A continuación se resumen algunos de los últimos estudios científicos sobre el nuevo coronavirus y los esfuerzos por encontrar tratamientos y vacunas para Covid-19, la enfermedad causada por el virus.

Puede ser útil evaluar los niveles de oxígeno en sangre de los pacientes cuando caminan si ese nivel es normal cuando están sentados, según sugiere un nuevo estudio. Un nivel bajo de oxígeno en la sangre, o hipoxia, contribuye a la falta de aire y al empeoramiento de la enfermedad en pacientes con Covid-19. En 10 hospitales del área de Chicago, los médicos estudiaron a 531 pacientes con Covid-19 cuyos niveles de oxígeno en sangre eran normales en reposo. Aproximadamente uno de cada cuatro desarrolló hipoxia cuando se levantó y caminó. Estas personas tenían casi cinco veces más probabilidades de necesitar apoyo de oxígeno básico y casi ocho veces más de necesitar oxigenoterapia avanzada, en comparación con los pacientes cuyos niveles de oxígeno en sangre se mantenían estables mientras caminaban. Los investigadores descubrieron que el descenso de los niveles de oxígeno en sangre al caminar podía detectarse una media de 12 horas antes de que los pacientes necesitaran oxígeno adicional. La llamada hipoxia ambulatoria «podría servir como un marcador fisiológico temprano y no invasivo de la probabilidad de desarrollar la enfermedad de moderada a grave y ayudar a los médicos a clasificar a los pacientes e iniciar intervenciones más tempranas», propusieron los investigadores en un artículo publicado el jueves en medRxiv antes de la revisión por pares.

Los pacientes con cáncer deben tener prioridad en la vacunación

Los pacientes con cáncer que contraen Covid-19 corren un alto riesgo de sufrir malos resultados y deben ser considerados para el acceso prioritario a las vacunas contra el coronavirus, según el grupo de trabajo de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer Covid-19 y Cáncer. El grupo de trabajo revisó los datos disponibles sobre las tasas de mortalidad de los pacientes con cáncer que desarrollaron Covid-19 y basó su recomendación en 28 publicaciones. Su documento de posición se publicó el sábado en la revista Cancer Discovery. Otro estudio italiano reiteró que el miedo a la infección no debe ser una razón para retrasar los tratamientos contra el cáncer. Entre los casi 60.000 pacientes con cáncer tratados a principios de este año en Italia, menos del 1% desarrolló Covid-19, según informaron el jueves en JAMA Oncology. Los primeros informes de China indicaban un riesgo mucho mayor de contraer Covid-19 entre los pacientes que recibían terapia contra el cáncer, dijo a Reuters el Dr. Carlo Aschele, del Ospedale Sant’Andrea de La Spezia. «En Italia, los oncólogos, y también los pacientes, estaban aterrados, esperando enfrentarse a una gran cantidad de infecciones y muertes, especialmente entre los pacientes que recibían quimio o inmunoterapia», dijo. Los resultados tranquilizadores permitirán a los oncólogos y a los pacientes tomar decisiones informadas sobre el tratamiento antitumoral durante esta pandemia, añadió.

Los organismos reguladores de la UE piden precaución con las vacunas y los tratamientos en las mujeres embarazadas

La Agencia Europea del Medicamento dijo el lunes que la vacuna Covid-19, desarrollada por Pfizer Inc y BioNTech SE, sólo debería administrarse durante el embarazo «en función de cada caso» porque aún no hay suficientes datos sobre los posibles riesgos para las mujeres embarazadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. ya habían reconocido el problema en su página web. Aconseja que «vacunarse es una opción personal para las personas embarazadas». También faltan datos sobre los tratamientos con Covid-19 en mujeres embarazadas, según un artículo publicado el miércoles en The Lancet Global Health. Los investigadores que revisaron los registros de ensayos clínicos descubrieron que de 722 estudios sobre el tratamiento con COVID-19, 538 (75%) excluían específicamente a las mujeres embarazadas. «Si no se realizan esfuerzos explícitos y proactivos para reclutar y retener a las mujeres embarazadas en los ensayos terapéuticos para el Covid-19, las futuras madres sufrirán al tener menos opciones médicas disponibles, porque no las estamos incluyendo en los ensayos clínicos», dijo en un comunicado la coautora, la Dra. Melanie Taylor, de la Organización Mundial de la Salud y los CDC. «Existe una posibilidad muy real de que el tratamiento (para el Covid-19) se apruebe… sin una orientación basada en la evidencia para su uso en mujeres embarazadas».

Bajo riesgo de reinfección para quienes dan positivo en los anticuerpos

Un estudio de más de tres millones de personas se suma a la evidencia de que las personas con anticuerpos contra el Covid-19 tienen un riesgo significativamente menor de infección futura con el nuevo coronavirus. En colaboración con las empresas de análisis de datos sanitarios HealthVerity y Action, así como con los laboratorios comerciales Quest Diagnostics y LabCorp , los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI) tuvieron acceso a los resultados de más del 50% de las pruebas comerciales de anticuerpos contra el Covid-19 realizadas en Estados Unidos hasta agosto. En general, el 11,6% de las pruebas fueron positivas para los anticuerpos. Cuando los investigadores examinaron a los sujetos del estudio que volvieron a los laboratorios para repetir las pruebas, descubrieron que las personas que dieron positivo en la primera prueba tenían un riesgo aproximadamente 10 veces menor de tener evidencia de una nueva infección en comparación con las personas con una primera prueba negativa. «Este hallazgo sugiere que las personas que tienen un resultado positivo en la prueba de anticuerpos (…) tienen una inmunidad significativa al SARS-CoV-2 y corren un menor riesgo de infección en el futuro», dijo el Dr. Norman Sharpless del NCI. El informe de su equipo se publicó en medRxiv el domingo antes de la revisión por pares.

(Esta historia se ha publicado a partir de una fuente de la agencia de cable sin modificaciones en el texto. Sólo se ha cambiado el titular.)