Entonces, ¿cómo hemos llegado a este lugar de apertura cuando, hace sólo dos décadas, la búsqueda sin disculpas de Samantha Jones en Sexo en Nueva York se consideraba radical? Aunque ha habido muchos giros a lo largo de la historia de las mujeres y el placer, se puede argumentar que las raíces del movimiento moderno se plantaron por primera vez en la década de 1950. Por aquel entonces, las actitudes hacia la sexualidad seguían siendo, en muchos sentidos, fruto de la represión de la época victoriana, cuando la sociedad exigía una actitud de «no preguntes, no digas» hacia el deseo femenino. Sin embargo, en 1953, el sexólogo y biólogo Alfred C. Kinsey, PhD, publicó su histórico (y controvertido) libro titulado Sexual Behavior in the Human Female (Comportamiento sexual de la mujer humana), que arrojaba luz sobre los hábitos de las mujeres, entonces poco discutidos, relativos a la masturbación, los orgasmos y el sexo antes del matrimonio. (Alerta de spoiler: entre las 6.000 mujeres entrevistadas para el libro, todas esas actividades eran muy populares). A partir de ahí, el mundo fue abriendo los ojos, lenta pero inexorablemente, a las mujeres como seres sexuales.

La historia temprana de las mujeres y el placer

Cuatro años después de la publicación del libro del Dr. Kinsey, William Masters y Virginia Johnson comenzaron su trabajo pionero sobre los mecanismos físicos que subyacen a la excitación sexual en la Universidad de Washington en St. Louis. Sus descubrimientos más innovadores todavía se citan con frecuencia hoy en día, como las cuatro etapas de la excitación sexual -excitación, meseta, orgasmo y resolución- y la idea de que las mujeres son capaces de tener múltiples orgasmos. «Incluso la mera sugerencia de que el placer sexual podría ser importante para las mujeres y no sólo para los hombres era enormemente radical en aquellos tiempos», dice Zhana Vrangalova, doctora, profesora de sexualidad humana en la Universidad de Nueva York y experta en sexo residente de la marca de juguetes sexuales Lelo.

A medida que avanzaba la historia de las mujeres y el placer, una sucesión de hitos culturales siguió ayudando a defender la idea del sexo no creativo entre las mujeres. En primer lugar, la píldora anticonceptiva llegó al mercado en 1960, lo que permitió oficialmente a las mujeres tener relaciones sexuales sin la perspectiva de un embarazo. El libro de Helen Gurley Brown Sex and the Single Girl (1962) ofrecía consejos para el sexo y las citas como mujer soltera, y un grupo de mujeres de Boston autopublicó más tarde el seminal Our Bodies, Ourselves (1970), que ofrecía información basada en pruebas para enseñar a las mujeres su anatomía sexual. Luego, mientras la contracultura hippie difundía un mensaje de amor libre, las líderes del movimiento feminista de la segunda ola animaron a las mujeres a tomar un papel activo en su propia experiencia sexual. Ya sabes, como los hombres habían estado haciendo durante siglos antes.

A pesar de todo este progreso, sin embargo, la Dra. Vrangalova señala que el marco para el placer femenino en los años 60 y principios de los 70 todavía se basaba en gran medida en una perspectiva masculina. «Dado que la década de los 60 era una época en la que las mujeres seguían siendo ciudadanas de segunda clase, la forma en que se conceptualizaba el placer sexual era la forma en que los hombres, y no las mujeres, pensaban en el placer», dice. «No hay duda de que las mujeres participaron, pero parece que adoptaron la visión masculina del placer sexual, en lugar de centrarse específicamente en el placer femenino. Esto era un producto inevitable de la época: incluso los científicos de diversos campos creían que lo que era cierto para los hombres también lo era para las mujeres, más o menos.» Por ejemplo, en este momento de la historia de la mujer y el placer, todavía existía la opinión generalizada de que las mujeres, al igual que los hombres, debían ser capaces de alcanzar el orgasmo sólo a través del coito vaginal.

