Actualizado 01/05/2021

Volvamos a una época más sencilla. No hay nada como dar un paseo por el carril de la memoria y revivir los programas que tanto esperábamos en su día: hoy vamos a volver a ver La pequeña casa de la pradera. Era 1974 y América necesitaba a los Ingalls. El país estaba en medio de una guerra agotadora y controvertida en Vietnam, y una cabaña rústica en la naturaleza llena de una familia sana era exactamente lo que necesitábamos.

Aunque la serie seguía la vida y las aventuras de una familia que vivía en una granja a finales del siglo XIX, los temas que trataban seguían siendo relevantes para los espectadores incluso hoy en día. La serie se convirtió en un gran éxito desde el principio y sin duda será recordada como una de las mejores series de todos los tiempos. La serie se basaba en el éxito de ventas de los libros de La Casita, que en realidad eran semiautobiográficos, basados en la vida real de la familia de la autora Laura Ingalls Wilder. Laura vivió de 1867 a 1957 y es responsable de la creación de la serie de libros que allanaría el camino para varias adaptaciones en la pantalla.

Melissa Gilbert (Laura Ingalls)

Melissa Gilbert fue quizás la actriz infantil más famosa del mundo durante la emisión de la serie. Interpretó el papel de Laura Ingalls en La casa de la pradera y se inició en la industria como actriz infantil en la década de 1960. Recuerda el proceso de audición con Michael Landon, que ya tenía un gran éxito por su papel de Little Joe Cartwright en Bonanza. Laura recuerda que entró en la audición y que él tenía un brillo increíble que era cautivador. Según dijo a Entertainment Weekly, «está muy trillado decirlo, pero me conquistó. Ni siquiera tenía nueve años». Es fácil ver por qué.

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Pero la relación entre Melissa y Michael Landon sería paralela a la predeterminada en la pantalla, ya que Michael se convirtió en una figura paterna en la vida real también fuera de la pantalla para Melissa. Por desgracia, perdió a su padre biológico a los 11 años, así que cuando no trabajaba en el plató de Little House, Gilbert pasaba la mayoría de los fines de semana visitando a la familia de Landon en la vida real. Landon le daba consejos sobre lo importante que son dos cosas: el hogar y la familia.

Su carrera llegó a su punto álgido en los años 70 y 80 al participar en populares películas para televisión como El diario de Ana Frank y Opciones del corazón. Tuvo un gran reto al interpretar a Helen Keller en la película de 1979 El trabajador milagroso, en la que compartió protagonismo con Patty Duke, que ganó un Oscar por ese mismo papel en 1962. En los últimos años, Gilbert ha protagonizado algunos cortometrajes, películas y programas de televisión. Actualmente tiene una película en postproducción que se estrenará en 2020, llamada When We Last Spoke.

Melissa también ha promocionado recientemente un nuevo podcast con su marido, Timothy Busfield, y habla de su experiencia trabajando en Little House en uno de los episodios. Parece que Little House sigue teniendo un lugar especial en su corazón.

Michael Landon (Charles Ingalls)

Michael Landon tuvo una carrera en la pequeña pantalla que se prolongó durante tres décadas. Convertido en un nombre familiar al protagonizar Crossroads, Telephone Time y I Was a Teenage Werewolf, su carrera empezó con fuerza. El papel del pequeño Joe en Bonanza le consagró como una gran estrella de la televisión. Después de protagonizar tan grandes éxitos, a Landon le apetecía escribir episodios y dirigirlos. Esta oportunidad le fue presentada por Ed Friendly, el productor de La casa de la pradera. Michael Landon se unió al reparto de La Pradera como Charles Ingalls y éste se convertiría en uno de sus papeles más exitosos. Si ves La pequeña casa, estás viendo realmente a Michael.

No sólo fue la piedra angular de la serie en cuanto a la actuación, sino que también dirigió el episodio piloto. Gran parte del éxito de la serie puede atribuirse al ambiente relajado y de confianza que se respiraba en el plató. Michael se aseguró de que la gente del plató comprendiera que estaba participando en algo bueno, en algo sano. Tenía una visión clara de cómo debía resonar la serie entre los espectadores y tenía razón.

Su trayectoria como estrella continuó incluso después de que terminara La casa de la pradera. Landon protagonizó la exitosa serie Highway to Heaven en el papel de un ángel en pruebas que se llamaba, nada más y nada menos, que Jonathan Smith. Un nombre muy humano. Su coprotagonista era Victor French, que ya había coprotagonizado Little House con Landon. Desgraciadamente, Michael Landon murió en 1991 a causa de un cáncer de páncreas, pero gran parte de la autenticidad de Little House se la debemos a Michael y a su visión.

Melissa Sue Anderson (Mary Ingalls)

Melissa Sue Anderson fue elegida para interpretar a Mary Ingalls tras unos pocos papeles comerciales de éxito. Al principio, mientras sus habilidades interpretativas no eran realmente descubiertas por los guionistas de la serie, le costó bastante ponerse en el mapa. Pero una vez que lo hizo, no hubo nada que la detuviera. Incluso tuvo su primer beso en pantalla en La tribu de los Brady.

