Cheryl Strayed: No hay nada malo en querer sentirse deseado por personas que no son tu pareja, Atención. Es un anhelo bastante común entre las personas que tienen relaciones monógamas, incluso las felices. Pero mi sensación de tu enigma es que es más complicado que eso. No estás preocupada porque te sientas emocionada cuando un hombre te encuentra atractiva; estás preocupada porque te hace sentir validada y sabes que esa validación es falsa, fugaz y, como señalas, está ligada a la «mirada masculina» que está en todas partes en nuestra cultura. Podría haber escrito esta misma carta cuando tenía 24 años. No es ni siquiera un poco sorprendente que estés lidiando con las contradicciones entre tus valores feministas genuinamente sentidos y tu profundo deseo de ser «la chica soñada de todo hombre». En una cultura que concede a las niñas y a las mujeres la validación y el poder basándose sobre todo en su atractivo sexual para los hombres, es casi imposible no querer eso. Se llama sexismo internalizado: cuando tú y yo y todos los que conocemos promulgamos inconscientemente ideologías sexistas que rechazamos conscientemente. Para mí, tu agitación no es una prueba de que seas superficial o de que te falte algo. Por el contrario, es una señal de que estás preparada para empezar a examinar honestamente las formas en que tu vida erótica ha sido informada por la cultura.

SA: Lo que Cheryl está diciendo -y la secundo- es que vemos en tu carta a una persona que valientemente se enfrenta a su adoctrinamiento. Esto no significa que no puedas disfrutar de la atención masculina. Y tampoco significa que seas una mala novia. Sólo significa que estás luchando por desaprender una lección antigua y omnipresente: que el único camino de una mujer hacia la autoestima es a través de la consideración masculina. Puede que te ayude leer libros que cuestionen este paradigma («El feminismo es para todos», de Bell Hooks; «La mística femenina», de Betty Friedan; «El segundo sexo», de Simone de Beauvoir) y desviar tu atención de los hombres hacia la cuestión de tus propios deseos. «Una consecuencia del amor propio femenino es que la mujer crece convencida de su valor social», escribe Naomi Wolf en «El mito de la belleza». «Si el mundo fuera también nuestro… pediríamos más amor, más sexo, más dinero, más compromiso con los hijos, más comida, más cuidados. Estas demandas sexuales, emocionales y físicas comenzarían a extenderse a las demandas sociales: el pago por el cuidado de los ancianos, las licencias parentales, el cuidado de los niños, etc. La fuerza del deseo femenino sería tan grande que la sociedad tendría que contar realmente con lo que las mujeres quieren, en la cama y en el mundo». Usted forma parte de esta lucha más amplia, atención. Te involucra. Si quieres salir de la rueda del hámster, tendrás que ser amable contigo misma, y paciente, pero también persistente. El patriarcado no morirá por sí solo. Hay que matarlo, una feminista a la vez.

CS: Entonces, ¿cómo neutralizar esas ansias que tienes de validación a través del deseo sexual masculino? Primero, reconociendo que no va a ocurrir en un día. El cambio es siempre un proceso, pero eso es especialmente cierto cuando estamos deshaciendo ideas en las que hemos estado empapados toda nuestra vida. Preguntas cómo «bloquear las expectativas sociales sobre las mujeres», pero te sugiero que hagas lo contrario, Atención. No hay mejor manera de desmontar las nociones sexistas que hemos interiorizado sin saberlo que explorándolas. Sólo entonces podrás verlas como las falsas historias que son, y serás capaz de sustituirlas por otras nuevas y verdaderas. Emprende un viaje de autodescubrimiento. Lee libros feministas, habla de tus sentimientos con amigos o con un terapeuta, escribe un diario sobre los valores que has absorbido sobre el género, la belleza, el éxito, la autoestima y el amor. Practica la atención plena interrumpiendo conscientemente tus pensamientos cuando te encuentres anhelando el tipo de validación de los hombres que no deseas realmente y sustitúyelos por pensamientos sobre la persona que quieres ser. Cuanto más lo hagas, más te convertirás. No la chica inventada que es el sueño de otra persona, sino la mujer real que soñaste audazmente para que existiera.