El Día del Padre celebra su centenario este año, el 19 de junio, y todo comenzó cuando una joven quiso honrar a su padre.

En mayo de 1909, Sonora Smart Dodd, de Spokane, Washington, estaba sentada en la iglesia escuchando un sermón sobre el Día de la Madre. Decidió que quería designar un día para su padre, William Jackson Smart. La madre de Dodd había muerto en el parto, y el padre de Dodd, un veterano de la Guerra Civil, había asumido la responsabilidad de criar sin ayuda al recién nacido y a sus otros cinco hijos.

Al año siguiente, Dodd quiso celebrar el Día del Padre el 5 de junio, el cumpleaños de su padre, y solicitó que se reconociera la festividad en su ciudad. Al necesitar más tiempo para organizar las festividades, el alcalde de Spokane retrasó la fecha dos semanas, y el primer Día del Padre se celebró el 19 de junio de 1910, según la Oficina Regional de Convenciones y Visitantes de Spokane.

En la primera celebración del Día del Padre, las jóvenes repartieron rosas rojas a sus padres durante un servicio religioso, y se repartieron grandes cestas llenas de rosas, animando a los asistentes a prender una rosa en honor a sus padres: roja para los vivos y blanca en memoria de los fallecidos. A continuación, Dodd llevó a su hijo pequeño en un paseo en coche de caballos por la ciudad, llevando rosas y regalos a los padres que estaban en casa.

Aunque el Congreso se apresuró a declarar oficialmente el segundo domingo de mayo como Día de la Madre en 1914, después de que se celebrara por primera vez el 10 de mayo de 1908, el Día del Padre tardó mucho más en ser reconocido legalmente. Pero gracias a la celebración de Dodd, el Día del Padre fue ganando popularidad.

En 1924, el presidente Calvin Coolidge dijo que lo apoyaba, con el fin de establecer relaciones más estrechas entre los padres y sus hijos y para inculcar a los padres la medida completa de sus obligaciones, según la Biblioteca del Congreso.

Y la fiesta cobró más fuerza en 1938, cuando una organización comercial, el Consejo Nacional para la Promoción del Día del Padre, formado por minoristas de ropa masculina de la ciudad de Nueva York, decidió hacer suya la causa, según Consumer Rites: The Buying and Selling of American Holidays (Princeton University Press, 1995).

El presidente Lyndon Johnson emitió la primera proclamación presidencial en honor a los padres en 1966, pero no fue hasta 1972 cuando el presidente Richard Nixon firmó la ley pública que lo convirtió en una fiesta permanente. Desde entonces, el Día del Padre se ha convertido en un momento para reconocer las diferentes figuras paternas en nuestras vidas.

Este artículo ha sido facilitado por Life’s Little Mysteries, una web hermana de LiveScience.