Por su papel de Mary Ingalls, Anderson recibió una nominación al Emmy en 1978. Ese mismo día, Melissa Sue se graduó en el instituto a los 15 años. No fue un mal día en general. Creo que todo lo que obtuve el día de la graduación fue un almuerzo en el Howard Johnson’s!

Incluso siguió adelante y trabajó como productora asociada en los últimos proyectos televisivos de Michael Landon. Acaba de cumplir 57 años el pasado septiembre y ya no está muy activa en la industria. Puedes contar con verla aparecer de vez en cuando, sobre todo en telefilmes, siendo el más reciente en la película de 2018 The Con is On.

Karen Grassle (Caroline Ingalls)

Karen Grassle interpretó el papel de Caroline Ingalls. Una de las actrices más versátiles de la lista, Grassle comenzó a actuar en la Universidad de Berkeley y aprovechó la oportunidad de viajar a Londres para ampliar su formación artística en 1965. Y la formación dio sus frutos. Tras regresar a los Estados Unidos, debutó en Broadway, lo que le valió una nominación como mejor actriz revelación. Aunque siempre le gustaron los escenarios, llegó la hora de la pantalla. Habla del proceso de audición y, una vez más, Michael Landon, se implicó mucho en el proceso. Cuenta que Michael se levantó de un salto y dijo: «¡Mándala a vestuario!»

Ma es el pegamento que mantiene unida a la familia. La actriz mostró una gran variedad de emociones en la pantalla y participó en programas con papeles muy diferentes. Una vez terminada la serie, volvió a dedicarse al teatro y en 2009 se convirtió también en el rostro de Premier Bathrooms. Está a punto de cumplir 78 años, el 25 de febrero de 2020, y la última vez que se la vio fue en la película Lasso, de 2017. Actualmente, Karen tiene una película en postproducción llamada Not to Forget. Fue vista en The Love Boat, Murder, She Wrote y Harry’s War, papeles que interpretó totalmente diferentes al personaje de su mamá.

Lindsay y Sidney Greenbush (Carrie Ingalls)

Las gemelas Lindsay y Sidney Greenbush compartieron el papel de Carrie Ingalls. Las hermanas Greenbush fueron vistas por primera vez en La casa de la pradera a la edad de cuatro años. Lindsay no ha aparecido mucho en pantalla desde su papel en la serie de televisión Butterfly, en 1983. El único papel reciente que tiene es en una película llamada A Shortstop Away, que actualmente está en preproducción.

Sidney, por su parte, no ha aparecido en nada desde la serie de 1983 Hambone y Hillie. Seguro que las echamos de menos en Little House!

Alison Arngrim (Nellie Oleson)

Puede que Alison y Laura se pelearan en casi todos los episodios de la serie, pero fuera de la pantalla la amistad de Alison y Melissa floreció y son amigas hasta hoy. Alison interpretó el papel de Nellie en Little House y sin duda destacó entre el reparto. Alison contó a Closer Weekly que, cuando la producción se trasladó de los estudios Paramount a los MGM a finales de los años 70, «estaban arrancando el suelo del plató, y lo que Melissa y yo vimos, debajo, ¡era el camino de baldosas amarillas! Melissa y yo nos volvimos locos. Estábamos bailando por todas partes, cantando la canción, fingiendo ser Dorothy».

Después de Little House, Arngrim siguió trabajando en programas de televisión y fue activista contra el sida después de que su amigo y marido en la pantalla, Steve Tracy, muriera a causa de esta terrible enfermedad. En la actualidad, trabaja como comediante. Su último crédito como actriz fue en un corto de televisión llamado Livin’ On a Prairie en 2017, y actualmente se rumorea que tiene un crédito en la película Twice Upon a Song, cuyo estreno está previsto para 2021.

Richard Bull (Nels Oleson)

Richard Bull fue otro actor que ya era famoso antes de protagonizar la famosa Casa de la Pradera. Su papel como Doc en Viaje al fondo del mar afianzó su nombre como actor sorprendente en la industria de la televisión. Richard Bull se cruzó con Michael Landon en el plató de Bonanza cuando interpretó a un ranchero atrapado en una cruenta guerra de ranchos. No podemos confirmar si este encuentro tuvo algo que ver con el reparto de Bull, pero teniendo en cuenta el control que Landon tenía sobre la creación, es ciertamente plausible.

Después de Little House, apareció en Witless Protection y Boss. Falleció en 2014 a causa de una neumonía pocos meses antes de cumplir 90 años. Seguro que nunca le olvidaremos, sobre todo como Nels Oleson, cuyo buen juicio y sentido de la equidad, ayudaba a que los espectadores se sintieran mejor al verlo.

¿Recuerdas a estos miembros del reparto de La casa de la pradera? Es difícil de creer que hayan pasado más de 45 años desde que se emitió la serie.

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