¿Estás agotado pero no puedes dormir por la noche? ¿Se despierta sintiéndose cínico y desmotivado para empezar el día? ¿Ha recurrido a la comida o a otras sustancias para sobrellevar cómo se siente?

Si esto le suena cercano, es posible que esté experimentando el agotamiento.

Esa sensación de que no puedes seguir avanzando, pero no sabes qué más hacer o cómo salir de ello. Lo único que quieres es dormir y despertarte cuando las cosas estén mejor.

No estás solo en esto. Un estudio de Gallup encontró que el 23% de las personas en la fuerza de trabajo experimentan el agotamiento muy a menudo o siempre, y un 44% adicional se siente quemado a veces. Todo esto significa que casi dos tercios de los empleados están quemados en el trabajo.

Con el aumento del agotamiento, están empezando a aparecer estudios sobre el impacto perjudicial que tiene en una persona a largo plazo. El burnout desencadena una respuesta física completa, como dispara la presión arterial alta, la vulnerabilidad a las enfermedades y el insomnio como síntomas comunes. Sin embargo, el impacto puede permanecer incluso después de que alguien se recupere.

Se ha descubierto que el agotamiento realmente altera los circuitos neuronales de su cerebro causando un círculo vicioso de disfunción neurológica a largo plazo. Esto significa que tu cerebro cambia físicamente después de un burnout, y te deja operando a menudo desde una mente completamente diferente, una que puede ser menos aguda, enfocada o innovadora en el futuro. Así que cuando estés despierto esas horas de la noche, presionando, pregúntate: ¿estás de acuerdo con cambiar el cerebro de hoy por la niebla de mañana?

Sólo hay que decir que el agotamiento debe tomarse en serio y que evitarlo es clave para la salud a largo plazo. Aquí están tres de las principales causas del agotamiento y los métodos para evitar que afecten a su vida.

1. Falta de control.

¿Tienes algún control sobre lo que hay en la cubierta con tu horario de trabajo, proyectos o la cantidad de trabajo que manejas en un momento dado? Si mueves la cabeza en sentido negativo, lo más probable es que te encuentres en un entorno que no permite la libertad en el trabajo, o que te está dando tanto trabajo que tu rendimiento se está viendo ahogado. Cuando sientes una constante incapacidad para tomar decisiones en torno a tu carga de trabajo, el agotamiento puede asomar en la distancia.

Tener poco control sobre su trabajo dificulta su capacidad para gestionar el estrés laboral que. Además, un estudio de la Universidad de Indiana encontró que las personas con trabajos de alto estrés que tenían una falta de control sobre su flujo de trabajo murieron más jóvenes y eran menos saludables que las personas que encontraron libertad y flexibilidad en sus carreras. Parece de sentido común, pero los empresarios no lo entienden. Los datos no mienten: el exceso de trabajo te está matando literalmente.

Solución: Concéntrese en las cosas que puede controlar. Esto empieza por hacer una evaluación de todas las cosas que crees que están fuera de tu control (horas de trabajo, tiempos de descanso, proyectos) y luego céntrate en las cosas que puedes, de hecho, controlar. ¿Tienes que comprobar tu correo electrónico cada minuto? Cuestiona este tipo de hábitos de trabajo al considerar lo importante que es dar un descanso a tu mente. ¿Tienes demasiadas notificaciones zumbando en tu teléfono? Cuando estás en medio de una tarea, es tu decisión si atiendes la llamada entrante o respondes a ese interminable grupo de mensajes. Si tu jefe te da un nuevo proyecto, tienes derecho a pedirle que te ayude a priorizar tu carga de trabajo.

La conversación puede sonar así: «¿Puedes ayudarme a priorizar estos proyectos por un momento? Esto es en lo que estoy trabajando actualmente, y esto es lo que tengo pendiente en cubierta. Este es el tiempo que me llevará X, y este es el tiempo que me llevaría Y. ¿Debo hacer algún cambio en el flujo de trabajo para respetar tus prioridades?» Boom.

