Cariño Daniel,

No sólo utilizamos nuestros oídos para escuchar música. Una gran parte de la audición también tiene que ver con nuestro cerebro. Nuestros oídos son ciertamente necesarios para ayudarnos a oír, pero es nuestro cerebro el que nos ayuda a interpretar los sonidos de nuestro entorno.

Nuestros cerebros están formados por muchas células diferentes llamadas neuronas. Muchas de estas neuronas, como las que componen nuestro sistema auditivo, ayudan a hacer cosas específicas como oír el sonido.

Mi amiga Christine Portfors, que trabaja en el Laboratorio de Audición y Comunicación de la WSU, dijo que muchas de las neuronas pueden ayudar a oír a medir diferentes cosas, como el tono, el volumen o la longitud de un sonido. Son capaces de hacer esto mediante la recepción de los impulsos eléctricos enviados desde las células ciliadas en el oído, que crean impulsos eléctricos de las ondas de sonido en el aire.

Portfors dijo que el proceso de cómo las neuronas en nuestro cerebro trabajan juntos para escuchar el sonido es complejo y los científicos no entienden cómo funciona todo todavía.

Escuchar música no sólo hace que las neuronas del sistema auditivo reaccionen, sino que también estimula otras partes del cerebro, dijo Portfors.

¿Alguna vez ha escuchado música y ha notado que su pie repiquetea al ritmo de la misma? Portfors dice que esto ocurre porque la música estimula la parte del cerebro que controla el movimiento muscular.

La música también estimula la parte del cerebro asociada al lenguaje. Por eso la gente suele cantar con la letra de una canción, dijo Portfors.

Además de estimular las regiones del cerebro asociadas con el lenguaje y el movimiento muscular, la música también estimula la parte del cerebro conocida por ser importante para los sentimientos de recompensa, motivación y emoción. Portfors afirma que escuchar música puede hacer que el cerebro libere una sustancia química llamada dopamina. Se sabe que la dopamina se libera cuando algo es gratificante y nos hace sentir bien, como comer alimentos.

Portfors dijo que este agradable subidón de dopamina es probablemente la razón por la que disfrutamos escuchando la misma canción una y otra vez.

«Es posible que determinadas canciones estimulen muchas neuronas en diferentes regiones del cerebro y provoquen la liberación de dopamina, por lo que seguimos escuchando una y otra vez para seguir sintiéndonos bien», dijo.

Sinceramente,
Cameron Sheppard (y el Dr. Universo)

Cameron Sheppard, estudiante de la Facultad de Comunicación Edward R. Murrow de la Universidad Estatal de Washington, contribuyó a este artículo. Los estudiantes de ciencias trabajan con el Dr. Universo para explorar la comunicación científica, al tiempo que ayudan a inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros.