Profesionales del techado instalan un nuevo techo de asfalto en el edificio Stephen Booher del condado de Broward en Coral Springs, Florida. Foto: Advanced Roofing Inc.

Un sistema de techos de asfalto de baja pendiente es rentable, duradero y fiable. Múltiples capas de membranas resistentes a la intemperie proteger un edificio, sus residentes y la propiedad que alberga. Hay algunos elementos de diseño que ayudarán a los propietarios de los edificios a sacar el máximo partido de su sistema de techado. La gestión del agua estancada es esencial para el mantenimiento adecuado de un tejado.

El agua estancada se define como el agua que permanece en un tejado durante 48 horas o más. El agua puede acumularse en un tejado de baja pendiente debido a la lluvia, la nieve o la escorrentía de los equipos del tejado. El agua estancada puede tener importantes consecuencias negativas, independientemente del tipo de sistema de cubierta. Un diseño, una instalación y un mantenimiento adecuados de las estructuras de cubierta pueden evitar esta situación y los problemas que conlleva.

Los efectos adversos del agua estancada en las cubiertas pueden incluir:

• Deformación de la estructura de la cubierta:El agua estancada puede aumentar sustancialmente la carga de las cubiertas. A medida que el agua se acumula, las desviaciones de la cubierta pueden aumentar, dando lugar a más agua estancada, lo que podría comprometer la integridad estructural de la cubierta.
• Daños en la superficie de la cubierta:Las formaciones de hielo se desarrollan y se mueven constantemente con los cambios de temperatura. Este movimiento puede «fregar» la membrana de la cubierta hasta tal punto que pueden producirse daños físicos considerables en la membrana.
• Crecimiento de algas y vegetación:Cuando el agua se estanca durante largos periodos de tiempo, es probable que se produzca el crecimiento de algas y vegetación, lo que puede causar daños en la membrana de la cubierta. Además, la vegetación puede obstruir los desagües y provocar más estancamientos.
• Acumulación de suciedad y residuos en la zona de estancamiento:La suciedad, los residuos y otros contaminantes pueden afectar y dañar la superficie de la membrana. También pueden provocar la obstrucción de los desagües.

El diseño y la instalación adecuados son factores cruciales para el rendimiento del sistema de cubierta. Esta foto muestra una membrana de betún modificado con polipropileno atáctico (APP) aplicada con soplete a un tejado de baja pendiente. Foto: ARMA

El agua estancada puede acelerar la erosión y el deterioro de la superficie de la membrana, lo que puede provocar el fracaso del sistema de cubierta. Permitir incluso cantidades relativamente pequeñas de humedad bajo la membrana de la cubierta puede reducir la eficiencia térmica del aislamiento. Y lo que es más importante, la intrusión de la humedad puede causar graves daños en la cubierta, el aislamiento y la membrana, así como en el interior del edificio.

La Asociación de Fabricantes de Tejados de Asfalto (ARMA) recomienda que los diseños de tejados proporcionen una pendiente adecuada (mínimo de ¼ de pulgada por pie) para garantizar que el tejado drene libremente durante toda la vida del edificio y evitar así los efectos del agua estancada. Los códigos de construcción modelo también exigen una pendiente mínima de ¼ de pulgada por pie para los proyectos de nueva construcción, y exigen un drenaje positivo para los proyectos de retechado. Estos requisitos tienen por objeto evitar que el agua se estanque en las superficies de los tejados.

Cómo gestionar el agua de estanqueidad

A continuación se indican algunas de las mejores prácticas para gestionar el agua de estanqueidad:

• Durante el proceso de diseño debe tenerse en cuenta una inclinación adecuada. La estructura o cubierta de un tejado debe estar inclinada, y los componentes de drenaje, como los desagües del tejado y los imbornales, deben incluirse en el diseño.
• Además, los códigos locales de fontanería pueden exigir desagües secundarios (o de emergencia) para ayudar a reducir el riesgo de un fallo estructural debido a la obstrucción de los sistemas de drenaje. Hable con el fabricante de la membrana del tejado y/o el diseñador del sistema de tejado para determinar la ubicación adecuada de estos componentes.
• Si una cubierta no proporciona la pendiente necesaria para el drenaje, se puede utilizar un sistema de aislamiento cónico. A menudo se utiliza una combinación de diferentes enfoques -pendiente simple, pendiente de dos vías y pendiente de cuatro vías- para lograr la pendiente necesaria y permitir el drenaje de la humedad.
• Además, los grillos instalados en la parte superior de los equipos de la azotea y los sillines colocados a lo largo de un punto bajo entre los desagües, pueden ayudar a prevenir el encharcamiento localizado junto con un sistema de aislamiento cónico.
• Los diseñadores y propietarios de edificios deben trabajar con los contratistas y los fabricantes de tejados para determinar qué métodos son los mejores y los más apropiados para el rendimiento a largo plazo de un conjunto de tejados, tanto si se trata de una nueva construcción como de un proyecto de retechado.

El Manual de Tejados de la NRCA: Membrane Roof Systems-2015, establece lo siguiente: «NRCA recomienda que los diseñadores tomen disposiciones en sus diseños de techos para la pendiente positiva.»

El manual detalla que la pendiente generalmente se proporciona mediante:

• Inclinando el armazón estructural o la cubierta del tejado
• Diseñando un sistema de aislamiento cónico
• Ubicando adecuadamente los desagües del tejado, los imbornales y los canalones
• Una combinación de lo anterior

Siguiendo las prácticas de drenaje adecuadas detalladas anteriormente, los propietarios de los edificios pueden influir positivamente en su sistema de tejado de baja pendiente y ayudar a garantizar que seguirá siendo duradero y fiable durante toda su vida útil.

Para obtener información específica sobre el agua estancada en determinados productos y sistemas, póngase en contacto con el fabricante de su material de cubierta. Para obtener más información sobre los sistemas de cubiertas de asfalto de pendiente baja, visite www.asphaltroofing.org.