2. Dinámicas disfuncionales en el lugar de trabajo.

Como entrenador de carrera, he oído hablar de esto con demasiada frecuencia. Mira, soy un firme creyente de que eres la suma de la gente con la que te rodeas. Así que cuando estás rodeado de disfunciones, al final tú mismo te vas a sentir bastante disfuncional. La toxicidad acaba siendo contagiosa. De hecho, la mitad de los empleados han dejado su trabajo para alejarse de un mal jefe, y los estudios han descubierto que un mal jefe aumenta el riesgo de depresión clínica. Si tu escritorio está justo al lado de ese matón de oficina, o tu jefe está parado sobre tu hombro microgestionando cada movimiento que haces, tus niveles de estrés se van a disparar.

En el caso de que trabajes con un equipo que tiende a desahogarse sobre sus problemas, a victimizarse cuando las cosas van mal o a quejarse todo el día, es mucho más difícil mantenerse positivo y motivado. Un estudio realizado en 1950 descubrió que tus decisiones y creencias se forman en función de los pensamientos de quienes te rodean. Al fin y al cabo, uno tiende a creer en lo que la gente que le rodea percibe como verdadero. Así que, si estás rodeado de un grupo de Nancy negativas, va a ser bastante difícil no caer en su trampa.

De hecho, su negatividad emocional podría estar enfermándote físicamente. Las investigaciones demuestran que la actividad cerebral negativa conduce a un sistema inmunológico debilitado, lo que puede provocar enfermedades graves, como un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Solución: Haz un inventario de las personas de tu vida. Escriba todos los nombres de las personas con las que más se relaciona y luego considere si le levantan o le arrastran. Cuando leas su nombre en la lista pregúntate: ¿Me emociono o me angustio cuando su nombre aparece en mi teléfono con una llamada o un texto? Esto te ayudará a tomar conciencia de quiénes son poco saludables para ti, lo que te permitirá poner límites.

Cuando una persona que se queja empieza a desahogarse, intente que la conversación pase de lo que está mal a cómo se puede arreglar. Pregúntele si necesita ayuda para encontrar soluciones al problema. Si continúan revolcándose en su negatividad, establece un límite de tiempo y luego retírate amablemente de la conversación. Considere la posibilidad de añadir más personas positivas a su vida, como un mentor que pueda ayudar a dirigirle hacia el crecimiento profesional y personal.

3. Extremos de desequilibrio.

Cuando un trabajo comienza a sentirse caótico o, por el contrario, monótono, la capacidad de permanecer concentrado también puede drenar sus niveles de energía. Aunque la gente asocia el agotamiento con el estrés y las largas horas de trabajo, hay que saber que un trabajo monótono es igual de peligroso. De hecho, se ha comprobado que el aburrimiento en el trabajo provoca desconexión, menor productividad y mayor estrés.

Cualquier extremo en las exigencias del trabajo -demasiadas o la falta de ellas- también puede dar lugar a un desequilibrio entre la vida laboral y la personal. Su tiempo en la oficina está impidiendo sus conexiones personales, y cosechando estragos en su salud.

Solución: Devuelve el equilibrio a tu vida.

• Afronta primero la tarea más importante del día. Ya sea una presentación en el trabajo o una cita con el médico. La productividad de la mayoría de la población es mayor a media mañana, así que considere dedicar este tiempo a esa tarea principal.
• Establezca pequeños objetivos y recompensas. Tanto en la monotonía como en el caos, las pequeñas recompensas te ayudarán a dar la motivación para seguir adelante. Permita que estos dulces momentos de alegría sean un recordatorio de por qué está trabajando.
• Mantenga una lista de agradecimiento. Al final de cada día de trabajo, anote tres cosas por las que esté agradecido. Contar sus bendiciones no es simplemente un cambio de mentalidad «woo-woo», en realidad ayuda a mejorar la salud cardiovascular y le hace más resistente al estrés. Tómatelo en serio.
• Acepta que no existe la «perfección» cuando se trata de equilibrar tu vida. Te tambalearás y te tambalearás, pero se trata de ser consciente y corregir el rumbo de forma eficiente. Acepta que algunos días se centrarán en el trabajo, pero que otros deben centrarse en el descanso, la familia y la diversión.

Date un período de tiempo para poner en práctica estos cambios, y si las cosas no han mejorado podría ser el momento de buscar un nuevo trabajo. Pero, hasta entonces, comprométete a asumir la responsabilidad de tu felicidad y tu salud.

El agotamiento es una bomba de relojería… No dejes que explote.