distintas facciones del país continuaron luchando entre sí durante el resto de 1651, y las circunstancias permitieron gradualmente a Ana insistir en el regreso de Mazarino. En septiembre de 1651, Luis XIV fue reconocido oficialmente como rey, dando a su madre una mayor autoridad. Condé se rebeló contra la pérdida de poder, pero las fuerzas realistas lograron derrotarlo. El apoyo a la vuelta al gobierno absolutista creció como reacción a la manifestación más radical de la Fronda, el movimiento de Ormée en Burdeos. Llevados al extremo por el duro trato que habían sufrido por parte de las facciones rivales de la Fronda, los habitantes de esa ciudad se levantaron y formaron un gobierno revolucionario, reclamando el derecho a gobernarse a sí mismos y destituyendo a funcionarios como los jueces de su parlamento local. En lugar de arriesgarse a la propagación de estas ideas peligrosas, los nobles y los miembros del parlamento prefirieron ayudar a restaurar la autoridad del rey, incluso a costa de permitir que Mazarino recuperara el poder. Para el otoño de 1652, los últimos elementos de la resistencia fronteriza se estaban desmoronando; Mazarino regresó a Francia como principal ministro del joven Luis XIV, papel que mantendría hasta su muerte en 1661.

El Fronde ha pasado a la historia de Francia como un episodio confuso con pocos efectos permanentes. A diferencia de la revolución puritana inglesa que tuvo lugar al mismo tiempo, los rebeldes franceses no tenían un programa unificador. Gran parte del movimiento se dirigió contra un único ministro -Mazarin- y las divisiones entre los frondeurs se hicieron evidentes cuando éste se retiró de la escena. La revolución inglesa dio lugar a un aumento permanente de los poderes del Parlamento. En cambio, la Fronda desacreditó aún más la noción de cualquier límite a la autoridad real en Francia.

La experiencia de la Fronda tuvo un impacto especialmente significativo en el joven Luis XIV. Quedó profundamente marcado por la experiencia de tener que salir a escondidas de su desobediente capital en 1649. Cuando se convirtió en rey, se aseguró de que no volviera a surgir una amenaza semejante a su autoridad. Su insistencia en su propia autoridad absoluta y su decisión de trasladar el palacio real del centro de París a un lugar aislado en Versalles reflejaban sus recuerdos de la Fronda.