Respuesta: El Mundo

A lo largo de la década de 1980, hubo muchos proveedores de servicios en línea prósperos. Los primeros usuarios del ordenador personal, armados con un módem y una línea telefónica abierta, podían llamar a servicios en línea como CompuServe, donde encontraban foros de discusión, intercambio de archivos y mucho más.

La palabra clave aquí, sin embargo, es en línea. Aunque estos primeros proveedores contaban con prósperas redes internas, no estaban, de hecho, conectados a la gran Internet. En el momento de mayor popularidad, Internet seguía estando reservada a la investigación y al uso militar, fuera del alcance de los usuarios domésticos. Eso cambió en 1989, cuando una pequeña empresa de software, Software Tool & Die, lanzó The World: el primer proveedor comercial de servicios de Internet.

Aunque el acceso a Internet es hoy tan común que se considera casi como un servicio público similar al de la electricidad y el agua, The World fue muy controvertido en el momento de su lanzamiento. Instituciones gubernamentales y universidades bloquearon, amenazaron con bloquear o incluso intentaron cerrar El Mundo alegando que Internet no era para uso comercial y debía reservarse, como hasta entonces, para la ciencia y el desarrollo militar. La Fundación Nacional de la Ciencia intervino en nombre de Software Tool & Die y les concedió permiso para proporcionar acceso público a Internet de forma experimental.

Aunque sería fácil suponer que The World hace tiempo que desapareció y que ahora es sólo una nota a pie de página en la evolución de Internet, el proveedor de servicios sigue existiendo y en 2012 tenía 1.750 usuarios activos que siguen marcando.