A medida que nos adentramos en el invierno, muchas personas pueden pensar que la temporada de alergias ha terminado. Pero para muchos, las bajas temperaturas del invierno sólo significan otro desencadenante de los síntomas de la alergia – y una condición que muchas veces no se diagnostica.
La urticaria por frío, o urticaria física, es una condición alérgica de la piel que resulta en un brote de ronchas en la piel. Esta afección es más común de lo que muchos creen. Alrededor del 25% de la población estadounidense experimentará un episodio de urticaria al menos una vez en su vida.

Bajada de temperaturas = urticaria

La urticaria característica de la urticaria se desencadena por el roce de la piel, el esfuerzo físico o el ejercicio, la presión o la exposición directa a la luz solar, o las temperaturas cálidas o frías. En la urticaria por frío, el principal desencadenante de la urticaria es el frío extremo, lo que hace que las duras temperaturas del invierno sean la principal estación para esta alergia.
La urticaria son hinchazones pálidas y rojas en la piel que se producen en grupos, muy probablemente en la zona que estuvo expuesta. Pueden picar, arder y picar. La urticaria es el resultado de una sustancia química llamada histamina, responsable de muchos de los síntomas de reacción alérgica que se encuentran en las capas superiores de la piel.
Cuando una persona con urticaria por frío se expone a un frío extremo, ya sea a través del aire exterior frío o del agua fría, se produce una rápida aparición de picor, enrojecimiento e hinchazón de la piel en los minutos siguientes a la exposición al estímulo frío. La urticaria también puede aparecer cuando la piel se calienta tras la exposición al frío. Si la exposición es prolongada y en una zona amplia del cuerpo, la histamina se producirá en mayores cantidades y puede dar lugar a sibilancias, rubor, urticaria generalizada e incluso desmayos. Si los síntomas son más graves, su médico del Centro de Asma y Alergia puede recetarle un antihistamínico o un corticosteroide oral para controlar sus reacciones alérgicas.

La prueba del cubito de hielo

Si sospecha que puede tener urticaria por frío, un alergólogo del Centro de Asma y Alergia puede realizar pruebas para diagnosticar con precisión la afección. La afección puede confirmarse colocando un cubito de hielo en el antebrazo durante cuatro minutos y observando después la zona durante un periodo de 10 minutos para comprobar los síntomas de la urticaria por frío común mientras la piel se recalienta.
Aunque los síntomas de la urticaria por frío suelen producirse cuando se está al aire libre en días fríos, ventosos o lluviosos, se han notificado casos mortales después de nadar entre quienes padecen la afección. Las personas con síntomas de urticaria por frío deben ser conscientes de que nadar o tomar un baño/ducha fría puede ser peligroso, incluso mortal. Esta afección también puede producirse a cualquier edad, pero sobre todo en adultos jóvenes.

Comprenda su afección

El tratamiento de la urticaria por frío implica evitar los estímulos fríos que desencadenan los síntomas extremos de la alergia y los medicamentos adecuados para la alergia. Mantenerse informado sobre su condición y saber cómo manejar adecuadamente sus síntomas es clave para evitar una reacción grave.
Si sospecha que tiene urticaria por frío, consulte con un alergólogo del Centro de Asma y Alergia.
*Adaptado de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología