Consumir grandes cantidades de arroz blanco podría aumentar el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, según afirman los investigadores.

Un estudio en el que han participado más de 1,3 millones de personas de 21 países a lo largo de casi 10 años ha demostrado que existe una relación entre este alimento y esta enfermedad.

Sin embargo, el riesgo de un diagnóstico de tipo 2 difería de un país a otro, y el equipo de investigación dijo que no había un aumento sustancial en Singapur, pero las cifras de diabetes de tipo 2 se encontraron en los países del sur de Asia.

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Uno de los investigadores, el doctor Gowri Kulkarni, de Bengaluru, dijo: «Los sudasiáticos están genéticamente más predispuestos a padecer diabetes, por lo que la elevada incidencia de esta enfermedad se debe tanto al estilo de vida como a razones biológicas.

«Los indios, en general, consumen pocas proteínas en su dieta, y esto tiene que ver con los recursos y las opciones disponibles. La mayoría de las calorías proceden de los carbohidratos, ya que son baratos».

En el transcurso del estudio, 6.129 personas desarrollaron diabetes.

Se pidió a los participantes que anotaran la cantidad de arroz que consumían. Se comprobó que los habitantes del sur de Asia eran los que más consumían, 630 g al día. En general, el consumo medio de arroz blanco era de 128 g al día entre los participantes en el estudio.

Los investigadores también descubrieron que el consumo de grandes cantidades de arroz blanco disminuía la cantidad de otros alimentos como el trigo, la fibra, la carne roja y los productos lácteos.

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La nutricionista Priya Kathpal, con sede en Mumbai, dijo: «No diría que todas las familias que comen arroz blanco tienen una persona diabética en su familia. Depende mucho de la cantidad de arroz que se consuma, con qué se coma y con qué frecuencia.

«Varios de los pacientes a los que he pedido que se pasen al arroz integral han tenido dificultades, ya que todos han crecido comiendo arroz blanco.

«El sabor es un factor muy importante, y el arroz integral a menudo no sabe igual que el blanco con currys de verduras y dals. A veces, las alternativas al arroz blanco, como el mijo, pueden ser más caras o no tan fáciles de conseguir.

Los investigadores instan a los habitantes de los países en los que se consumen grandes cantidades de arroz blanco a que cambien a otras formas de arroz o introduzcan legumbres en su dieta.

Los resultados se han publicado en la revista Diabetes Care.

Nota del editor: Gro Health, una aplicación para el cambio de comportamiento, ganadora de varios premios, que ayuda a controlar la diabetes, está disponible en la India en inglés e hindi.