La boda de tu primo es dentro de una semana y tienes un grano monstruoso justo en el centro de la barbilla. Te has estado restregando, limpiando con tónico y aplicando diligentemente la súper loción antiacné que compraste en un infomercial cuando estabas drogada a las 3 de la mañana del mes pasado. Ah, y has estado hurgando en ella. Mucho. Sabes que se supone que no debes rascarte los granos, pero sinceramente te alivia, hasta que te miras en el espejo y ves que el mismo grano vuelve a ser más grande y atrevido a la mañana siguiente. Y entonces tienes que volver a picar, porque ya estás estresada por si te queda bien el vestido de tirantes magenta de las damas de honor y por si te sientan en la mesa de los raros con la irracionalmente enfadada tía Debbie en la recepción. Para empeorar las cosas, a tu volcán de la barbilla le ha salido una descendencia vecina: pequeños granos esparcidos por tu piel como restos de una bomba bacteriana de purpurina. Deben alcanzar su punto álgido justo cuando el fotógrafo de la boda pide fotos divertidas y desenfadadas junto al cenador.

Tu plan es seguir raspando esos granos -grandes y pequeños- durante la próxima semana para mantenerlos podados hasta el gran día, ponerte medio galón de corrector para las fotos, y luego lidiar con las consecuencias faciales una vez que tu prima y su pareja se vayan a Hawai para la luna de miel.

¿Qué tan malo es? No es muy bueno, pero probablemente ya lo sabías. Puede provocar «una inflamación peor, una duración prolongada del grano y puede causar cicatrices», dice Tsippora Shainhouse, dermatóloga certificada e instructora clínica de dermatología pediátrica en la Universidad del Sur de California. Las cicatrices pueden ser más frecuentes y notorias en las personas con tonos de piel más oscuros.

«Los granos son esencialmente pequeños sacos bajo la piel que están llenos de aceites naturales, células cutáneas muertas y a veces bacterias y glóbulos blancos», explica Shainhouse. «A veces, tienen una pequeña abertura hacia la superficie de la piel: un poro. Cuando se aprieta la piel y se «revienta» el grano, se crea un desgarro en la piel, que luego tiene que curarse y puede dejar una cicatriz.» Añade que si el grano reventado contiene bacterias que provocan el acné (más conocidas como Propionobacterium acnes), éstas podrían extenderse a los poros adyacentes cuando el pus brote en la piel.

Así es como tu mega grano se convirtió en una tormenta de granos.

El picado del acné en realidad da a la gente una sensación de logro y hace que nuestro cerebro produzca esa deliciosa dopamina neuroquímica, dice Sanam Hafeez, un psicólogo clínico y miembro de la facultad de la Escuela de Maestros de la Universidad de Columbia, y eso es especialmente cierto si usted es alguien que es un solucionador de problemas con un deseo de control.

Más de Tonic:

Cuando te autotratas un grano, obtienes una gratificación inmediata. «La dopamina se libera en el cerebro cuando se siente una sensación de logro. Es el centro de recompensa del cerebro. Ver salir el pus, la sangre o el líquido de un grano reventado hace que la persona se sienta realizada, como si lo hubiera conseguido», dice. «Así que aquí hay una combinación de actividad cerebral. Primero la ansiedad de ‘oh no, hay un grano’, seguida del alivio físico cuando se trata por sí mismo y la sensación de calma y placer cuando desaparece».

El problema es que arrancar el acné puede empeorarlo, lo que puede hacer que vuelva a aparecer, lo que inicia el ciclo de ansiedad de nuevo. En los casos más graves, las personas que se pican mucho los granos pueden desarrollar un trastorno relacionado con el TOC llamado Trastorno de Picarse la Piel o Trastorno de Excoriación. La Fundación Internacional del TOC estima que este trastorno afecta a una de cada 20 personas y puede causar graves trastornos físicos, emocionales y psicológicos.

Y también hubo una vez en que una señora estuvo a punto de morir de encefalomalacia -daño cerebral asociado al reblandecimiento del tejido cerebral- porque no podía dejar de hurgarse la frente con una aguja de tejer. Que conste que probablemente estarás bien, pero es justo darte toda la información mientras te asustas lo suficiente.

Depende. ¿Es usted dermatólogo? ¿No? Entonces no lo hagas.

Tenemos claro que nadie está recomendando esto, ¿verdad? Bien, en el interés de la reducción de daños, Shainhouse ha ofrecido una guía detallada de «Cómo» sobre cómo reventar ese maldito de la manera más segura posible.

1. Lave la zona con agua y jabón para eliminar cualquier maquillaje o corrector.
2. Limpie el grano con alcohol para desinfectar la piel.
3. Lávese bien las manos para minimizar la adición de bacterias de sus dedos y uñas en el sitio.
4. Tome una aguja o alfiler y sumérjalo en alcohol para desinfectarlo (quemarlo sobre una llama no necesariamente matará las bacterias).
5. Revienta la piel que recubre la «zona más preparada», normalmente la piel estirada sobre un bulto amarillo lleno de pus.
6. Utiliza dos bastoncillos de algodón limpios y pasa un rodillo hacia dentro desde los bordes exteriores de la lesión para eliminar el pus o los restos de sebo/células muertas de la piel. Intenta hacerlo de una sola vez para minimizar la irritación e incluso el desgarro de la piel circundante y suprayacente.
7. Considera la posibilidad de aplicar un poco de pomada antibacteriana o crema para el acné en la zona para prevenir la infección y ayudar a que se cure.

No. No es tu día. Saluda a la tía Debbie.

Suscríbete a nuestro boletín para recibir lo mejor de Tonic en tu bandeja de entrada.