Descubre las causas más comunes del dolor lumbar y lo que se puede hacer para ayudar

¿Eres uno de los 10 millones de personas en Escocia e Inglaterra que sufren de dolor de espalda persistente? Porque el dolor de espalda es un gran problema, y si eres mujer las causas del dolor lumbar pueden ser múltiples.

Alrededor de 8 de cada 10 de nosotros tenemos al menos un ataque de dolor lumbar en nuestras vidas, y una encuesta realizada por Deep Heat encontró que para el 16% de nosotros el dolor de espalda es una ocurrencia diaria. «Según los trabajos de investigación de The Lancet, la discapacidad debida al dolor de espalda ha aumentado en más de un 50% desde 1990», explica Anisha Joshi, osteópata conocida por su «pequeño libro negro» de pacientes famosos. No es de extrañar, pues, que Public Health England informara de que «las afecciones musculoesqueléticas son la principal causa de dolor y discapacidad en Inglaterra y representan una de las mayores causas de ausencia por enfermedad y pérdida de productividad. Solo en 2017, el coste para la economía fue de aproximadamente 11.600 millones de libras esterlinas.

Alrededor del 14% de las consultas musculoesqueléticas están relacionadas con el dolor de espalda baja, pero para algunos profesionales esta cifra es aún mayor. «La razón más común por la que un paciente me visita es el dolor lumbar. Supone alrededor del 40% de la carga de trabajo de mi consulta», dice Joshi. Sin embargo, aunque es el tercer síntoma más frecuente de cualquier tipo, no siempre se encuentra un motivo. Si desaparece en seis semanas, probablemente se trate de un «dolor de espalda inespecífico». Pero cuando el dolor de espalda persiste, las molestias son específicamente en la parte baja de la espalda derecha o en la parte baja del lado izquierdo, o si se sufre un dolor severo se necesita atención médica.

Aunque hay otras razones para el dolor de espalda, la mayoría de las veces se descubre que el problema es mecánico, como los músculos doloridos, los ligamentos rotos y la ciática. El tratamiento incluye el alivio del dolor y equipos o ejercicios para fortalecer la zona lumbar. Siga leyendo para conocer las causas, cuándo buscar ayuda y lo que usted y los profesionales médicos pueden hacer para aliviar los síntomas.

¿Qué está causando mi dolor lumbar?

«Por lo general, el dolor de espalda está causado por una lesión por compresión, ya sea un esfuerzo puntual o repetitivo, a menudo acompañado de un evento desencadenante, como ponerse los calcetines», explica Michael Fatica, osteópata y cofundador de The Mayfair Clinic en Londres. «El cuerpo humano es extraordinariamente fuerte y ponerse los calcetines no es algo que pueda lesionar una espalda sana. Sin embargo, una espalda que ha soportado malas prácticas durante mucho tiempo se vuelve vulnerable.

«Actividades como sentarse mal durante mucho tiempo, la forma incorrecta durante el ejercicio, practicar un deporte de alto impacto (piense en esos entrenamientos HIIT en casa). Todo esto puede causar verdaderos problemas en la espalda de las personas, pero, si tienen suerte, se curan bien. Si no tienen suerte, pueden ser diagnosticados erróneamente con problemas musculares y pueden proceder a hacer ejercicio para ayudar a los espasmos musculares que empeoran el problema subyacente».

Específicamente, «las mujeres se quejan de dolor de espalda baja debido a las restricciones en sus vértebras de la columna vertebral, problemas posturales o incluso cambios hormonales», añade Joshi. «Otras causas de dolor lumbar pueden ser una restricción en las vértebras lumbares, un disco prolapsado, osteoartritis, problemas renales y dolor menstrual.»

Otras causas posibles son la hernia, la ciática (nervio atrapado), la espondilitis anquilosante (inflamación de las articulaciones de la columna vertebral), problemas ginecológicos como quistes ováricos y endometriosis, la sacroileítis (inflamación de la articulación sacroilíaca), la estenosis espinal (un estrechamiento anormal del canal espinal), la espondilolistesis (cuando un hueso de la columna se sale de su posición) y, en raras ocasiones, el cáncer.

