Por John Cardullo, escritor de deportes

Sin importar donde comenzó o cuando empezó, el Softball de Otoño sigue siendo un gran éxito para los fanáticos del softball, sin importar que tan baja sea la temperatura. Comenzó como una moda hace unos 35 años, nadie sabe dónde comenzó, algunos dicen que fue en Lincoln, otros dicen que fue en Woonsocket, y algunos dicen que fue en el sur del condado, pero varios directores de softbol afirman ser los primeros en ofrecerlo. Cada año, su popularidad crece más y más; pero no es para los débiles o los débiles de corazón. Hablamos del «Softbol de Otoño». Esta es la temporada en la que ocurre el «entra como un león y sale como un cordero» – al revés.

La temporada de softball de otoño suele comenzar con el calor de principios de septiembre y a menudo puede durar hasta mediados de noviembre, cuando los vientos te calan hasta los huesos. El hecho de que el tiempo cambie, y no sea para mejor, hace que los equipos sigan acudiendo a jugar al FallBall en todo el estado. «A mediados de octubre, el tiempo empieza a ser realmente frío por la noche», dice Bob Berard, director de softball de Warwick, donde el Freedom softball tiene su sede. «Los equipos se inscriben plenamente conscientes de lo que puede esperarse ya que el tiempo cambia para cuando comienzan los play-offs. Pero cada año parece que el mismo número de equipos que quieren jugar desde el año anterior, incluso supera esas cifras.

«Warwick, por ejemplo, ha llenado su número máximo de equipos en el único campo de softball iluminado de Warwick, CleggField, donde tienen tres partidos por noche. Esta temporada, Clegg también ha empezado a organizar una liga mixta que dedica dos noches a los equipos mixtos. Además, Warwick tiene tres niveles de la bola de otoño de los hombres Domingo morningleagues en marcha, así como los juegos de la tarde del domingo co-ed.

«Es una temporada más corta», dijo Berard de la liga de otoño de la bola, «pero la competencia es bastante uniforme en todo el tablero.Cada año recibimos llamadas a partir de julio sobre la liga de otoño de la bola.»

Warwick no es la única ciudad donde los equipos acuden a seguir jugando softbol. Westerly, South County, Pawtucket yWoonsocket tienen ligas de Fall Ball. En Cranston Fall Ball ha visto un salto en los equipos que quieren jugar también. Esta temporada la liga ha pasado de la afiliación ASA/USA a la USSSA. El director Brian Cipolla dijo a RINT, «los equipos tienen la opción de jugar en cualquier afiliación que quieran, y no es raro que los jugadores vengan a jugar en Cranston un par de noches a la semana y luego en sus noches «libres» ir y viajar a otros campos para jugar»

«La parte interesante es que los jugadores están recibiendo más juegos que lo hicieron durante la liga regular y se presentan noche tras noche. Cipolla continuó diciendo: «El frío no parece ser un problema para los jugadores. Juegan en noches templadas, con niebla y en noches de frío y viento. Ésas son las noches en las que tengo problemas, pero los jugadores se ponen una sudadera más y ya están listos. «Tosteando una cita de la película «Campo de Sueños», «si lo construyes, ellos vendrán». En cuanto al Fall Ball, si lo ofreces, vendrán. Las ligas de otoño van de domingo a sábado, durante el día, y en los campos iluminados, por la noche. Los jugadores acuden a los campos sólo para hacer ese último swing, o esa última jugada defensiva, o esa última bebida de la temporada con sus amigos y compañeros de equipo, porque la temporada baja es demasiado larga y quieren aguantar todo lo que puedan, por mucho frío que haga y por muchas capas que tengan que ponerse para jugar una vez más. Siempre quieren ser la última persona en el campo cuando se apagan las luces del último partido de la temporada, en Nochebuena.