Alrededor de 580.000 personas llaman a Wyoming su hogar. Eso es menos que cualquier otro estado, pero qué pocos afortunados. Wyoming ofrece un paisaje nada menos que espectacular, en el que se alternan exuberantes praderas y descarnados desiertos, montañas escarpadas y colinas boscosas. En términos generales, Wyoming se divide en tres zonas geográficas básicas: las Montañas Rocosas, las cuencas intermontañosas -zonas que se encuentran entre las montañas- y las Grandes Llanuras. Cada una de ellas alberga algunas características realmente extraordinarias.

Montañas Rocosas

Las Montañas Rocosas representan una amplia zona de Wyoming, incluyendo la mayor parte de la mitad occidental del estado. La parte de las Montañas Rocosas que corresponde a Wyoming se compone en realidad de varias cadenas montañosas distintas, como las Montañas Bighorn, la Cordillera Absaroka, los Tetones y la Cordillera del Río Wind. La divisoria continental sigue la cresta de las Rocosas a través del corazón del estado. En teoría, cada gota de lluvia que cae al oeste de esta línea imaginaria acaba en el Océano Pacífico; cada gota que cae al este acaba en el Atlántico. Quizá los mejores lugares para apreciar el increíble paisaje de las Montañas Rocosas de Wyoming sean el Parque Nacional de Grand Teton y el cercano Parque Nacional de Yellowstone. Ambos parques son fácilmente accesibles desde la ciudad de Jackson, Wyoming, y ambos ofrecen un sinfín de oportunidades para hacer turismo, senderismo, acampada y prácticamente cualquier otra actividad al aire libre. Planifique una visita en junio o septiembre para evitar las multitudes del verano, pero evite el invierno, cuando las duras condiciones y los limitados servicios hacen que estos parques sean prácticamente inaccesibles.

Cuencas intermontañosas

Las cuencas intermontañosas son las zonas de relativamente baja altitud que se encuentran entre las cadenas montañosas de Wyoming. Estas cuencas, que suelen ser llanas y áridas y estar pobladas por arbustos resistentes, enebros y cactus espinosos, ofrecen amplias vistas panorámicas que sólo se ven interrumpidas por algún que otro afloramiento rocoso o un polvoriento pueblo del Oeste. Conducir a través del estado en la I-80 entre Laramie y Evanston ofrece un ejemplo aparentemente interminable de este tipo de paisaje. En otras zonas, las cuencas intermontanas pueden ser áreas sorprendentemente vibrantes y diversas. En el área recreativa nacional de Bighorn Canyon, que se extiende a lo largo de la frontera entre Wyoming y Montana, el paisaje abarca desde las escarpadas paredes del cañón que lleva el nombre del parque y los picos de las montañas Bighorn hasta el árido desierto de la Gran Cuenca y los bosques ribereños a lo largo del río Bighorn.

Playas y praderas

El oeste de Wyoming está dominado por las montañas, pero la parte más oriental del estado forma parte de las Grandes Llanuras. Desde la pradera de hierba corta del sureste de Wyoming hasta la pradera de hierba mixta más al norte, las praderas de Wyoming se sustentan en una mayor pluviosidad que la parte occidental del estado, pero las condiciones siguen siendo, para los estándares de las Grandes Llanuras, bastante secas. Las praderas de Wyoming se utilizan ampliamente para el pastoreo, con vastos ranchos de ganado vacuno y ovino que forman un vínculo permanente con el pasado fronterizo del estado. Para ver este paisaje fuera de los confines de los ranchos de propiedad privada, diríjase a Thunder Basin National Grassland, que está abierto a las visitas turísticas, al senderismo, a la caza, a la pesca y a la acampada dispersa en el campo.

Black Hills

Una pequeña y aislada cadena montañosa rodeada por las Grandes Llanuras, las Black Hills están situadas en su mayor parte dentro del estado de Dakota del Sur, pero una pequeña porción se extiende por encima de la frontera estatal hacia Wyoming. Las Colinas Negras de Dakota del Sur atraen a más turistas, por lo que la parte de Wyoming está decididamente fuera de las rutas habituales. La carretera panorámica de las Colinas Negras de Wyoming, de 78 millas, ofrece un magnífico recorrido por este paisaje, esencialmente una isla de montañas densamente arboladas rodeadas por un mar de hierba. La Torre del Diablo, una enorme y desconcertante cúpula de roca volcánica que es posiblemente el accidente geográfico más reconocible de Wyoming, se encuentra a pocos kilómetros de la I-90, justo a las afueras de las Colinas Negras.