«Los años 60 fueron una época en la que las mujeres todavía eran en gran medida ciudadanos de segunda clase, y la forma en que se conceptualizaba el placer sexual era la forma en que los hombres, y no las mujeres, pensaban en el placer.» -La sexóloga Zhana Vrangalova, PhD

Afortunadamente, en 1976, el libro de la educadora sexual Shere Hite The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality volvió a insistir en la importancia de la estimulación del clítoris para alcanzar el orgasmo, una idea expuesta por el Dr. Kinsey dos décadas antes. (Sin embargo, no fue hasta 2005 cuando los investigadores dirigidos por la uróloga australiana Helen O’Connell crearon realmente un mapa completo de las estructuras internas y externas del clítoris). Luego, en 1982, un libro titulado The G Spot and Other Recent Discoveries About Human Sexuality (El punto G y otros descubrimientos recientes sobre la sexualidad humana) hizo que esta zona erógena, entonces poco conocida, y el concepto de eyaculación femenina, entraran en la conciencia pública.

Pero poco después, los nuevos descubrimientos en torno al placer de las mujeres comenzaron a enfriarse, un fenómeno que la Dra. Vrangalova atribuye a los primeros días de la crisis del VIH/SIDA. «Desgraciadamente, esto hizo que el péndulo sobre el placer sexual, tanto masculino como femenino, volviera al extremo más conservador del espectro, y Estados Unidos entró en la Edad Media de la educación sexual basada en la abstinencia», afirma. «Esto tuvo los efectos increíblemente dañinos de paralizar sexualmente a toda una generación de estadounidenses con la falta de información, el aumento del miedo al sexo y a las ITS, y el aumento del estigma en torno al placer, especialmente si era fuera de las relaciones comprometidas a largo plazo».

Las mujeres son seres sexuales, pero hay una brecha de placer que cerrar y un estigma que detener

Sin embargo, si avanzamos una década, el placer una vez más comenzó a arrastrarse en el zeitgeist. Pero incluso en 1999, cuando Sexo en Nueva York era un programa imprescindible, el 40% de las mujeres seguía afirmando que sufría una disfunción sexual, caracterizada por la falta de deseo sexual y la dificultad para alcanzar la excitación.

Según el nuevo libro de la investigadora en salud pública Katherine Rowland, The Pleasure Gap (La brecha del placer), este sentimiento de insatisfacción sexual aún perdura, a pesar de todos los avances que se han producido en los últimos 60 años. «Entre las mujeres con las que hablé, el bajo deseo persistente estaba fuertemente asociado a la idea de que el sexo debe girar en torno a la penetración como plato principal, con tal vez un cortés preludio de un juego previo, en lugar de pensar en el sexo como un universo más amplio de intimidad», dijo Rowland anteriormente a NPR. «Es la combinación de una cultura más amplia que privilegia la sexualidad masculina sobre la femenina, una cultura que no enseña a las mujeres que el placer les pertenece. Una falta de autoconocimiento anatómico. Y la sensación de una especie de peligro persistente y de que las mujeres son a menudo censuradas por expresar su deseo».

Pero en todos estos frentes, las mareas han ido cambiando lentamente en los últimos años, gracias en gran parte al auge de la era digital. «Internet y los teléfonos inteligentes permitieron un acceso sin precedentes a enormes cantidades de información sobre el placer sexual y a todo tipo de valores y estilos de vida sexuales alternativos y más liberales», dice la doctora Vrangalova, quien señala que el porno y la erótica en línea ayudaron a normalizar el concepto de «derecho de las mujeres al placer».

Además, el movimiento #MeToo de 2017 sentó las bases para la actual revolución del placer. «Hay muchas mujeres que revivieron sus traumas durante el #MeToo… no fue un camino lineal», dice Alexandra Fine, sexóloga y CEO de la empresa de vibradores de última generación Dame. «Pero, en última instancia, parece que empoderó a las mujeres para reclamar su placer sexual como propio y para hablar más abiertamente sobre él».

