Raphael, Escuela de Atenas
(Filósofos griegos)

La filosofía occidental es una línea de pensamiento filosófico relacionada, que comienza en la Antigua Grecia, y que incluye el pensamiento filosófico predominante de Europa y sus antiguas colonias hasta la actualidad. El propio concepto de filosofía se originó en Occidente, derivado de la antigua palabra griega philosophia; literalmente, «el amor a la sabiduría» (philein = «amar» + sophia = sabiduría, en el sentido de visión teórica o cósmica). Sin embargo, muchas religiones no occidentales han adoptado el término filosofía en referencia al discurso intelectual cósmico análogo a la filosofía occidental. Véase Filosofía oriental.
La filosofía occidental ha tenido una enorme influencia en la religión, la ciencia y la política occidentales, y ha sido muy influenciada por ellas. De hecho, los conceptos centrales de estos campos pueden considerarse elementos o ramas de la filosofía occidental. Para los antiguos griegos, estos campos eran a menudo uno y el mismo. Así, en Occidente, la Filosofía es un concepto amplio y ambiguo. Sin embargo, hoy en día, lo que generalmente distingue a la Filosofía de otras disciplinas occidentales es la noción de que la Filosofía es una forma de pensamiento «más profunda» y más racional, fundamental y universal que otras disciplinas.

Orígenes

La introducción de los términos «filósofo» y «filosofía» se ha atribuido al pensador griego Pitágoras (véase Diógenes Laercio: «De vita et moribus philosophorum», I, 12; Cicerón: «Tusculanae Disputationes», V, 8-9). La atribución se basa en un pasaje de una obra perdida de Herakleides Pontikos, discípulo de Aristóteles. Se considera que forma parte de las extendidas leyendas de Pitágoras de esta época.
«Filósofo» sustituyó a la palabra «Sofista» (de sophoi), que se utilizaba para describir a los «sabios», maestros de Retórica, que eran importantes en la Democracia de Atenas. Algunos de los sofistas más famosos eran lo que ahora llamaríamos filósofos, pero los Diálogos de Platón utilizaban a menudo los dos términos para contrastar a los que se dedican a la sabiduría (filósofos) de los que afirman arrogantemente tenerla (sofistas). Sócrates (al menos, tal y como lo retrata Platón) caracterizaba con frecuencia a los sofistas como incompetentes o charlatanes, que ocultaban su ignorancia tras juegos de palabras y halagos, y así convencían a los demás de lo que era infundado o falso. Además, los sofistas cobraban por sus exploraciones. Hasta el día de hoy, «sofista» se utiliza a menudo como un término despectivo para quien se limita a persuadir en lugar de razonar.

El ámbito de la Filosofía en el entendimiento antiguo, y los escritos de (al menos algunos de) los filósofos antiguos, eran todos los esfuerzos intelectuales. Esto incluía los problemas de la Filosofía como se entienden hoy en día; pero también incluía muchas otras disciplinas, como las Matemáticas y las Ciencias Naturales como la Física, la Astronomía y la Biología. (Aristóteles, por ejemplo, escribió sobre todos estos temas; y hasta el siglo XVII, estos campos todavía se denominaban ramas de la «Filosofía Natural»). Con el tiempo, la especialización académica y el rápido avance técnico de las Ciencias especiales condujeron al desarrollo de disciplinas distintas para estas Ciencias, y a su separación de la Filosofía: Las matemáticas se especializaron incluso en el mundo antiguo, y la «Filosofía Natural» se convirtió en las disciplinas de las Ciencias Naturales en el curso de la Revolución Científica. Hoy en día, las cuestiones filosóficas suelen distinguirse explícitamente de las cuestiones de las Ciencias especiales, y se caracterizan por el hecho de que (a diferencia de las de la Ciencia) son el tipo de cuestiones que son fundacionales y abstractas por naturaleza, y que no son susceptibles de ser respondidas por medios experimentales solamente.

