Algunos medicamentos recetados se hacen muy conocidos en la cultura popular, especialmente los relacionados con el tratamiento de la ansiedad. Un gran número de personajes neuróticos o ansiosos que aparecen en las comedias -piense en cualquier personaje interpretado por Woody Allen, por ejemplo- pueden nombrar un fármaco para conseguir una carcajada.

Uso y abuso

El Xanax, un fármaco que se prescribe a menudo para la ansiedad, es precisamente uno de esos medicamentos. Es tan comúnmente recetado que un personaje puede mencionarlo y los guionistas pueden estar seguros de que todo el mundo en casa sabe qué es y para qué se utiliza. Y así todo el mundo -el público del estudio, la gente en casa en el sofá, o (en un momento dado) la pista de risas- se ríe.

Pero aquí está la cosa: el Xanax (nombre genérico: alprazolam) no es cosa de risa. Sobre todo si se utiliza mal. Y debido a que es el fármaco psiquiátrico más recetado en los Estados Unidos, hay muchas oportunidades para el mal uso.

Examinemos más de cerca el Xanax, tanto las formas en que puede ayudar como las formas en que puede dañar.

El Xanax realmente puede ayudar a eliminar la ansiedad

Si tiene un trastorno de salud mental con un componente de ansiedad, lo más probable es que esté muy familiarizado con una sensación de pánico que simplemente no puede evitar. Es posible que tenga la sensación de que su cerebro va a toda velocidad, siguiendo cada pensamiento perdido e impidiendo que se calme. Puede que su sueño se vea interrumpido. Tal vez las interacciones sociales parezcan especialmente difíciles. Tal vez sienta que su corazón late el doble de rápido de lo necesario todo el tiempo.
En algunas circunstancias, su médico puede decidir que el Xanax le proporcionará un alivio muy necesario. El Xanax es extremadamente eficaz y ofrece un rápido alivio de esos sentimientos de pánico (por eso, por supuesto, se prescribe con tanta frecuencia).

El Xanax, que pertenece a la clase de fármacos conocidos como benzodiacepinas (o «benzos»), actúa ralentizando la cantidad total de actividad en su cerebro. A medida que esa actividad disminuye, una sensación de calma puede establecerse en su lugar. El fármaco logra esto trabajando para deprimir el sistema nervioso central.
Dicho esto, el uso de Xanax está pensado como una solución a corto plazo. Por regla general, su médico limitará su prescripción a no más de seis semanas de uso del fármaco.

Pero algunas personas no están dispuestas a abandonar la calma que experimentan cuando toman Xanax. Y eso puede llevar a problemas rápidamente.

Ejemplos de problemas con el Xanax

Quizás el signo más obvio de que está desarrollando una relación problemática con el Xanax es la voluntad de hacer todo lo posible para mantener su suministro.

Si está «comprando al médico» -es decir, yendo de médico en médico con la esperanza de obtener recetas adicionales de Xanax- o falsificando recetas, es el momento de echar un buen vistazo a lo que está pasando. Lo mismo ocurre si empieza a comprar el fármaco de una fuente ilegal o a «tomarlo prestado» de otras personas que tienen recetas.

Otras señales de que se puede estar gestando un problema incluyen tomar más píldoras a la vez de las que exige su receta o triturar, masticar o esnifar Xanax con la esperanza de que le proporcione más alivio más rápidamente.

Una amplia lista de síntomas de abuso de Xanax

Llegar a extremos para conseguir Xanax es sólo una forma de identificar un trastorno por consumo de sustancias en desarrollo. La lista de síntomas potenciales del abuso de Xanax es larga y variada. Los síntomas pueden incluir:

• Olvido, falta de concentración, y/o problemas para pensar o hablar de forma coherente
• Sentimientos de ansiedad, agitación, agresión, hostilidad, depresión, y/o rabia
• Períodos de manía, confusión, y/o desorientación-o incluso alucinaciones y/o delirios
• Descuido de diversas responsabilidades relacionadas con la escuela, el trabajo y/o las relaciones
• Somnolencia extrema, letargo y/o fatiga-y una reducción de la libido
  Aumento de la locuacidad y/o disminución de las inhibiciones
• Dolores de cabeza, visión borrosa o doble, mareos, congestión nasal
• Sequedad en la boca, aumento de la sudoración, disminución de la micción, estreñimiento y/o diarrea
• Hinchazón en las manos o los pies y/o mala coordinación o temblores
• Jaundia y/o palpitaciones
• Aumento o pérdida de peso debido a cambios en el consumo de alimentos
• Pensamientos suicidas

Y esos son sólo los síntomas más inmediatos. Un trastorno por consumo de sustancias centrado en el Xanax puede conducir a una serie de problemas a largo plazo también, incluyendo:

• Problemas persistentes relacionados con la memoria de trabajo y verbal, así como con la velocidad de procesamiento mental, el procesamiento sensorial y la velocidad verbal -incluso después de que la persona deje de tomar Xanax
• Problemas persistentes con el rendimiento motor, así como problemas respiratorios continuos, desarrollo de una afección cardíaca grave o problemas hepáticos -incluso después de que la persona deje de tomar Xanax
• Aumento del riesgo de caídas, tener un accidente de tráfico, sufrir una sobredosis accidental o experimentar interacciones peligrosas con otros medicamentos que pueden ser mortales, así como un mayor riesgo de desarrollar demencia o psicosis

Extrema precaución con el Xanax: no hay que dejar de tomarlo repentinamente

Quizá haya leído estas listas de síntomas y se haya reconocido a sí mismo (o a un ser querido que pueda tener un problema). Y tal vez haya decidido que lo único que puede hacer es dejar de tomar Xanax de inmediato. Aplaudimos la idea, pero le advertimos encarecidamente que no emplee el método del «pavo frío» cuando se trata de lidiar con una adicción al Xanax.

Una interrupción repentina puede conducir a una variedad de consecuencias graves, incluyendo convulsiones. Así que, de nuevo, aunque puede ser tentador eliminar su suministro y seguir adelante, le aconsejamos encarecidamente que no lo haga. En su lugar, hable con su médico o encontrar un centro de tratamiento que puede proporcionar la desintoxicación bajo supervisión médica.

Si usted está luchando con Xanax, ofrecemos una excelente atención

Cuando usted busca ayuda en el Centro de Recuperación de Bel Aire para un trastorno por uso de sustancias – incluyendo la adicción a Xanax – usted no debe estar ansioso por encontrar un ambiente crítico. Estamos comprometidos con la compasión, basada en la evidencia, y la atención personalizada. Esa atención incluye el tratamiento de cualquier trastorno de salud mental concurrente (después de todo, un trastorno de ansiedad puede haber sido el origen de sus problemas actuales). Usted puede estar seguro de que estamos aquí para ayudar.