Veronica Mailer, una maratonista de 57 años y triatleta de Ironman, que empezó a correr en su adolescencia, sabía que algo iba mal. A finales de sus cuarenta años, Verónica se sentía lenta y agotada, con problemas para reunir la energía necesaria para correr, o incluso para levantarse de la cama. Acudió a su médico, que le hizo una serie de pruebas y descubrió que Verónica padecía una rara enfermedad inmunológica llamada Hashimoto, que ataca a la glándula tiroides y dificulta el funcionamiento o el rendimiento a niveles normales, y mucho menos la rutina habitual de la atleta de competición de esforzarse. Estaba desolada y empezó a tomar los medicamentos prescritos que sus médicos le dijeron que la ayudarían. Pero en lugar de eso, estos medicamentos le provocaron un corazón acelerado, problemas pulmonares y se dio cuenta de que tenía que tomar cartas en el asunto. Fue entonces cuando cambió su dieta y empezó a sentir que el alivio, en forma de una dieta principalmente vegetal, estaba a la vista. Siguió adelante y las cosas mejoraron, hasta el punto de saber que podía volver a sentirse completamente sana.

Verónica ya había estado comiendo una dieta vegetariana, así que estaba decidida a centrarse en la curación basada en la nutrición. Se alimentó de alubias, legumbres, verduras, frutas y proteína de guisante durante casi un año y, al final de esos 12 meses, pudo decir por fin: «Estoy completamente normal y todo ha cambiado». En mi revisión, mis médicos me preguntaron qué cambios había hecho, y les dije que estaba comiendo vegano y que seguían insistiendo en que tomara hormonas. En ese momento, supe que tenía que cambiar de médico. Mi siguiente paso fue encontrar un médico vegano basado en plantas porque ellos lo entenderían.»

Me siento más joven que nunca, y tengo la resistencia de una persona de 18 años

Ahora que se siente más joven, más rápida y más fuerte que nunca con una dieta basada en plantas, Verónica sigue batiendo sus récords personales, «me siento de 18 años pero con 39 años de experiencia compitiendo», dice. Atribuye a su dieta el haberla ayudado a ponerse lo suficientemente en forma como para ganar el primer puesto en un concurso de dominadas. Hizo 102 pulls ups en diecisiete minutos, y admite que no habría tenido la fuerza para lograrlo si no se hubiera hecho vegana. «Siento que estoy invirtiendo mi edad. Es extraño. Todo está mejor. No tengo hinchazón ni inflamación. No me siento como una anciana en absoluto».

Verónica se sentó con sus juguetones cachorros de rescate en su casa de Austin y compartió un consejo personal para otros atletas de resistencia -o para cualquiera que quiera estar más sano- sobre cómo pasar a ser vegano. Su único secreto que puede funcionar para cualquiera: «Averigua tus proporciones exactas, sólo vi resultados atléticos y de salud después de arreglar mi nutrición». Si eres un atleta, y especialmente si eres un corredor, necesitas entender los fundamentos de una dieta vegana, para hacerlo y estar saludable. Aquí está exactamente lo que un atleta de resistencia come en una dieta basada en plantas, para inspirarte a alcanzar tus propias metas de cuerpo saludable.

Q. ¿Por qué te hiciste vegana?

Veronica Mailer: Probé el vegetarianismo de vez en cuando, pero como atleta, nunca entendí del todo la nutrición adecuada que hay detrás. Siendo una atleta de resistencia, sentía que no lograba una buena recuperación de los entrenamientos, y me estaba debilitando. No era tan fuerte como podría haber sido. Así que siempre me inclinaba por «tal vez sólo necesito comer pollo» o algo así. Dos años más tarde, vi un vídeo de una madre vaca siendo arrastrada lejos de su ternero y eso me inspiró a hacer el cambio, al instante. No había forma de volver atrás. No importaba lo que pasara, iba a tener que resolver el aspecto nutricional de ser vegano o basado en plantas. Después de ver ese vídeo, ya no puedo imaginarme someter a nada a ese sufrimiento. No vale la pena.

Q. Eres un atleta de resistencia, ¿cómo han mejorado tus resultados desde que te hiciste vegano?

VM: «Incluso desde el año pasado hasta ahora, mis tiempos han mejorado. Cuando descubrí mi nutrición, empecé a hacer un seguimiento de mis macros y aumenté mi consumo de proteínas. A pesar de ser vegana, comía demasiadas grasas buenas, por lo que mis macros estaban muy lejos. Comía demasiada grasa y poca proteína. Una vez que me di cuenta de eso, aumenté mis proteínas (en forma de frijoles, etc.).

