El efecto de la palabra describe los posibles efectos en los participantes causados por el orden de las palabras presentadas o incluso la elección de las propias palabras.
Por ejemplo, en un experimento se pide a un participante que elija una palabra de una lista. Un buen experimentador tendría un orden diferente de las palabras entre los participantes y los grupos a lo largo del estudio para asegurarse de que los participantes no están siendo afectados o influenciados por el orden de las palabras o la primera palabra de la lista.
Otro ejemplo podría ser un estudio sobre el estado de ánimo en el que se pide a los participantes que memoricen una lista de palabras, traten de escribirlas y luego hagan una encuesta sobre el estado de ánimo. Aunque se supone que las palabras son irrelevantes en el estudio, el experimentador eligió inadvertidamente palabras como ‘rabia’, ‘lucha’ y ‘agresión’ para incluirlas en la lista. Se produce un efecto de redacción y los resultados de los participantes muestran un estado de ánimo agresivo y enojado porque fueron influenciados subconscientemente por las palabras relacionadas con la agresión en la lista. Palabras neutras como ‘sofá’ y ‘libro’ habrían sido mejores opciones.