Art Deco
El estilo arquitectónico Art Deco surgió en París justo antes de la Primera Guerra Mundial con el Théâtre des Champs-Élysées de Auguste Perret (1911-1913) y el Edificio Majorelle de Henri Sauvage (1913). Su uso revolucionario del hormigón armado, las formas geométricas, las líneas rectas y la escultura decorativa aplicada al exterior del edificio en placas de mármol, cerámica y estuco, y más tarde en acero inoxidable, se apartaron del Art Nouveau. El estilo alcanzó su apogeo en las décadas de 1920 y 1930, y tomó su nombre de la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas celebrada en París en 1925. El Art Decó se hizo especialmente popular en Estados Unidos a finales de la década de 1920, donde se utilizó en rascacielos como el Chrysler Building (1930) y el Empire State Building (1931), y en lujosos palacios del cine como el Radio City Music Hall (1932) de Nueva York y el Paramount Theater de Oakland, California. En la década de 1930 surgió una variante simplificada llamada Streamline Moderne, inspirada en las formas aerodinámicas curvas de los transatlánticos, los aviones y los trenes. El Art Decó se utilizó en edificios de oficinas, edificios gubernamentales, estaciones de tren y cines de todo el mundo en los años 30, pero decayó rápidamente a finales de la década debido a la Gran Depresión y a las intensas críticas al estilo por parte de arquitectos modernistas como Le Corbusier, que denunciaba lo que consideraba un exceso de ornamentación. En 1939, el estilo ya no estaba de moda y fue sustituido por el más austero Estilo Internacional.

Estilo Internacional
El estilo internacional fue una de las principales tendencias arquitectónicas de las décadas de 1920 y 1930. El término suele referirse a los edificios y arquitectos de las décadas de formación del modernismo, antes de la Segunda Guerra Mundial. El término tiene su origen en el nombre de un libro de Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson que identificaba, clasificaba y ampliaba las características comunes al modernismo en todo el mundo. En consecuencia, la atención se centró más en los aspectos estilísticos del modernismo. Los principios básicos de diseño del Estilo Internacional constituyen, pues, parte del modernismo.

Las ideas del modernismo se desarrollaron especialmente en lo que se enseñaba en la escuela alemana de la Bauhaus en Weimar (desde 1919), en Dessau (entre 1926-32) y finalmente en Berlín entre 1932-33, bajo la dirección primero de su fundador Walter Gropius, luego de Hannes Meyer y finalmente de Ludwig Mies van der Rohe. La teoría modernista en arquitectura residía en el intento de eludir la cuestión de en qué estilo debía construirse un edificio, una preocupación que había ensombrecido la arquitectura del siglo XIX, y el deseo de reducir la forma a su expresión más mínima de estructura y función. En Estados Unidos, Philip Johnson y Henry-Russell Hitchcock trataron este nuevo fenómeno en 1931 como si representara un nuevo estilo, el Estilo Internacional, tergiversando así su misión principal como una mera cuestión de eliminar el ornamento tradicional. El esfuerzo central de perseguir la arquitectura moderna como un programa abstracto y científico se llevó a cabo más fielmente en Europa, pero las cuestiones de estilo siempre eclipsaron sus objetivos más estrictos y puritanos, sobre todo en la obra de Le Corbusier.

Arquitectura contemporánea

Arquitectura moderna
La arquitectura moderna se caracteriza generalmente por la simplificación de la forma y la creación de ornamentos a partir de la estructura y el tema del edificio. Es un término aplicado a un movimiento global, cuya definición exacta y alcance varían ampliamente. La arquitectura moderna ha continuado en el siglo XXI como un estilo contemporáneo, especialmente para los edificios de oficinas corporativas. En un sentido más amplio, la arquitectura moderna comenzó a principios del siglo XX con los esfuerzos por conciliar los principios subyacentes al diseño arquitectónico con los rápidos avances tecnológicos y la modernización de la sociedad. Tomaría la forma de numerosos movimientos, escuelas de diseño y estilos arquitectónicos, algunos en tensión entre sí, y a menudo desafiando igualmente dicha clasificación.

Regionalismo crítico
El regionalismo crítico es un enfoque de la arquitectura que se esfuerza por contrarrestar la falta de lugar y de significado de la arquitectura moderna utilizando fuerzas contextuales para dar un sentido de lugar y significado. El término regionalismo crítico fue utilizado por primera vez por Alexander Tzonis y Liane Lefaivre y, más tarde, por Kenneth Frampton.

