El liquen escleroso es un trastorno cutáneo de larga duración que afecta con mayor frecuencia a la piel que rodea los genitales. La piel desarrolla manchas blancas con mucho picor o dolor.

A veces también pueden desarrollarse manchas con picor en la piel que rodea el ano (parte inferior) y, ocasionalmente, se desarrollan manchas blancas sin picor en la espalda y los hombros.

El liquen escleroso es una enfermedad poco frecuente que puede afectar a hombres o mujeres, pero que afecta con mayor frecuencia a las mujeres mayores de 50 años. La causa es desconocida.

Suele durar años y puede ser muy angustiosa. No existe cura, pero los síntomas pueden controlarse con cremas de esteroides, que también pueden evitar que la afección empeore.

En ocasiones, la afección desaparece por sí sola sin tratamiento y no vuelve a aparecer.

Esta página ofrece información y consejos para:

• Mujeres con liquen escleroso
• Hombres con liquen escleroso, o padres de niños con la enfermedad

El liquen escleroso en las mujeres

El liquen escleroso afecta aproximadamente a 1 de cada 1.000 mujeres, aunque esta cifra puede ser una subestimación, ya que los casos leves pueden pasar desapercibidos. Algunas mujeres pueden confundir los síntomas con los de la candidiasis vaginal, por lo que no se diagnostican inmediatamente.

Síntomas en las mujeres

Las mujeres con liquen escleroso suelen desarrollar pequeñas manchas blancas en la vulva (la piel situada fuera de la entrada de la vagina). Suelen picar o doler. Este picor suele empeorar por la noche y puede perturbar el sueño.

También puede haber manchas que pican en la piel que rodea el ano.

Con el tiempo, las manchas pueden aumentar de tamaño y unirse para formar grandes placas blancas.

La piel de la vulva o el ano puede acabar volviéndose blanca y volverse frágil, fina y arrugada o engrosada. Algunas partes de la piel pueden inflamarse y ponerse en carne viva, y pueden llegar a partirse o agrietarse. La piel de la vulva adolorida o agrietada es más propensa a una infección de candidiasis vaginal. Las relaciones sexuales pueden ser muy dolorosas y, si el ano está afectado, puede ser doloroso defecar.

Sin tratamiento, la piel de la vulva o el ano puede cicatrizar y encogerse en los meses o años siguientes. Esto puede hacer que la entrada de la vagina sea más estrecha, lo que dificulta aún más las relaciones sexuales.

Crema de esteroides

La pomada o crema de esteroides es el principal tratamiento para el liquen escleroso. Ayuda a reducir la inflamación y a mantener los síntomas bajo control.

Debe aplicarse regularmente pero con moderación en las zonas afectadas. Su médico le indicará la cantidad que debe utilizar, la frecuencia y la duración. Por lo general, un tubo de 30 g debería durar de dos a tres meses.

Los síntomas tienden a aliviarse después de dos semanas, pero pueden pasar tres meses antes de que la zona se sienta normal y los síntomas estén totalmente controlados.

Después de tres meses de uso de la crema, es posible que sólo tenga que utilizarla una o dos veces cada pocas semanas para evitar que vuelvan los síntomas.

Consejos sobre el estilo de vida

Las mujeres pueden encontrar útiles los siguientes consejos:

• Evite lavarse con jabón o baño de burbujas – utilice en su lugar agua tibia simple o un sustituto del jabón, como la crema acuosa
• Evite los baños de burbujas perfumados y el detergente biológico
• No frote ni rasque la zona
• Intente utilizar un emoliente, como la vaselina, antes y después de orinar
• usar medias en lugar de calcetines
• si las relaciones sexuales son dolorosas, pruebe a usar lubricante
• un dilatador vaginal puede ayudar si su abertura vaginal se ha reducido (si esto no funciona, puede que tenga que considerar la posibilidad de operarse para ampliar la entrada de la vagina – hable con su médico sobre esto)

El liquen escleroso en hombres y niños

En hombres y niños, se desarrollan manchas blancas en el prepucio y el extremo del pene. Pueden picar o doler. La piel de la punta del pene se vuelve firme y blanca.

Con el tiempo, puede resultar difícil tirar del prepucio hacia atrás y puede ser difícil orinar.

Crema de esteroides

La pomada o crema de esteroides es el principal tratamiento para el liquen escleroso. Ayuda a reducir la inflamación y a mantener los síntomas bajo control.

Debe aplicarse con regularidad pero con moderación en la zona afectada del pene. Su médico le indicará la cantidad que debe utilizar, la frecuencia y la duración. Por lo general, un tubo de 30 g debería durar de dos a tres meses.

Los síntomas tienden a aliviarse después de dos semanas, pero pueden pasar tres meses antes de que la zona se sienta normal y los síntomas estén totalmente controlados.

Después de tres meses de uso de la crema, es posible que sólo tenga que utilizarla una o dos veces cada pocas semanas para evitar que los síntomas vuelvan a aparecer.

Circuncisión

Los hombres o los niños pueden necesitar una circuncisión si su prepucio está gravemente dañado. La circuncisión es una operación para extirpar el prepucio.