Michael Buckner/Variety

ACtualizado: Cuando la pandemia de COVID llegó, la superestrella Will Smith lanzó un programa de Snapchat sobre su vida en cuarentena, «Will From Home». Su esposa, Jada Pinkett Smith, también habló de su vida en cuarentena en su programa de Facebook Watch, «Red Table Talk».»

Pero su personal en Westbrook Inc. se presentó a trabajar. La semana pasada, 10 empleados dieron positivo en la prueba de COVID-19.

El brote es la primera transmisión significativa reportada en una compañía de producción. Plantea preguntas sobre los protocolos establecidos para prevenir las infecciones, y sobre si todavía es demasiado pronto para que la producción se reanude.

Westbrook ha dado relativamente poca información sobre el brote. En un comunicado emitido a Variety el jueves, la compañía dijo que la producción se había detenido en un proyecto que involucró a los trabajadores infectados. La empresa no identificó el proyecto.

La producción continúa en varios otros programas, en los que participan trabajadores que no estaban infectados, dijo un portavoz de la empresa.

La empresa dijo que había seguido las directrices federales, estatales y locales para sus producciones, incluyendo el «Apéndice J», la orden del condado que establece requisitos estrictos para la producción de películas y televisión.

«Recibimos 10 pruebas positivas y los miembros de la tripulación se pusieron en cuarentena y siguen en cuarentena», dijo la empresa a Variety el miércoles. «Las 10 personas fueron sometidas a nuevas pruebas y han recibido resultados negativos. Continuaremos siguiendo todas las directrices oficiales y los protocolos de seguridad.»

La compañía también dijo que está cooperando con una investigación del Departamento de Salud Pública.

Westbrook ha dejado de utilizar Rapid Reliable Testing, la empresa que realizó tanto las pruebas originales como las de seguimiento, según fuentes familiarizadas con la situación.

En una entrevista el viernes, Anthony Capone, el presidente de Rapid Reliable Testing, defendió la precisión de los resultados de la empresa. La firma sólo recoge hisopos nasofaríngeos o nasales medios, y sólo se basa en pruebas moleculares, no en las pruebas de antígeno más rápidas que pueden ser menos fiables, dijo Capone.

También dijo que es normal que las personas den negativo una vez que el virus pasa por su cuerpo. Si 10 personas dan negativo después de haber dado positivo, eso no indica que la prueba sea defectuosa, dijo.

«Eso sucede», dijo. «Especialmente si las personas se contagiaron al mismo tiempo, es posible que pasen por un periodo de infección y un periodo de incubación similares».

Rapid Reliable Testing se puso en marcha en abril, y ahora realiza 25.000 pruebas a la semana para ciudades, empresas, campamentos de verano y lugares de ocio. La empresa es propiedad de Ambulnz, una start-up que se dedica al transporte médico no urgente.

La firma recoge las muestras y las entrega a uno de los 10 laboratorios que realizan las pruebas. Capone dijo que no ha habido ningún problema con ninguno de los laboratorios. La empresa proporciona pruebas a entre 15 y 20 estudios de entretenimiento, dijo.

«Tenemos nuestro proceso (de garantía de calidad)», dijo. «No hemos encontrado ninguna irregularidad en el espacio de los estudios en California».

Capone se negó a discutir los detalles del brote de Westbrook Inc, citando un acuerdo de no divulgación. Dijo que el NDA le impide identificar a los clientes de su estudio, pero disputó si Westbrook realmente había abandonado su compañía.

«Eso puede muy bien no ser cierto», dijo. «No hemos tenido ningún estudio que haya dicho: ‘Chicos, no lo hacéis por nosotros, estáis cancelados'».

Las directrices del condado de Los Ángeles exigen que los empleados permanezcan en casa durante 10 días después de dar positivo. El condado también requiere que cualquier persona que haya estado en «contacto cercano» con una persona que haya dado positivo se autocuide durante 14 días.

El representante de Westbrook dijo que los «contactos cercanos» se habían autocuidado, pero no dijo cuántos.

Smith y Pinkett Smith fundaron Westbrook Inc. en 2019 junto a Miguel Meléndez, Kosaku Yada y Tera Hanks.

La compañía es la matriz de Westbrook Studios, la productora de cine y televisión de Will Smith, que actualmente está desarrollando «King Richard», en la que Smith interpretará a Richard Williams, el padre de Venus y Serena Williams. La compañía también incluye Red Table Talk Productions, que produce el programa de Jada Pinkett Smith, así como Westbrook Media. Westbrook Studios también está trabajando en el reinicio de «The Fresh Prince of Bel-Air».

El brote se informó en el sitio web de salud pública del condado el sábado, identificando la ubicación como las oficinas de Westbrook en Calabasas. No estaba claro, sin embargo, si los trabajadores se infectaron en ese lugar o en otro. Un representante de la compañía dijo que la oficina ha estado cerrada durante toda la pandemia y no ha vuelto a abrir.

El representante también dijo que ninguno de los trabajadores infectados ha mostrado síntomas.

Los Smith han hablado ampliamente sobre el virus en sus respectivas plataformas en los últimos meses. En marzo, Jada Pinkett Smith organizó un debate sobre la ciencia detrás del coronavirus. También habló sobre las cepas de relación causadas por el virus en su programa en abril.

Will Smith, por su parte, entrevistó al doctor Anthony Fauci en su programa de cuarentena de Snapchat en abril. También hizo un concierto de Zoom con DJ Jazzy Jeff, quien reveló que había bajado con COVID-19.

«Will y Jada están ambos involucrados en producciones activas que están todos siguiendo estrictas directrices señaladas por el CDC, el estado de California y el condado de Los Ángeles», dijo el representante de la compañía.

El condado revela cualquier brote de tres o más empleados en entornos «no residenciales». La lista está cargada de empleadores «esenciales», como distribuidores de alimentos, tiendas de comestibles y agencias de policía.

El Departamento de Salud Pública dijo que no podía responder a una serie de preguntas sobre el brote el jueves.