Es ese diálogo abierto en torno al sexo lo que está llevando a las mujeres a sentir curiosidad por sus propios patrones de placer en este momento, y eso está despejando el camino para que las empresas creen productos y servicios que las ayuden a conocer sus propios cuerpos. «Estamos escuchando muchas historias de mujeres que son realmente honestas sobre sus experiencias sexuales de una manera no filtrada que no estaba disponible antes», añade Fine.

Qué esperar del próximo capítulo en la historia de las mujeres y el placer

Como las lagunas de conocimiento siguen surgiendo en torno al placer sexual de las mujeres, organizaciones como Allbodies -una plataforma digital de educación sexual- están dando un paso adelante para llenarlas. La cofundadora de Allbodies y doula Ash Spivak dice que todavía hay muchas dueñas de la vulva que se sienten alienadas por la sabiduría convencional sobre el placer, ya sea porque han experimentado previamente un trauma o en virtud del hecho de que el cuerpo de cada uno funciona de manera diferente. «Se hace mucho hincapié en los orgasmos en general como si fueran la cúspide, pero el placer es un espectro», dice. «Hay mucho espacio ahí para jugar de verdad y eso nunca se ha enseñado»

«Hacemos tanto hincapié en los orgasmos en general como si fueran la cúspide, pero el placer es un espectro. Hay mucho espacio ahí para jugar de verdad y eso nunca se ha enseñado». -Ash Spivak, cofundadora de Allbodies

También hay un montón de instituciones que aún no están preparadas para un diálogo abierto en torno a la excitación femenina en este momento de la historia de las mujeres y el placer. Por ejemplo, Facebook sigue sin permitir la publicidad de juguetes sexuales, aunque sí permite los anuncios de empresas de salud sexual, como las que promueven tratamientos para la disfunción eréctil de los hombres. Y Fine dice que apuntar a esto es la próxima frontera de la revolución del placer.

«Esta conversación en torno a la política publicitaria es un lugar realmente interesante donde está apareciendo», dice, señalando que Dame demandó a la MTA de Nueva York en 2019 por negarse a publicar sus anuncios de vibradores en el metro. Cambiar esta realidad es parte de su misión más grande para Dame. «Si no podemos tener un discurso público en torno a la sexualidad porque pensamos que es inherentemente inapropiado, entonces estamos empujando el sexo a las sombras. Y las cosas que ocurren en las sombras cuando se trata de sexo perjudican a las mujeres».

Por suerte, la investigación sigue desvelando matices de la experiencia sexual femenina, lo que solo puede ayudar a borrar la vergüenza y popularizar la idea de que no hay un camino único hacia el placer. Un estudio de 2019, por ejemplo, desacreditó la idea de que todos los orgasmos son experiencias positivas: algunas mujeres, de hecho, los consideran negativos a veces, sobre todo cuando se sienten coaccionadas para tener relaciones sexuales o presionadas para llegar al clímax.

Las marcas incluso están contribuyendo a nuestro conocimiento colectivo. Dame, por ejemplo, pide a los miembros de su comunidad Dame Labs que prueben sus prototipos antes del lanzamiento y luego utiliza los comentarios para ajustar cada producto. Por ejemplo, los ingenieros de Dame se sorprendieron al enterarse, durante el desarrollo del primer vibrador interno de la empresa, el Arc, de que los probadores consideraban que las sensaciones externas del juguete eran más importantes que sus propiedades de estimulación interna, a pesar de que los probadores dijeron que comprarían el juguete para usarlo internamente. Los ingenieros modificaron el diseño en consecuencia y, como resultado, ganó el placer.

Y aunque el placer es un derecho de todas las personas, incluidas las propietarias de una vulva, Fine cree que hay beneficios aún mayores para la salud si se conoce todo lo posible sobre la experiencia sexual femenina. «Realmente creo que el sexo forma parte de nuestro bienestar, es literalmente lo que crea nuestra vida», dice. ¿Por qué pensar que no tiene un impacto constante?»

¿Cuál es tu tipo de personalidad sexual? Descúbrelo aquí. Luego, mira los cuatro juguetes sexuales que una sexóloga guarda en su mesita de noche.