SAN FRANCISCO, CA – 5 DE MARZO: Stephen Curry (30) de los Golden State Warriors realiza un tiro contra los Toronto Raptors en el primer cuarto de su partido de la NBA en el Chase Center en San Francisco, California, el jueves 5 de marzo de 2020. (Ray Chavez/Bay Area News Group)

SAN FRANCISCO – Después de que los jugadores de los Warriors entraran en el Chase Center la mañana después del regreso de Steph Curry, fueron dirigidos a través de una sesión de cine más larga de lo habitual.

En general, el entrenador en jefe Steve Kerr se sintió alentado por la forma en que su equipo jugó en el primer partido de Curry después de una ausencia de cuatro meses causada por una mano izquierda rota, pero también vio oportunidades perdidas en la derrota de los Warriors ante los Raptors el jueves por la noche.

«Anotamos 113 puntos contra la segunda mejor defensa de la liga y fallamos muchas miradas abiertas», dijo Kerr el viernes. «Creo que Steph estuvo muy bien y que los chicos reaccionaron bien ante él. Tenemos mucho trabajo por delante».

Jugar con Curry es diferente a jugar con cualquier otra superestrella. No sólo es Curry quizás el mejor tirador de la historia de la NBA, sino que su ferviente movimiento fuera del balón le hace difícil de vigilar y, si eres su compañero de equipo, a veces difícil de encontrar.

Por eso la sesión de cine del viernes se centró en parte en ayudar a los jóvenes de Golden State a identificar las oportunidades de hacer llegar el balón a Curry en situaciones óptimas.

Aquí están algunas de las jugadas que pudieron anotar.

Curry falló al abrirse

Aquí, Andrew Wiggins simplemente falla a Curry atravesando una pantalla de Marquese Chriss a su izquierda. Curry hace su corte tan rápido que Norman Powell de Toronto se queda tambaleándose. Está muy abierto.

Sin embargo, Wiggins se centra en la pantalla de Damion Lee en el lado derecho. Después de poner su pantalla, Lee se lanza a por un tiro de 3 puntos y le tapa el espacio a Curry, que se ve obligado a reubicarse en la esquina.

Para cuando recibe el balón, Powell se ha recuperado por completo y vuelve a defenderlo. Sólo han transcurrido unos 4 segundos del reloj de tiro pero, en ese tiempo, Curry ha pasado de estar totalmente abierto para un tiro de 3 puntos a pasar a Chriss en la pintura.

Esto no es para culpar a Wiggins o a Lee. Estaban ejecutando un conjunto simple de defensa delantera que normalmente crearía un tiro decente. Sin embargo, Kerr llama menos jugadas cuando Curry está en el suelo, optando en su lugar por confiar en la improvisación del dos veces MVP.

«Para los veteranos de los últimos cinco años, era algo natural entender dónde iba a estar Steph», dijo Kerr. «Los nuevos tienen que sentirlo y verlo».

Ofensiva torpe

Esta jugada empieza mal. Curry, que entiende su propia gravedad más que cualquier jugador de la liga, hace una pantalla para Wiggins sabiendo que su nuevo compañero es un cortador de élite.

Pero en lugar de ir hacia el aro, Wiggins se queda en la esquina. Con Powell jugando la línea de pase, Curry es incapaz de volver al balón, y la posesión se desmorona.

Cuando Chriss pasa el balón a Juan Toscano-Anderson, Wiggins corre por la línea de fondo con Curry en caravana detrás de él. Para su crédito, Wiggins salva la posesión estableciendo una pantalla rápida que elimina tanto su defensa como la de Curry. Con espacio por delante, rueda hacia el aro y se anida a lo largo de la línea de fondo, donde Curry lo encuentra con un pase de izquierda por detrás de la espalda.

Aunque el resultado final fue un fácil 2 puntos, si Wiggins simplemente hubiera cortado cuando Curry había puesto la pantalla, podrían haber conseguido un tiro aún más fácil (y tal vez una oportunidad de y-1) 10 segundos antes.

