Flores silvestres de los Adirondacks:White Turtlehead (Chelone glabra)
White Turtlehead (Chelone glabra L.) produce flores blancas o blancas rosadas a finales del verano y crece en los humedales y otros sitios mal drenados en las montañas Adirondack del norte del estado de Nueva York.
El White Turtlehead fue considerado una vez como un miembro de la familia Figwort; desde entonces ha sido reasignado (basado en estudios de ADN) a la familia Plantain (Plantaginaceae). La tortuga blanca es el único miembro del género Chelone que figura como presente en el estado de Nueva York.
- El nombre del género (Chelone) significa «tortuga» en griego. El nombre deriva del hecho de que se dice que la flor, vista de lado, se parece a la cabeza de una tortuga o serpiente.
- El nombre de la especie (glabra) significa en latín «liso» – una referencia al hecho de que no hay pelo en las hojas o el tallo.
- El nombre de autor «L.» se refiere a Carl Linnaeus, el botánico sueco que desarrolló la nomenclatura binomial de la taxonomía moderna.
El nombre no científico de esta planta -Cabeza de tortuga blanca- es una referencia a la forma de sus flores blancas. Otros nombres no científicos son Balmony, Shellflower, Snakehead, Snakemouth, Turtlebloom, Bitterweed, Fishhead y Fishmouth.
Identificación de White Turtlehead
White Turtlehead es una perenne erecta: Una planta herbácea que vive durante más de dos temporadas de crecimiento. Las plantas perennes crecen y florecen durante la primavera y el verano, mueren cada otoño e invierno, y luego regresan en la primavera desde su rizoma. planta que crece de uno a tres pies de altura. El tallo central es glabro Glabro: La superficie de un tallo o de una hoja que es lisa y sin pelos, lo que significa que es lisa, en lugar de peluda o erizada. La planta suele ser no ramificada o con ramas superiores.
Las hojas de la tortuga blanca son simples
Hoja simple: Hoja con un único limbo no dividido, a diferencia de la hoja compuesta, que es aquella que está dividida hasta el nervio medio, con porciones distintas y expandidas llamadas foliolos. (No separada en foliolos).
- Las hojas están dispuestas en forma opuesta
Hojas opuestas: Hojas que ocurren en pares en un nodo, con una hoja a cada lado del tallo. moda, lo que significa que hay dos hojas por nodo a lo largo del tallo. - Las hojas, que tienen de tres a seis pulgadas de largo, son estrechas y con forma de lanza
Lanceoladas: Una hoja con forma de cabeza de lanza, que se estrecha hasta un punto en cada extremo y que está fuertemente dentada
Dentada: Hojas que tienen un borde con dientes de sierra.. - Los tallos de las hojas (pecíolos
Petiolo: Tallo que une una hoja a un tallo.) tienen menos de ¼» de longitud o están ausentes por completo, pareciendo que las hojas crecen directamente del tallo. - Las hojas están muy espaciadas a lo largo del tallo.
Las flores blancas de la cabeza de tortuga crecen en densas espigas
: Un tallo de flores no ramificado. Cada flor o cabezuela está unida directamente al tallo central. en la parte superior del tallo principal.
- La espiga tiene de tres a seis pulgadas de longitud. Los botones florales no se abren todos al mismo tiempo. Más bien, florecen a intervalos, empezando por las flores inferiores.
- Cada flor individual mide aproximadamente 1¼» de largo. Las flores tienen un labio superior con dos lóbulos, en forma de capucha. El labio superior, que funciona como capucha protectora, se arquea sobre el labio inferior, dando a la flor la forma de una cabeza de tortuga. El labio inferior, que se utiliza como plataforma de aterrizaje para los insectos visitantes, tiene tres lóbulos; el lóbulo central es peludo.
- Las flores son blancas o blanquecinas, matizadas con rosa claro o púrpura pálido.
La temporada de floración de las White Turtleheads en toda su área de distribución es de julio a septiembre. En el norte de Estados Unidos y Canadá, la planta florece principalmente en agosto. En el Parque de Adirondack, las cabezas de tortuga blancas suelen florecer en agosto hasta principios de otoño. La mayoría de las observaciones de esta especie en flor en iNaturalist son de agosto y principios de septiembre, con algunos avistamientos a muy finales de julio.
Las flores de finales de verano y principios de otoño van seguidas de frutos en octubre. Las flores fértiles producen una cápsula de semillas ovalada. La cápsula contiene varias semillas planas, de color marrón, con alas anchas para ayudar a la dispersión por el viento.
La tortuga blanca puede distinguirse de la similar tortuga rosa (Chelone lyonii) por el color de las flores y la longitud de los pecíolosPetiolo: El tallo que une una hoja a un tallo. (tallos de las hojas). La tortuga rosa (identificada como tortuga roja en algunas fuentes) crece en el sur de Estados Unidos. Sin embargo, se ha introducido localmente en los estados del norte; y hay varias observaciones del Parque Adirondack en iNaturalist. Las flores de la tortuga rosa son de un color rosa mucho más intenso o rojo-púrpura, en contraste con las flores blancas o rosadas de la tortuga blanca. Además, la Pink Turtlehead tiene hojas más anchas y pecíolos (tallos de las hojas) mucho más largos, en contraste con los pecíolos muy cortos o poco definidos de la White Cabeza de tortuga.