«Así que del año pasado a este año, mi tiempo en la milla ha bajado a un ritmo de menos de 8 minutos, mientras que el año pasado era de 9:30. Estoy haciendo un reto de distancia. El año pasado quedé en séptimo lugar con un 5k de 30 minutos, y ahora mi 5k está por debajo de los 25 minutos. Quedé primera en mi grupo de edad, y por delante de mujeres de cuarenta años. Este mes cumplo 57 años. Comer de esta manera, como atleta post-menopáusica, es algo que también creo que es muy importante.

«Las mujeres piensan que necesitan tener carne en su dieta porque están pasando por la menopausia, pero eso es un montón de basura. No es necesario. Yo he tenido cero síntomas de la menopausia, y no he tomado ningún suplemento hormonal, y estoy sana. Mi colesterol ha caído en picado, mi presión arterial es excepcional, y puedo hacer flexiones, ¡hasta el culo!»

Q. Eso es muy impresionante… ¿Cuántas flexiones puedes hacer?

VM: Hice una competición en julio, y realicé 102 flexiones en 17 minutos.

Q. ¿Crees que eso ha sido posible sólo ahora que eres vegano?

VM: Sí, porque antes no sentía que tuviera la fuerza. Ahora soy más fuerte que a los 20 y 30 años. Corrí en pista en la universidad, pero siempre fui «flaca». Sólo estaba delgada, pero no era fuerte. Incluso cuando comía carne, no comía tanto, así que nunca tomaba suficientes proteínas, así que creo que es esencial como vegano asegurarse de tomar suficientes proteínas.

Q. ¿Cuáles eran algunos de los problemas que experimentabas antes de hacerte vegano? ¿Cómo se siente ahora en comparación con antes?

VM: «Creo que tiene que ver con el tipo de proteína que estaba consumiendo. Estaba consumiendo proteína de suero de leche, y creo que eso fue un gran problema. Sentí que la leche ayudaría a la recuperación. Sería algo bueno, pero siempre tenía inflamación y dolor.

«Tenía alergias, y ahora que he eliminado los lácteos y la proteína de suero, ya no tengo alergias. Antes me despertaba con la nariz tapada por la mañana, cosa que ya no me ocurre. Siento que tengo una ventaja con la COVID-19, porque no tengo toda esa hinchazón y mucosidad. incluso mi natación es mejor, y mi respiración es más fácil cuando estoy en la piscina. Y ahora, no necesito hacer ese calentamiento habitual de media milla cuando empiezo a correr. Mi respiración está lista».

Q. ¿Qué tipo de proteína comes ahora que eres vegana?

VM: «Como muchas alubias, pero cuando me suplemento ahora uso proteína de guisante. Para mí, me parece la más limpia. No como tanta soja, pero no me da miedo. Puedo comer soja un par de veces a la semana sin ningún problema. Pero la proteína de guisante se ha convertido en mi suplemento preferido»

Q. ¿Qué comes antes y después de una carrera?

VM: «Suelo no comer mucho antes de una carrera. Soy fan de cosas como higos y dátiles, o algún plátano y semillas de chía, que es lo que prefiero comer cuando necesito repostar durante una carrera de resistencia (ya que tienes que comer durante los largos entrenamientos cuando te preparas para un triatlón Ironman). He encontrado suplementos de gel que son veganos y que tienen semillas de chía, lo cual es bueno ya que es más fácil de digerir. Prefiero la comida real porque es la que mejor sienta a mi organismo. Puedo comer un plátano durante una carrera, y creo que es lo mejor que he encontrado»

Q. ¿Cuánto tiempo tardaste en ver resultados en tu rendimiento cuando te hiciste vegano?

VM: «El primer año esperaba resultados más inmediatos, pero no había descubierto la nutrición. Así que creo que ese es un gran problema con la gente que se hace vegana, asegurarse de que están recibiendo las proporciones correctas. Es fácil ser vegano y comer patatas fritas. Es mucho más difícil ser vegetariano y comer alimentos integrales, proteínas vegetales, y tener un equilibrio saludable entre carbohidratos y grasas»

