El 30 de julio de 1952

Se abrió al tráfico el puente de la bahía de Chesapeake, que conecta la costa oriental de Maryland con la costa occidental del estado. En el momento de su inauguración, este puente -cuyo vano original medía 6,9 kilómetros de longitud de orilla a orilla- era la estructura de acero continua más larga del mundo enteramente sobre el agua. El puente de la bahía de Chesapeake también comenzó su andadura como el tercer puente más largo del mundo.

Miles de personas asistieron a la gran inauguración del puente de la bahía de Chesapeake, y los festejos incluyeron aviones que sobrevolaron el lugar a modo de saludo; el descubrimiento de una placa en honor de los participantes en el proyecto de construcción; varias bandas de música y canciones interpretadas por el Baltimore and Ohio Glee Club. También hubo discursos pronunciados por media docena de dignatarios presentes. El periódico Annapolis Capital informó de que «el nuevo puente y los hombres que participaron en su construcción fueron inundados de laureles oratorios en las ceremonias que se celebraron en cada aproximación al vano».

El gobernador Theodore R. McKeldin, que asumió el cargo el año anterior como el funcionario de más alto rango del estado, habló del puente «arqueado con majestuosa fuerza a través de la bahía de Maryland». El predecesor de McKeldin, William Preston Lane Jr., que promovió enérgicamente la necesidad de dicho puente y era gobernador cuando se empezó a construir en 1949, también asistió a las ceremonias de dedicación.

Lane fue aclamado repetidamente por otros oradores ese día como «el hombre que construyó el puente». (Tras su muerte, 15 años después, la estructura recibió el nombre oficial de Puente Conmemorativo del Gobernador William Preston Lane Jr.). Tanto McKeldin como Lane viajaron juntos en el automóvil que encabezó la comitiva a lo largo del puente recién inaugurado, y el público pudo cruzarlo a partir de las 6:00 de la tarde.

En 1973, se añadió otro tramo al puente de la bahía de Chesapeake para ayudar a acomodar su tráfico cada vez más intenso. La foto de arriba, tomada en 2008, muestra ambos vanos.

Crédito de la foto: Joshua Davis (con licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 Generic en https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)

Para más información sobre el puente de la bahía de Chesapeake, consulta https://en.wikipedia.org/wiki/Chesapeake_Bay_Bridge