Es invierno, lo que significa que mucha gente tose, estornuda y se suena la nariz. Pero si usted o un ser querido empiezan a mostrar estos síntomas, ¿cómo puede saber si se trata de la gripe o simplemente de un resfriado muy fuerte?

No es fácil distinguir entre un resfriado y la gripe, porque las dos afecciones causan síntomas similares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además, ambas son enfermedades víricas, pero están causadas por virus diferentes. La única forma de saber con seguridad si se tiene gripe es acudir al médico y hacerse una prueba de diagnóstico del virus de la gripe. Sin embargo, la mayoría de las personas con gripe no necesitan hacerse la prueba de la gripe, porque los resultados no suelen cambiar su tratamiento, según los CDC.

Aún así, hay algunos síntomas que tienden a ser más comunes con los resfriados que con la gripe, y viceversa. En general, los síntomas de la gripe tienden a ser más graves que los del resfriado, según los CDC. Estas son algunas formas de saber si tiene un resfriado o una gripe:

• Los síntomas de un resfriado suelen aparecer gradualmente, mientras que los de la gripe pueden aparecer repentinamente.
• Los síntomas como los estornudos, la congestión nasal y el dolor de garganta son más comunes en los resfriados que en la gripe.
• Las personas con gripe suelen desarrollar fiebre, mientras que las personas con resfriados rara vez lo hacen.
• La gripe suele causar dolores corporales y de cabeza, que pueden ser graves. Si está resfriado, los dolores suelen ser leves.
• La gripe puede causar complicaciones graves, como neumonía o infecciones bacterianas, pero estas complicaciones son poco frecuentes en los resfriados.

Independientemente de si tiene un resfriado o la gripe, la enfermedad suele desaparecer por sí sola, pero debe visitar a su médico si sus síntomas cambian o empeoran, según el Departamento de Salud Pública de Massachusetts.

También puede vacunarse contra la gripe estacional para protegerse de la gripe cada año, según los CDC. Desgraciadamente, no existe ninguna vacuna que le proteja del resfriado común.

Lavarse las manos con frecuencia también puede ayudar a prevenir el resfriado o la gripe, ya que ambas afecciones pueden transmitirse de persona a persona a través del contacto con superficies contaminadas. Si se enferma de un resfriado o de la gripe, es importante mantenerse hidratado y descansar mucho para ayudar a su cuerpo a recuperarse, según la Universidad de Syracuse.

Artículo original en Live Science.

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