Siempre encuentra a Curry en el caos

Esta puede ser la oportunidad perdida más evidente del partido, aunque sólo sea porque Curry acaba agitando la mano y saltando para llamar la atención.

Tras el rebote ofensivo de Wiggins, éste patea hacia fuera a Toscano-Anderson. En ese momento, todo el mundo debería buscar a Curry. En lugar de eso, es Chriss -un tirador de 3 puntos del 21%- el que acaba encestando con 7 segundos en el reloj de tiro.

Recompensa a Curry

Se trata de una acción de flotación muy básica – una jugada estándar de la NBA en la que un tirador se lanza hacia la línea de fondo antes de enroscarse hacia el arco de 3 puntos.

Curry establece una pantalla para Wiggins en la pintura pero, en lugar de esperar a que Curry salga de la defensa, Toscano-Anderson entra el balón a Wiggins en el bloqueo bajo.

Entonces Toscano-Anderson hace una pantalla para Curry y ambos defensores van con Curry. Wiggins pasa acertadamente el balón a Toscano-Anderson rodando hacia el aro.

«Cuando un chico sale de una pantalla y atrae a los defensores con él lejos del balón en el lado de la semana, eso cambia todas las piezas del tablero de ajedrez», dijo Kerr. «Ahí es cuando los jugadores jóvenes tienen que encontrar su sitio».

Toscano-Anderson pasa a Chriss en la esquina, que ataca un cierre y encuentra a Wiggins abierto para un tiro de 3 puntos después de que toda la atención va a Curry. Los Warriors habrían estado mejor si sólo hubieran llevado el balón a Curry en primer lugar, pero hay destellos aquí de que saben cómo trabajar fuera de él.

Pantalla para Curry

En los próximos 19 partidos, los Warriors tendrán que romper algunos hábitos que establecieron en los 58 partidos que Curry se perdió. Parte de eso es desviarse de la jugada simple -la jugada que habrían hecho sin un gran tirador de todos los tiempos en el suelo- y reconocer dónde está Curry.

En otras palabras, «ahora empiezas a llegar a esa siguiente capa de la ofensiva», dijo Draymond Green.

Después de que Chriss le pase el balón a Curry, éste se lo pasa a Wiggins. Es una simple acción de tejido -el tipo de cosas que todos estos chicos han ejecutado desde la escuela primaria- que conduce a un pick-and-roll aún más simple. Después de que Wiggins reciba el balón, Chriss se lanza hacia el aro.

Pero Curry no ha dejado de moverse desde que inició la acción. Mientras tanto, la defensa de Toronto corta la vía de pase de Wiggins a Chriss. Wiggins se ve obligado a pasar a Curry, que tiene que ser creativo para sacar algo de una jugada rota.

En lugar de rodar hacia el aro, Chriss podría haberse lanzado y poner otra pantalla para Curry, lo que habría llevado a un tiro de 3 puntos muy abierto. Hay que admitir que es una lectura difícil en este momento, especialmente para alguien cuyo pan se hace rodar hacia el aro. Pero incluso después de que Curry reciba el balón, Chriss se posa en lugar de poner otra pantalla.

Curry es un generoso colocador de pantallas. Sus nuevos compañeros deben hacer lo mismo.

«Puede jugar con o sin el balón, y afecta al juego de forma dramática sin el balón», dijo Kerr. «La mayoría de los chicos no hacen eso. La mayoría de las estrellas necesitan el balón en sus manos. Su trabajo sin balón es algo que requiere que los cinco chicos estén en la misma página.»

Con todo, el primer partido de Curry fue alentador. Los Warriors casi ganan al equipo con la tercera mayor cantidad de victorias en la NBA, mientras que Curry tomó sólo 16 tiros en 27 minutos en su primer partido de regreso de una mano izquierda rota.

«Toronto es un equipo campeón que tiene mucha química y sabe cómo ganar», dijo Curry. «Para nosotros fue un buen paso en la dirección correcta, todos compitiendo. Podemos construir a partir de esto».