Usos de la Cabeza de Tortuga Blanca
La Cabeza de Tortuga Blanca, de la que se dice que es muy amarga, no parece tener usos comestibles. Sin embargo, la planta, cuando se recoge en flor y se seca para su uso posterior, tiene una serie de usos en la medicina natural. Se dice que un tónico derivado de esta planta es beneficioso para la indigestión. También se ha utilizado como antidepresivo y como ayuda en el tratamiento de problemas de la vesícula biliar y enfermedades del hígado. Estas afirmaciones no parecen haber sido investigadas científicamente.
Los nativos americanos utilizaban esta planta para diversas dolencias. Los cherokees utilizaban una infusión de flores para las heridas, como laxante y para tratar las fiebres; también la utilizaban como ayuda dietética para aumentar el apetito. Los iroqueses utilizaban una decocción de las raíces como ayuda para el hígado. Otros grupos utilizaban la planta para prevenir el embarazo. El zumo verde de la planta, machacado, también se aplicaba a las llagas de la piel.
Valor de la vida silvestre de la tortuga blanca
White Turtlehead tiene un valor moderado para la vida silvestre, particularmente para los insectos. El néctar es consumido por los abejorros, que son lo suficientemente grandes como para forzar la apertura de la parte superior de la flor. Bombus impatiens y Bombus vagans son los visitantes más comunes.
La cabeza de tortuga blanca es también la principal planta huésped y fuente de alimento para las larvas de la mariposa Baltimore Checkerspot. Cuando la cabeza de tortuga no está disponible, las hembras utilizan la especie introducida plátano inglés (Plantago lanceolate). La mariposa Baltimore Checkerspots pone sus huevos (en grupos de 100-700) en las hojas a principios del verano. Cuando los huevos eclosionan al cabo de tres semanas, las larvas se alimentan comunitariamente en un nido de seda hasta principios de agosto, y luego permanecen quiescentes hasta octubre, cuando descienden al suelo y construyen telarañas de hibernación con hojas y otros desechos. Tras la hibernación, comienzan a alimentarse de nuevo en primavera y pupan en mayo, cambiando a menudo a plantas no hospedadoras si se quedan sin Cabeza de tortuga.
Otros insectos que se alimentan de la tortuga blanca son las larvas del escarabajo de la pulga Dialolia chelones y las larvas de varias especies de mosca de la sierra. Las larvas de la mosca de la sierra se alimentan del tejido de la hoja, pero generalmente dejan el nervio central. Además, las polillas del barrenador de la tortuga se alimentan de los tallos.
El valor de la tortuga blanca para los mamíferos parece ser más limitado. Las fuentes son contradictorias en cuanto a su uso como alimento para el venado de cola blanca. Aunque una fuente afirma que el follaje es amargo y suele ser evitado por los ciervos y otros mamíferos herbívoros, otros estudios afirman que es una especie de ramoneo preferida por los ciervos de cola blanca en muchos sitios ribereños, a menudo intensamente ramoneados por los ciervos.
Distribución de la tortuga blanca
La tortuga blanca se encuentra en toda la mitad oriental de Estados Unidos, excepto en Florida y Luisiana. La planta también crece en las provincias del sureste de Canadá, incluyendo Manitoba, Ontario, Quebec y Terranova.
En el estado de Nueva York, la tortuga blanca se ha documentado en casi todos los condados de la mitad oriental del estado. incluyendo todos los condados dentro de la línea azul del Parque Adirondack. La especie ha sido catalogada como Explotablemente Vulnerable en el Estado de Nueva York.
Hábitat de White Turtlehead
White Turtlehead se clasifica como una planta de humedales obligada, lo que significa que casi siempre ocurre en los humedales. Los hábitats incluyen pantanos, marismas, ricos pantanos, zanjas, matorrales húmedos, prados húmedos y las orillas húmedas de los ríos, arroyos y lagos.
En el estado de Nueva York, la tortuga blanca suele encontrarse en lugares mal drenados, principalmente a pleno sol o en sombra parcial. La cabeza de tortuga blanca se encuentra en varias comunidades ecológicas de humedales en el Parque Adirondack, incluyendo Rich Sloping Fenand Shallow Emergent Marsh.Busque la cabeza de tortuga blanca que crece en áreas de humedales cerca de Spotted Touch-me-not (Impatiens capensis), Spotted Joe Pye Weed (Eutrochium maculatum), Tall Meadow Rue (Thalictrum pubescens), y Cinnamon Fern (Osmunda cinnamomea).
Entre los senderos cubiertos aquí, la tortuga blanca se puede encontrar en zonas húmedas a lo largo del sendero Black Pond en el CIV del Paul Smith’s College, el sendero Sucker Brook en el Centro de Interpretación de Adirondack, a lo largo del río Ausable en el sendero Jackrabbit en River Road, en los humedales de Cemetery Road y en zonas húmedas cerca del estanque de los castores en Hulls Falls Road.
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