Nueva York(CNN Business) La ya enorme carga de deuda del mundo pulverizó el récord de la mayor relación entre deuda y PIB incluso antes de que terminara 2019.

De hecho, rompió ese récord en los primeros nueve meses del año pasado. La deuda mundial, que comprende los préstamos de los hogares, los gobiernos y las empresas, creció en 9 billones de dólares hasta casi 253 billones de dólares durante ese período, según el Instituto de Finanzas Internacionales.

Eso sitúa la relación deuda/PIB mundial en el 322%, superando por poco a 2016 como el nivel más alto registrado.

Más de la mitad de esta enorme cifra se acumuló en los mercados desarrollados, como Estados Unidos y Europa, elevando su ratio de deuda sobre el PIB al 383% en total.

Hay muchos culpables. Países como Nueva Zelanda, Suiza y Noruega tienen niveles crecientes de deuda de los hogares, mientras que los ratios de deuda pública en relación con el PIB en Estados Unidos y Australia están en máximos históricos.

En los mercados emergentes, los niveles de deuda son menores, con un total de 72 billones de dólares, pero han aumentado más rápidamente en los últimos años, según el IIF.

La relación entre la deuda y el PIB de China, por ejemplo, se acerca al 310%, el nivel más alto del mundo en desarrollo. Los inversores llevan mucho tiempo observando con escepticismo a este país tan apalancado. Después de un impulso para que las empresas chinas reduzcan su endeudamiento en 2017 y 2018, los niveles de deuda volvieron a aumentar el año pasado, dijo el IIF en su informe Global Debt Monitor.

Tanta deuda mundial masiva es un riesgo real para la economía global, especialmente porque el IIF espera que los niveles aumenten aún más en 2020.

«Espoleados por los bajos tipos de interés y la relajación de las condiciones financieras, estimamos que la deuda mundial total superará los 257 billones de dólares» en el primer trimestre de 2020, dijo el IIF.

La Reserva Federal bajó los tipos de interés tres veces el año pasado, y el tipo de referencia del Banco Central Europeo sigue en sus mínimos posteriores a la crisis financiera.

A pesar de las condiciones de préstamo favorables, el riesgo de refinanciación es enorme. Un total de más de 19 billones de dólares en préstamos sindicados y bonos vencerá en 2020. Es poco probable que todos ellos sean refinanciados o reembolsados.

Otra cuestión que plantea el informe son las necesidades de financiación para la acción urgente contra el cambio climático.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas requieren 42 billones de dólares de inversiones en infraestructuras para 2030, pero «los países con una capacidad de préstamo limitada podrían enfrentarse a graves problemas para satisfacer las necesidades de financiación del desarrollo», señala el IIF.