Frampton expuso sus puntos de vista en «Towards a Critical Regionalism: Seis puntos de una arquitectura de la resistencia». Evoca la pregunta de Paul Ricœur sobre «cómo volverse moderno y volver a las fuentes; cómo revivir una vieja civilización dormida y participar en la civilización universal». Según Frampton, el regionalismo crítico debería adoptar la arquitectura moderna de forma crítica por sus cualidades progresistas universales, pero al mismo tiempo debería valorar las respuestas particulares al contexto. Hay que hacer hincapié en la topografía, el clima, la luz, la forma tectónica más que en la escenografía y el sentido táctil más que el visual. Frampton recurre a la fenomenología para complementar sus argumentos.

Arquitectura posmoderna
La arquitectura posmoderna es un estilo internacional cuyos primeros ejemplos se suelen citar a partir de los años 50, y que sigue influyendo en la arquitectura actual. En general, se considera que la posmodernidad en la arquitectura viene anunciada por el retorno del «ingenio, el ornamento y la referencia» a la arquitectura en respuesta al formalismo del Estilo Internacional del modernismo. Como ocurre con muchos movimientos culturales, algunas de las ideas más pronunciadas y visibles del posmodernismo pueden verse en la arquitectura. Las formas y los espacios funcionales y formalizados del movimiento modernista se sustituyen por una estética sin paliativos: los estilos chocan, la forma se adopta por sí misma y abundan las nuevas formas de ver los estilos y el espacio conocidos.

Los ejemplos clásicos de la arquitectura moderna son la Lever House y el edificio Seagram en el espacio comercial, y la arquitectura de Frank Lloyd Wright o el movimiento Bauhaus en los espacios privados o comunitarios. Ejemplos de transición de la arquitectura posmoderna son el Portland Building en Portland y el Sony Building (New York City) (originalmente AT&T Building) en Nueva York, que toma prestados elementos y referencias del pasado y reintroduce el color y el simbolismo en la arquitectura. Un ejemplo de inspiración para la arquitectura posmoderna se encuentra en el Strip de Las Vegas, estudiado por Robert Venturi en su libro de 1972 Learning from Las Vegas, que celebra la arquitectura ordinaria y común del Strip. Venturi opinó que «menos es un aburrimiento», invirtiendo el dictamen de Mies Van Der Rohe de que «menos es más».

Después del movimiento posmoderno, se estableció un renacimiento de los ideales urbanos y arquitectónicos premodernistas, siendo el Nuevo Urbanismo y la Nueva Arquitectura Clásica movimientos prominentes.

Arquitectura deconstructivista
El deconstructivismo en arquitectura es un desarrollo de la arquitectura posmoderna que comenzó a finales de la década de 1980. Se caracteriza por ideas de fragmentación, procesos no lineales de diseño, un interés en la manipulación de las ideas de la superficie o la piel de una estructura, y la aparente geometría no euclidiana, (es decir, formas no rectilíneas) que sirven para distorsionar y dislocar algunos de los elementos de la arquitectura, como la estructura y la envoltura. El aspecto visual final de los edificios que exhiben los numerosos «estilos» deconstructivistas se caracteriza por una estimulante imprevisibilidad y un caos controlado.

En la historia del movimiento deconstructivista destacan el concurso de diseño arquitectónico Parc de la Villette de 1982 (especialmente la propuesta de Jacques Derrida y Peter Eisenman y la propuesta ganadora de Bernard Tschumi), la exposición de Arquitectura Deconstructivista del Museo de Arte Moderno de Nueva York de 1988, organizada por Philip Johnson y Mark Wigley, y la inauguración en 1989 del Wexner Center for the Arts de Columbus, diseñado por Peter Eisenman. La exposición de Nueva York contó con obras de Frank Gehry, Daniel Libeskind, Rem Koolhaas, Peter Eisenman, Zaha Hadid, Coop Himmelblau y Bernard Tschumi. Desde la exposición, muchos de los arquitectos asociados al deconstructivismo se han distanciado del término. Sin embargo, el término se ha mantenido y ahora, de hecho, ha llegado a abarcar una tendencia general dentro de la arquitectura contemporánea.

La arquitectura en el siglo XXI
El 21 de enero de 2013 los arquitectos comenzaron los preparativos para construir el primer edificio impreso en 3D del mundo. Una impresora 3D a escala industrial utilizó mármol artificial de alta resistencia. Empresas de todo el mundo han imprimido en 3D numerosos edificios, muchos de los cuales solo tardan unas horas en completarse. Los edificios impresos en 3D han demostrado ser prácticos, rentables y respetuosos con el medio ambiente. La tecnología se está extendiendo a otros marcos.

La arquitectura sostenible es un tema importante en la arquitectura contemporánea, incluyendo las tendencias del Nuevo Urbanismo, la Nueva Arquitectura Clásica y las Ecociudades.