Ian McKellen encontró que actuar frente a una pantalla verde para la primera película del Hobbit, Un viaje inesperado, era tan exigente que casi deja de actuar.

La revelación está contenida en los comentarios que McKellen hizo en la edición extendida de El Hobbit: Un viaje inesperado, recientemente lanzada en DVD y Blu-Ray.

Obligado por las exigencias del rodaje orientado a los efectos visuales del director Peter Jackson en Nueva Zelanda a trabajar aislado durante largos períodos, McKellen dijo: «Me sentí bastante desgraciado… y pensé: ¿ha llegado el momento de dejar de actuar si no puedo hacer frente a estas dificultades?»

Los problemas particulares de McKellen surgen porque se supone que su personaje, Gandalf el Gris, se eleva por encima de la mayoría de los demás personajes, más bajos, tanto del Hobbit como de los enanos. Para crear la falsa perspectiva, tuvo que ser rodado por separado, en un plató con pantalla verde, y los fondos y otros personajes se añadieron más tarde en la sala de montaje.

«Fue tan angustioso y desagradable y difícil que pensé ‘no quiero hacer esta película si esto es lo que voy a tener que hacer'», añadió McKellen. «No es lo que hago para vivir. Actúo con otras personas, no actúo por mi cuenta».

Jackson, sin embargo, dice que se dio cuenta de la infelicidad de McKellen y le animó a seguir adelante a pesar del aislamiento. «Realmente lo pasó muy mal el primer o segundo día de rodaje. Nos dio pena que lo dejaran en el país de la pantalla verde».

El equipo también organizó un improvisado «día de agradecimiento a Gandalf» y animó al actor decorando su tienda de campaña con objetos de las películas de El Señor de los Anillos.

El actor siguió con la película y volvió para la segunda entrega de El Hobbit, La desolación de Smaug, que se estrenará en el Reino Unido el 13 de diciembre, y el día de San Esteban en Australia.