Q. ¿Cómo calculaste tus proporciones exactas de carbohidratos, grasas y proteínas para obtener los mejores resultados?

VM: «Tuve un entrenador, Plant-Based Ben. Me ofreció un programa de transformación de 90 días. Pensé, «ya sabes, soy vegano, pero todavía no estoy perdiendo este peso. Todavía no me siento como si fuera rápido». Estaba comiendo los alimentos correctos, pero en última instancia, las proporciones en mi dieta estaban fuera. Esa fue la primera vez que empecé a hacer un seguimiento de mis macros. Me dio un plan de acondicionamiento físico, y simplemente introduje mis alimentos y descubrí que estaba obteniendo tal vez un 4% de proteínas al día, por lo que no vi los resultados. Sólo vi los resultados después de arreglar la nutrición. Siempre recomiendo que si alguien se hace vegano, es importante encontrar un nutricionista o alguien que pueda ayudarle a equilibrar sus macros».

TB: ¿Cuáles son sus proporciones exactas?

VM: No más de un 20% de grasas, si no menos y al menos un 20% de proteínas, y lo que sobre de carbohidratos. No evito ni elimino los carbohidratos. Los acepto. Mucha gente los elimina, y creo que eso no es algo inteligente.

TB: ¿Qué tipo de carbohidratos comes?

VM: Verduras, frutas, no me asusta el azúcar de la fruta. Es sólo comida real. Me encantan los cereales. No tomo granola, pero sí muesli, así que tomo frutos secos y copos de avena y semillas de chía, pero en su mayor parte, son muchas verduras.

«He encontrado una mezcla suplementaria para tortitas que contiene una proteína vegetal. Así que tengo panqueques que son a base de proteínas con arándanos. Para los carbohidratos, todas las verduras y los frijoles. Para el almuerzo, tendré un plato que es una pila masiva de frijoles con otras verduras que cultivo.

TB: ¿Cuánto tiempo le tomó para ver los resultados después de que sus macros estaban en orden?

VM: «Me tomó treinta días. Pasas por un cierto periodo en el que tu cuerpo aprende a procesar los alimentos. Al principio, hay mucha hinchazón y malestar, porque estás trabajando para sacar cosas de tu sistema.

«Al principio, a mi cuerpo le costaba asimilar cosas como las judías, pero ahora puedo comer judías todos los días. Antes, era difícil comer muchas verduras crudas, judías y alimentos integrales con tanta frecuencia. Creo que tardé unos treinta días, y luego todo mejoró a partir de ahí.

«A veces, cuando la gente se hace vegana, no le da a su cuerpo el tiempo suficiente para asimilar y eliminar las otras cosas malas»

TB: ¿Cómo se compara su salud en general con la de sus compañeros?

VM: «Voy a cumplir 57 años este mes, pero tengo la vitalidad de un joven de 18 años. Siento que estoy invirtiendo mi edad. Es extraño. No me siento para nada como una anciana. Cuando hablo con alguien que está pasando por la menopausia, siempre les digo: «¡No tengo ningún síntoma!». Soy más rápida que cuando tenía 40 años. Mi tiempo de recuperación es increíble.

«Sé que no es sólo la parte vegana, sino la nutrición de todos los alimentos integrales que como. Creo que eso es lo que mucha gente se equivoca, o no lo hace durante el tiempo suficiente y no se da cuenta de las proporciones de lo que debe comer. Como cualquier otra cosa, si estás acostumbrado a comer comida de mierda cuando haces el cambio para ser saludable o basarte en plantas, va a haber un tiempo de ajuste pero cuando tu cuerpo se adapte te sentirás mucho mejor. vale la pena.

«He estado corriendo desde que era un adolescente. Me diagnosticaron hipotiroidismo, así que cuando mi función tiroidea estaba floja, fui al médico y me diagnosticaron la enfermedad de Hashimoto. Tomé todo lo que me dieron durante dos semanas, literalmente, y descubrí que mi frecuencia cardíaca en reposo estaba por las nubes. Así que dejé de tomarlo y decidí: No voy a tomar ningún suplemento, y en su lugar recurrí a la curación basada en la nutrición. Desde que me hice vegana, mis síntomas han desaparecido y me siento completamente normal. Es como si todo, todos mis síntomas, se revirtieran»

Q. ¿Cómo te ha ayudado mentalmente la dieta vegana?

VM: Me siento tan libre. Simplemente no hay culpa. Soy tan feliz. Todo me hace feliz. No tengo ningún problema con nada. No siento culpa en absoluto. Todo lo que estoy haciendo es proactivo en lugar de reactivo a lo que estoy poniendo en mi cuerpo.