Aunque nací en Cleveland, Ohio, Estados Unidos, el 9 de diciembre de 1919, me trasladé a Kentucky en 1920 y viví en Lexington durante mis años universitarios. Después de mi licenciatura en la Universidad de Kentucky, entré en la escuela de posgrado en el Instituto Tecnológico de California en 1941, al principio en física. Bajo la influencia de Linus Pauling, volví a la química a principios de 1942. Desde entonces y hasta finales de 1945 me dediqué a la investigación y el desarrollo relacionados con la guerra. Tras completar el doctorado, me incorporé al cuerpo docente de la Universidad de Minnesota en 1946, y me trasladé a la Universidad de Harvard en 1959. Los reconocimientos de Harvard incluyen la cátedra Abbott y James Lawrence en 1971, y el premio George Ledlie en 1971.

La investigación temprana en química de borano se resume mejor en mi libro «Boron Hydrides» (W.A. Benjamin, Inc., 1963), aunque la mayor parte de este trabajo y el posterior se encuentra en varias revistas científicas. Desde aproximadamente 1960, mis intereses de investigación se han centrado también en la relación entre las estructuras tridimensionales de las enzimas y cómo catalizan las reacciones o cómo se regulan mediante transformaciones alostéricas.

Además de pertenecer a varias sociedades científicas, he recibido el premio científico honorífico Bausch and Lomb en 1937; y, por parte de la Sociedad Química Americana, el Premio al Servicio Distinguido en el Avance de la Química Inorgánica, y el Premio Peter Debye en Química Física. Las secciones locales de esta Sociedad han concedido el premio Harrison Howe y el premio Remsen. La Universidad de Kentucky me concedió el Medallón Sullivan en 1941, el Premio del Centenario a los Antiguos Alumnos Distinguidos en 1965 y el título honorífico de Doctor en Ciencias en 1963. La Universidad de Munich me concedió el título de Doctor Honoris Causa en 1976. Soy miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y de la Academia Americana de Artes y Ciencias, y miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias y Letras de los Países Bajos.

Mis otras actividades incluyen el tenis y la música de cámara clásica como clarinetista intérprete.

William Lipscomb falleció el 14 de abril de 2011.

Esta autobiografía/biografía fue escrita en el momento del premio y posteriormente publicada en la serie de libros Les Prix Nobel/ Nobel Lectures/The Nobel Prizes. La información se actualiza a veces con una adenda presentada por el galardonado.