Imagínese presenciar el incendio de un aerogenerador en persona. La mayoría de la gente se sorprendería al ver una turbina de 450 pies en llamas. Los informes sobre incendios de aerogeneradores aparecen en las noticias unas cuantas veces al año. Pero, ¿con qué frecuencia se incendian realmente los aerogeneradores? ¿Y cuál es el impacto? He aquí un vistazo a algunas de las estadísticas.

Los incendios de aerogeneradores representan entre el 10 y el 30% de todos los accidentes catastróficos de aerogeneradores

El Foro de Información de Parques Eólicos de Caithness (CWIF) informó de 20 incendios de aerogeneradores en todo el mundo tanto en 2011 como en 2012. Esto es de un total de 160 accidentes de turbinas eólicas. Por lo tanto, los incendios representaron el 12,5% de todos los incidentes en ambos años.

El fuego es la segunda causa principal de accidentes en los aerogeneradores

El CWIF identificó 200 incidentes de incendio reportados entre 1995 y 2012, una media de 11,7 incendios reportados por año. Esto hace que el fuego sea la segunda causa principal de accidentes notificados en los aerogeneradores. En general, las 3 principales causas de accidentes en los aerogeneradores, según el estudio, son:

1. Fallo de las palas (19%)
2. Incendio (15%)
3. Fallo estructural (9.7%)

El 91% de los incendios en aerogeneradores no se declaran

Según un análisis de la Asociación Internacional para la Ciencia de la Seguridad contra Incendios (IAFSS), The Telegraph y Renewable UK estiman un total de 1.500 accidentes en aerogeneradores entre 2006 y 2010. Esto incluye tanto los incidentes reportados como los no reportados.

Sin embargo, la investigación de CWIF identificó sólo 142 incidentes reportados durante el mismo período de tiempo. Por lo tanto, podemos suponer que el 91% de los incidentes nunca se notifican.

Los aerogeneradores se incendian a un ritmo de 1 de cada 1.710

Se estima que en 2011 funcionaron 200.000 aerogeneradores en todo el mundo. Basándonos en los datos del informe de la IAFSS, podemos suponer que ese mismo año se produjeron 117 incendios (tanto declarados como no declarados). Eso significa que 1 de cada 1.710 turbinas se incendió en 2011.

Otro conjunto de datos elaborado por DNV GL, una sociedad de registro y clasificación acreditada internacionalmente, estima que la tasa de incendios en las turbinas eólicas es de 1 en 2.000 cada año. El análisis de DNV GL examinó todos los incendios de aerogeneradores, independientemente de que el fuego provocara la pérdida total de la turbina.

Un artículo publicado en 2020 en la revista Wind Power Engineering también estima que 1 de cada 2.000 aerogeneradores se incendia cada año.

Los incendios de góndolas provocan la pérdida total o daños importantes en el 90% de los casos

Cuando se produce un incendio, la acción típica es esperar a que se apague. Si no se suprime el fuego, se producen daños estructurales importantes y pérdidas totales en casi todos los casos (90%).

¿Qué significan las estadísticas de incendios de aerogeneradores para los parques eólicos?

En general, los datos muestran que los incendios de aerogeneradores son relativamente raros. Sin embargo, un solo incendio en un aerogenerador puede resultar muy caro para un parque eólico. Cada turbina cuesta más de un millón de dólares y genera entre 1.500 y 2.000 dólares de ingresos al día. Las turbinas en alta mar, que son más grandes y complejas, pueden costar hasta 3 veces más y generar más ingresos.

El coste de capital de la sustitución de una turbina es significativo, y el tiempo de inactividad puede acumularse rápidamente. Afortunadamente, la tecnología de supresión de incendios rentable puede ayudar a mitigar los riesgos. Los sistemas Firetrace detectan y suprimen automáticamente los incendios en su origen. Los sistemas son autónomos y no necesitan electricidad ni suministro de agua para funcionar, lo que los convierte en una solución viable para la protección contra incendios de las turbinas eólicas.