Lo sé, lo sé: Los mantras suenan a woo-woo, pero bien utilizados, pueden ser muy eficaces para ayudarnos a pensar con nuestra mente racional a largo plazo, en contraposición a nuestra mente irracional a corto plazo.

Desde 2007, he sido la fuerza detrás de MyBodyTutor.com, que simplifica el proceso de pérdida de peso en comportamientos prácticos y sostenibles que ayudan a perder peso – y realmente mantenerlo. He hecho una carrera trabajando con clientes que han «probado de todo». Una de las razones por las que nuestro programa funciona es que somos capaces de identificar comportamientos y patrones negativos y ayudar a la gente a cambiarlos. Después de todo, si la pérdida de peso consistiera sólo en saber qué hacer, ya lo habrías hecho.

Hay un pensamiento especialmente destructivo con el que nuestros clientes acuden a nosotros una y otra vez: «Si no puedo ser perfecto, ¿para qué molestarme?». La gente que dice eso no hace nada. Dejan que un paso en falso se convierta en todo un día, una semana, un fin de semana o incluso un mes de indulgencias.

Hablemos de por qué las personas que hacen dieta son notoriamente perfeccionistas.

Si entendemos por qué somos perfeccionistas, es más fácil frenar (y luego detener) ese comportamiento. La respuesta obvia es que simplemente no nos gusta fracasar. Al crear expectativas poco razonables para nosotros mismos, creamos una salida fácil. Nos permitimos abandonar el programa del día antes de poder fracasar.

Pero la mayoría de las personas que hacen dieta hacen esto porque el cambio es incómodo; también es por eso que la mayoría de la gente nunca cambia. Por eso creo tanto en la responsabilidad, el apoyo y en tener un sistema para controlar y seguir el progreso. Porque hace que la incomodidad sea mucho más tolerable. Sí, soy parcial, pero he visto lo que puede hacer de primera mano.

Esta es la razón por la que tanta gente salta de una dieta a la siguiente. Tan pronto como se sienten incómodos, lo dejan y pasan a la siguiente dieta, sólo para repetir el círculo vicioso una y otra vez. Es fácil cuando empezamos. Es divertido cuando estamos a punto. Pero el verdadero trabajo comienza cuando nos sentimos incómodos porque somos menos que perfectos (lo que todos somos).

Si tiendes a acercarte a las dietas como un perfeccionista, fíjate si alguna de estas razones para dejar de hacer dieta te toca la fibra sensible:

• Has comido más de lo que querías
• Te has saltado un entrenamiento
• Has dormido hasta tarde
• Has empezado a sentir que la emoción inicial de la dieta está desapareciendo
• Te has pillado comiendo sin pensar
• No tienes ganas de hacer ejercicio
• No pierdes peso aunque esperabas hacerlo
• No tienes ganas de comer sano

Sí, al menos uno de estos eres tú, ¿verdad?

Hola. Me llamo Adam Gilbert, y soy un perfeccionista en recuperación.

Aún tengo tendencias perfeccionistas, pero estoy mejorando. Estoy progresando. Solía ser culpable de jugar a lo que me gusta llamar El Juego del Todo o Nada. Esto es cuando comes muy bien durante todo el día, pero luego comes algo que no te hace sentir bien, lo que desencadena una cadena de comer de forma poco saludable durante el resto de la noche, diciéndote que empezarás de nuevo mañana. Ya has hecho esto antes, ¿verdad? No es divertido. Cuando jugamos al juego del todo o nada, siempre acabamos sin nada. Cada vez.

Es por eso que trato de no hacer nunca afirmaciones absolutas como: «¡Uf, no volveré a comer bocadillos después de las 10 de la noche!». En su lugar, es mejor centrarse en comer bocadillos a altas horas de la noche… menos. Es poco realista esperar que el arco iris y las mariposas estén presentes todo el tiempo, pero lidiar con las bajas es la parte más difícil de cualquier dieta. Por eso, mantener la constancia es todo un reto. Sin embargo, incluso en un momento de bajón, se puede progresar.

Por ejemplo, si usted es un comedor emocional, puede acabar con una pinta de helado en una sola sesión. Digamos que está intentando frenar este hábito, y su objetivo final es no comer nunca más de una taza de helado a la vez. Al principio, dejar sólo unos pocos bocados en el fondo de la pinta es una victoria que vale la pena celebrar.

Si estás de humor y simplemente no te apetece hacer ejercicio -y la mayoría de los días que te sientes así simplemente estarías inactivo todo el día- haz sólo 20 saltos antes de ducharte. Eso es progreso.

Algo es siempre mejor que nada.

A menudo, pensamos que si no podemos hacer ejercicio durante una hora, entonces no vale la pena hacer nada. Racionalmente, sabemos que esto es una tontería. Hecho es mejor que «perfecto». El día o entrenamiento perfecto no existe. El entrenamiento corto que hacemos es mejor que el entrenamiento «perfecto» que no hacemos, y el buen día que terminamos con orgullo es mejor que el día «perfecto» que abandonamos.

Una estrategia: Deja de dividir tu idea de llevar una vida sana en días enteros. Este es un viaje comida a comida, no un día a día; conseguir el cuerpo que queremos tiene que ver con el poder acumulado de miles de comidas. Cada una cuenta tanto como la siguiente.

Y de eso se trata la vida: de avanzar, crecer y evolucionar. Somos más poderosos de lo que creemos. (Sí, sé que parezco un cursi orador motivacional, pero es la verdad.) Ser perfeccionista y tener la actitud de «Si no puedo ser perfecto, ¿para qué molestarme?» sugiere que la única posición que vale la pena tener en la vida es ser siempre el ganador. A nadie le gusta jugar con un mal perdedor. Entonces, ¿queremos tener la actitud de que si no podemos ser siempre el ganador, no deberíamos molestarnos en jugar el juego?

No enseñaríamos a nuestros hijos a pensar así. Cualquier pequeña mejora en nuestra salud, peso, forma, movilidad, concentración, energía y respiración es importante. Los cambios en la forma de pensar, reaccionar y actuar en torno a la comida cuentan. Cualquier cambio en la forma de pensar sobre el ejercicio es importante.

El mantra que hay que adoptar para perder peso este año: el progreso, no la perfección.

Perseguir la perfección es inútil. En cambio, es mejor perseguir el progreso. Demos un giro de 180 grados y centrémonos en recuperarnos de inmediato, en lugar de quedarnos pensando en nuestro paso en falso. Practiquemos la autocompasión en lugar de odiarnos a nosotros mismos. Elijamos hacer nuestra próxima elección de comida saludable aunque nuestra última comida no haya sido «perfecta». Busquemos ayuda y apoyo de expertos para nuestros objetivos en lugar de racionalizarlos. Si sólo tenemos diez minutos, hagamos ejercicio durante esos diez minutos; siempre es mejor que no hacer nada de ejercicio.

Progreso, no perfección. Repito: progreso, no perfección.

Adam Gilbert es el fundador de MyBodyTutor.com, un programa online que resuelve la falta de consistencia a la que se enfrentan las personas que hacen dietas crónicas. Apúntate a su minicurso gratuito sobre pérdida de peso y sigue a Adam en Instagram, Facebook y Twitter.