Rebeca María Barrera, M.A.

¿A qué nos referimos cuando hablamos de educación bilingüe? Sencillamente, el término significa utilizar dos idiomas para aprender. Los niños aprenden habilidades y conceptos básicos adecuados a su nivel de desarrollo en su lengua materna mientras aprenden inglés y, con el tiempo, pasan a un programa totalmente en inglés. La cultura se refuerza como un activo valioso. El proceso puede durar de uno a seis años, según el niño, el entorno familiar y el plan de estudios. Esto se denomina generalmente enfoque de transición. En los programas de doble lengua, ambas lenguas se valoran por igual y se mantienen por igual a lo largo de la educación. Los niños que sólo hablan inglés también tienen la oportunidad de aprender una segunda lengua. En la actualidad hay más de 270 programas de doble lengua en Estados Unidos, y el interés por estos programas sigue creciendo tan rápido como las listas de espera.

No es tan difícil aprender una segunda lengua si se tiene una base sólida en la lengua materna. El proceso es muy parecido al de una primera lengua: escuchar, hablar, luego leer y, finalmente, escribir el idioma. Una vez que se entiende el significado de una palabra o concepto en la lengua materna, aprender una nueva palabra para lo mismo es fácil. La tercera lengua es aún más fácil.