Ramas de la Filosofía Occidental

Como cualquier campo de estudio académico, la Filosofía tiene muchas subdisciplinas, pero pocos campos son tan vastos como la Filosofía. Por lo general, las subdisciplinas pueden organizarse bajo las ramas principales que se indican a continuación, tal y como Aristóteles dividió originalmente la Filosofía. En la actualidad existe una subdisciplina filosófica para casi todos los demás campos de estudio importantes, y la mayoría se ocupa de las interpretaciones de esos campos.
Estética
Estudio axiológico de las cuestiones filosóficas básicas sobre el Arte y la Belleza, así como de la Historia del Arte, a veces llamada Filosofía del Arte, y estrechamente asociada a la Teoría del Valor; como puente con la Epistemología están las cuestiones de la Filosofía de la Percepción y la Filosofía del Lenguaje.
Epistemología
La teoría y el estudio del Conocimiento, la Conciencia y la Inteligencia, incluyendo el Problema Mente-Cuerpo en la Filosofía de la Mente, incluyendo la Filosofía de la Percepción y la Filosofía del Lenguaje; tendiendo un puente con la Lógica y la Metafísica está la Filosofía de la Ciencia, con cuestiones sobre la Filosofía de la Psicología y otras Ciencias Sociales, y la Inteligencia Artificial.

Etica
El estudio axiológico de los problemas morales, incluyendo la acción correcta, la Metaética, la Teoría del Valor, la Teoría de la Conducta, la Bioética, la Ética Aplicada; la Filosofía Política, que se ocupa de la Justicia y el Castigo, los Derechos Humanos, y el papel del Estado o Gobierno; tendiendo un puente con la Metafísica está la Filosofía de la Religión, estudiando la racionalidad de la Fe.
Lógica
El estudio del Sentido y la Verdad a través de la Argumentación (o el Argumento), la Deducción, la Inducción y el Razonamiento, incluyendo la Lógica Proposicional y la Computación; la Filosofía del Lenguaje y la Filosofía de las Matemáticas; tendiendo un puente con la Epistemología y la Metafísica está la Filosofía de la Ciencia, que se ocupa de los problemas de la Inducción, el Método Científico y el progreso.
Metafísica
Estudio de las categorías más básicas de las cosas en la Ontología y la Teleología, como la Existencia, los objetos, las propiedades y la Causalidad, incluyendo el Libre Albedrío y el Determinismo; como puente con la Lógica y la Epistemología está la Filosofía de la Ciencia, incluyendo la Filosofía de la Física, que se ocupa de las Leyes Físicas, el Espacio, el Tiempo y la Fuerza, la Filosofía de la Biología y otras Ciencias como la Química Analítica y la Cosmología; la Filosofía de la Religión, que estudia el significado del concepto de Dios y de la racionalidad de la Fe.
La Historia de la Filosofía
El estudio de lo que han escrito los filósofos, sus interpretaciones e influencias; la Meta-Filosofía: el estudio del Método Filosófico y de los objetivos de la Filosofía; la Filosofía de la Historia; la Filosofía de la Educación, y otras cuestiones que enlazan con la Historia y el Valor.

La Filosofía y las disciplinas afines

La Ciencia: Muchas de las Ciencias naturales se desarrollaron históricamente como ramas de la Filosofía, reflejando la antigua actitud de que la Filosofía abarcaba la totalidad de los esfuerzos intelectuales. Aristóteles practicó lo que ahora se llamaría Biología, Meterología, Física y Cosmología, junto con su Metafísica y Ética. Todavía en el siglo XVIII, la Física y la Química se clasificaban como Filosofía Natural, el estudio filosófico de la Naturaleza. La Psicología, la Economía, la Sociología y la Lingüística deben su existencia a la Filosofía, y más recientemente, la Ciencia Cognitiva y la Inteligencia Artificial se han forjado a partir de la Filosofía de la Mente.
La Filosofía se hace a priori, y en forma de prosa no se basa en experimentos. La Filosofía apoya los métodos de la Ciencia sin depender de ellos, y también depende de métodos no científicos, como la Interpretación. Los partidarios de la Filosofía Analítica solían instar a los filósofos a emular los métodos de la Ciencia Natural, y W. V. Quine afirmaba que la Filosofía era una rama de la Ciencia Natural, la rama más abstracta, y el enfoque que ahora se llama «Naturalismo Filosófico». Los filósofos siempre se han dedicado a estudiar las ciencias y la lógica. La filosofía se ocupa de explicar los fundamentos y el carácter del conocimiento en general, en la ciencia o en la historia, por lo que la Filosofía de la Ciencia se ramificó como una disciplina activa a partir de la Lógica y la Metafísica, que persiguen filósofos y científicos formados. Algunas áreas de la Filosofía de la Ciencia tienen como objetivo comprender plenamente el trabajo experimental en términos de las cuestiones metafísicas más amplias, en lugar de mostrar a los científicos cómo realizar esos experimentos.

