Cuando se produce dolor, hormigueo, entumecimiento y/o debilidad en las manos o la muñeca, muchas personas asumen que está causado por el síndrome del túnel carpiano. Aunque el síndrome del túnel carpiano es un trastorno común, hay varias afecciones que pueden desencadenar síntomas casi idénticos.

Ver ¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El túnel carpiano tiene varios síntomas que lo diferencian de otras causas de dolor en las manos.
Ver Síntomas distintivos del síndrome del túnel carpiano

Esta guía analiza las causas más comunes de dolor de mano y muñeca que pueden confundirse con el síndrome del túnel carpiano.

Ver Diagnóstico del síndrome del túnel carpiano

Tenga en cuenta que el síndrome del túnel carpiano es mucho más común que muchas de estas afecciones. Por ejemplo, la prevalencia estimada del síndrome del túnel carpiano entre los trabajadores manuales puede ser de hasta un 20%,1 mientras que la prevalencia del síndrome de Reynaud se estima en un 5% en la población general.2

Ver opciones de tratamiento para el síndrome del túnel carpiano

Dolor de mano y muñeca por problemas nerviosos

El síndrome del túnel carpiano está causado por el pinzamiento del nervio mediano, pero el daño o el pinzamiento de otros nervios también puede causar síntomas en la mano.

Radiculopatía cervical
Varias raíces nerviosas que se originan en la columna cervical -en particular C6 y C7- inervan la mano y los dedos. Si se ven afectadas por un disco degenerado o herniado, una estenosis o una osteoartritis cervical, el dolor y el entumecimiento resultantes pueden ser muy similares al síndrome del túnel carpiano.

Vea ¿Es el dolor de hombro causado por una lesión cervical?

Síndrome del túnel cubital
El nervio cubital pasa por encima de la parte exterior del codo, baja por el brazo y llega a la parte exterior de la mano; este es el nervio que provoca una reacción de «hueso de la risa» cuando se golpea en el codo.

El uso repetido o la presión en el codo pueden provocar una inflamación que afecta a este nervio, lo que puede causar síntomas de dolor y hormigueo en la mano, similares al síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, los síntomas del síndrome del túnel carpiano se producen en los dedos pulgar, índice y medio, mientras que los síntomas del nervio cubital suelen afectar a los dedos anular y meñique.

Síndrome de la salida torácica
Se trata de una afección poco frecuente en la que el espacio entre la clavícula y las costillas superiores es inusualmente estrecho, lo que provoca la compresión de los vasos sanguíneos y los nervios que pasan por este espacio. Esta compresión puede provocar dolor, entumecimiento o debilidad en las manos, así como dolor en el cuello y los hombros.

Diabetes
Aproximadamente entre el 60 y el 70 por ciento de las personas con diabetes acabarán desarrollando una forma de neuropatía, o daño nervioso, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales.3 Este daño nervioso puede producirse en cualquier parte, pero tiende a afectar primero a las extremidades (manos y pies).

Véase Tejidos blandos de la muñeca