Son los pájaros de un Featherstone que pasó a la historia del kitsch. Un tal Donald Featherstone, para ser exactos, que inventó el flamenco de plástico para el césped en 1957. El señor Featherstone ha muerto a los 79 años, dejando atrás uno de los homenajes más memorables a uno de los animales más memorables de la naturaleza.

Los floridanos son posesivos con los flamencos de plástico, creyendo que son únicos en nuestra península, pero en realidad se han vendido por millones en todo el país. Madison (Wisconsin), en el extremo norte, designó al flamenco rosa de plástico como ave oficial de la ciudad en 2009. Es probablemente el único adorno de césped que ha alcanzado tal estatus.

Los adornos de césped han existido desde que existen los céspedes, pero durante la mayor parte de ese tiempo fueron elegantes esculturas de mármol esparcidas por los jardines de los ricos.

El Sr. Featherstone, que padecía demencia por cuerpos de Lewy, formaba parte de una industria moderna que comercializaba en masa adornos para el césped para un público más amplio, asegurándose así de que los creadores de gustos los despreciaran.

«Me hice con una revista de National Geographic y encontré una fotografía para usarla como modelo. Y me hice uno de plástico», dijo el Sr. Featherstone al Tampa Bay Times en 2002 sobre su trabajo para la empresa de plásticos Union Products.

«Sé que algunas personas piensan que los flamencos de plástico son de mal gusto y de mal gusto», dijo. «Pero a mí me encantan».

El flamenco rosa sólo tiene como rival al enano de jardín en cuanto a su reputación de hortera, a la que contribuyó en 1972 la película de culto Pink Flamingos, de John Waters.

Pero esa es una visión muy limitada.

Waters estaba haciendo una declaración estética que ha sido malinterpretada en algunos aspectos. El flamenco rosa es ahora parte de la cultura pop a la manera de las latas de sopa de Andy Warhol.

La diferencia interesante es que la gente corriente se convirtió, en cierto sentido, en los apropiadores en lugar de un artista famoso. Los flamencos se agrupan en el césped, emulando a la naturaleza (como hace mucho arte) pero con un gran guiño.

Y todos hemos participado en la broma, no los forasteros que miran a través de la pared de cristal de la galería. Los artistas profesionales han tomado nota. Algunos de ellos también se han apropiado del flamenco en sus obras.

El ejemplo más reciente que he visto ha sido la encantadora instalación Hut de Jill Higman en el Museo de Arte John y Mable Ringling de Sarasota.

No estoy sugiriendo que colocar una bandada en el jardín de tu casa sea un arte digno de un museo; lo que digo es que, desde principios del siglo XX, nuestros puntos de vista sobre lo que es el arte se han vuelto fluidos y variados.

Si una lata de sopa dice mucho sobre quiénes somos, también puede hacerlo un flamenco. Si el arte serio puede utilizar el plástico como medio, ¿por qué un flamenco hecho con él se considera de baja calidad? Era un artista formado que creaba a propósito para el comercio, trabajando en una empresa que producía animales de plástico.

Su genialidad consistió en darse cuenta del mayor afecto que millones de personas tendrían por un flamenco en lugar de un pato.

Considere si Warhol hubiera amado uno de los flamencos de plástico del Sr. Featherstone en lugar de la sopa de tomate. La historia del arte habría tomado un rumbo diferente.

Contacte con Lennie Bennett en [email protected] o en el (727) 893-8293.

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