Matemáticas: Las matemáticas utilizan un conjunto muy específico de métodos rigurosos de demostración basados en las reglas de la Lógica. La mayor parte de la Filosofía está escrita en una prosa ordinaria, aunque a veces obtusa, y aunque se esfuerza por ser precisa, no suele alcanzar nada parecido a la claridad lógica o matemática. Como resultado, los matemáticos rara vez están en desacuerdo sobre sus resultados, mientras que los filósofos sí están en desacuerdo sobre los suyos, así como sobre los métodos utilizados para alcanzar esos resultados.
La Filosofía de las Matemáticas» es otra rama de la Filosofía de la Ciencia, pero en muchos sentidos, las Matemáticas tienen una relación especial con la Filosofía. Esto se debe directamente a la posición de la Lógica, del Razonamiento, que tradicionalmente se ha considerado una rama importante de la Filosofía. Las Matemáticas son un tipo de Lógica muy rigurosa y regida por reglas, y siempre se han citado como el ejemplo paradigmático de lo que puede hacer la Lógica. A finales del siglo XIX y en el XX, la Lógica hizo grandes avances y se demostró que las Matemáticas eran reducibles a la Lógica, en términos de Cálculo de Predicados de Primer Orden y Teoría de Conjuntos. El uso de la Lógica formal y matemática en la Filosofía se parece ahora mucho al uso de las Matemáticas en la Ciencia, y atrae a un filósofo muy diferente al de la Ética o la Estética.
Teología y Estudios Religiosos: Como gran parte de la Filosofía, el razonamiento religioso no es experimental. Algunas partes de la Teología, incluidas las cuestiones sobre la existencia y la naturaleza de Dios o los dioses, se solapan claramente con la Filosofía de la Religión. De hecho, Aristóteles consideraba la Teología una rama de la Metafísica, el campo central de la Filosofía, y la mayoría de los filósofos anteriores al siglo XX han dedicado un esfuerzo significativo a las cuestiones teológicas. Sin embargo, otra parte de los Estudios Religiosos, como la comparación de las diferentes religiones del mundo, puede distinguirse fácilmente de la Filosofía del mismo modo que las Ciencias Sociales pueden distinguirse de la Filosofía. Éstas se acercan más a la Historia y la Sociología, e implican observaciones específicas de fenómenos particulares. En la Teología, las prácticas religiosas particulares son el centro de atención.
La religión desempeña ahora un papel más marginal en la Filosofía, y tanto los empiristas como los racionalistas (en la Filosofía Moderna) sostienen a menudo que las cuestiones religiosas están más allá del alcance del Conocimiento humano. Muchos han afirmado que el lenguaje religioso carece en sí mismo de sentido, y que las preguntas no tienen respuesta. Algunos filósofos han argumentado que estas dificultades son una prueba de que las creencias religiosas están estrechamente relacionadas con las cuestiones morales y éticas, mientras que otros han argumentado que ambas están muy separadas.

Conexiones de la filosofía de la ciencia

• Causación
• Evidencia
• Experimentación
• Fe y racionalidad
• Libre albedrío y determinismo
• Inducción y probabilidad
• Leyes físicas
• Problema de las otras mentes
• Problema del criterio
• Explicación
• Entes teóricos
• Realidad de los inobservables
• Tecnología y ciencia
• Ciencias sociales

Véase también

• Filosofía
• Filosofía oriental
• Historia de la Filosofía
• Filósofos listados
• Pseudofilosofía

• Foros de Filosofía
• Sitios de Filosofía en Internet – Lista de la Universidad de Tel Aviv
• The Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• The Routledge Encyclopedia of Philosophy
• Glyn Hughes’ Squashed Philosophers – versiones condensadas y abreviadas de los libros que definieron la forma en que Occidente piensa ahora.

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