Antecedentes: Las náuseas y los vómitos postoperatorios (NVPO) son complicaciones frecuentes tras la cirugía y la anestesia. El tratamiento farmacológico para prevenir las NVPO es sólo parcialmente eficaz. Un enfoque alternativo es la estimulación de un punto de acupuntura P6 en la muñeca. Aunque hay muchos ensayos que examinan esta técnica, los resultados son contradictorios.

Objetivos: Determinar la eficacia y seguridad de la estimulación del punto de acupuntura P6 en la prevención de las NVPO.

Estrategia de búsqueda: Se realizaron búsquedas en CENTRAL (The Cochrane Library, número 1, 2003), MEDLINE (enero de 1966 a enero de 2003), EMBASE (enero de 1988 a enero de 2003) y en la lista de publicaciones de la National Library of Medicine de estudios de acupuntura hasta enero de 2003 inclusive. Se consultaron las listas de referencias de los trabajos recuperados y las revisiones para obtener referencias adicionales.

Criterios de selección: Todos los ensayos aleatorios de técnicas que estimularan el acupoint P6 en comparación con: tratamiento simulado o tratamiento farmacológico para la prevención de las NVPO. Las intervenciones utilizadas en estos ensayos incluyeron acupuntura, electroacupuntura, estimulación nerviosa transcutánea, estimulación láser, dispositivo de acuestimulación y acupresión.

Recogida y análisis de datos: Dos revisores evaluaron de forma independiente la calidad metodológica y extrajeron los datos. Los resultados primarios fueron las incidencias de náuseas y vómitos. Los resultados secundarios fueron la necesidad de tratamiento antiemético de rescate y los efectos adversos. Se utilizó un modelo de efectos aleatorios y se informó el riesgo relativo (RR) con los intervalos de confianza del 95% (IC del 95%) asociados. Se utilizó la prueba de Egger para medir la asimetría del funnel plot.

Resultados principales: Se incluyeron 26 ensayos (n = 3347), ninguno de los cuales informó de una adecuada ocultación de la asignación. Hubo reducciones significativas en los riesgos de náuseas (RR 0,72; IC del 95%: 0,59 a 0,89), vómitos (RR 0,71; IC del 95%: 0,56 a 0,91) y la necesidad de antieméticos de rescate (RR 0,76; IC del 95%: 0,58 a 1,00) en el grupo de estimulación de puntos de acupuntura P6 en comparación con el tratamiento simulado, aunque muchos de los ensayos fueron heterogéneos. No hubo pruebas de diferencias en el riesgo de náuseas y vómitos en el grupo de estimulación de los puntos de acupuntura P6 en comparación con los grupos de antieméticos individuales. Sin embargo, cuando se agruparon los diferentes antieméticos, hubo una reducción significativa del riesgo de náuseas pero no de vómitos en el grupo de estimulación de los puntos de acupuntura P6 en comparación con el grupo de antieméticos (RR 0,70; IC del 95%: 0,50 a 0,98; RR 0,92; IC del 95%: 0,65 a 1,29, respectivamente). Los efectos secundarios asociados con la estimulación del punto de acupuntura P6 fueron menores. Hubo algunas evidencias de asimetría del funnel plot.

Conclusiones de los revisores: Esta revisión sistemática apoya el uso de la estimulación de los puntos de acupuntura P6 en pacientes sin profilaxis antiemética. En comparación con la profilaxis antiemética, la estimulación de los puntos de acupuntura P6 parece reducir el riesgo de náuseas pero no de vómitos.