Dolor de espalda baja en el lado derecho

Aunque el dolor de espalda baja en el lado derecho suele ser el resultado de problemas mecánicos como músculos tensos, doloridos o torcidos, ciática, sacroileítis, rotura de ligamentos o simplemente desgaste, a veces el dolor se irradia desde uno de nuestros órganos internos, lo que indica otro problema.

Posibles causas

Las posibles causas del dolor lumbar en el lado derecho son la apendicitis -esto se debe a que el apéndice descansa en la parte inferior derecha- o un problema con el riñón derecho, que cuelga ligeramente más bajo que el izquierdo, como una infección o cálculos renales. El dolor de los cálculos biliares también se siente en el lado derecho, aunque normalmente se siente más arriba. En el caso de las mujeres, los problemas ginecológicos, como los quistes ováricos, los fibromas, la endometriosis y un embarazo ectópico, pueden provocar un dolor referido.

Tratamiento del dolor de espalda en el lado derecho

En primer lugar, intenta tratarlo en casa (consulta nuestros consejos, más abajo). Sin embargo, si tiene fiebre, está enfermo, tiene una zona en el lado derecho que es sensible al tacto, o se siente muy mal o tiene un dolor intenso, busque ayuda médica rápidamente.

Dolor de espalda baja en el lado izquierdo

Al igual que el lado derecho, el dolor de espalda baja en el lado izquierdo suele ser el resultado de problemas mecánicos como músculos tensos, doloridos o torcidos, ciática, sacroileítis, rotura de ligamentos o simplemente desgaste. Sin embargo, al igual que antes, el dolor que se irradia desde nuestros órganos internos puede ser a veces la causa.

Causas posibles

Una posible causa de dolor lumbar en el lado izquierdo es la pancreatitis. Aunque el dolor tiende a estar en el lado medio izquierdo, puede irradiarse hacia la parte baja de la espalda. En el caso de las mujeres, los problemas ginecológicos, como los quistes ováricos, los fibromas, la endometriosis y un embarazo ectópico, pueden provocar un dolor referido en la parte baja de la espalda izquierda.

Tratamiento del dolor de espalda en el lado izquierdo

En primer lugar, intenta tratarlo en casa (consulta nuestros consejos, más abajo). Sin embargo, si tiene fiebre, está enfermo, tiene un punto sensible en el lado izquierdo, o se siente muy mal o tiene un dolor intenso, busque rápidamente atención médica.

Dolor de espalda baja en las mujeres

Además de los dolores, tirones y esguinces, las mujeres tienen que agradecer a las hormonas femeninas los dolores de espalda baja. Aparte de los problemas ginecológicos como el embarazo, los quistes ováricos, los fibromas y la endometriosis, «experimentamos más dolor en la época del ciclo menstrual, debido a las prostaglandinas que segrega el útero, que pueden llegar al torrente sanguíneo y causar dolor en la parte baja de la espalda y las piernas», explica Joshi.

Otra posibilidad, menos discutida, de dolor de espalda en las mujeres es haber tenido una cesárea. «La gran área que me preocupa es la de aquellas mujeres que han tenido una cesárea (electiva o de emergencia)», dice Fatica. «Una cesárea altera la musculatura central de la espalda y el impacto de esto es que, más adelante, cuando esa mujer se lesiona la espalda, tiene más dificultades para recuperarse, ya que hay una falta inherente de competencia central. Esto suele deberse a que se presta muy poca atención a la rehabilitación de la cesárea.»

Tratamiento del dolor lumbar en las mujeres

En primer lugar, intente tratarlo en casa (vea nuestros consejos, más abajo). Sin embargo, si tiene fiebre, está enferma, se siente muy mal o siente un dolor intenso, busque atención médica.

Cuándo acudir a un profesional médico

Siempre vale la pena que un profesional revise el dolor de espalda severo o crónico. Si tienes más de 55 años, hay un 5% de posibilidades de que tu dolor lumbar esté causado por una fractura. Sólo hay un 1% de posibilidades de que se deba a algo más siniestro, como un tumor, un aneurisma o una infección.

Póngase en contacto con su médico de cabecera si su dolor lumbar no ha empezado a remitir y le impide realizar las tareas cotidianas después de más de tres días, o si sigue teniendo un dolor intenso o ha empeorado después de seis semanas. Busque ayuda médica urgente si el dolor de espalda va acompañado de:

• Fiebre
• Traumatismos graves recientes, por ejemplo un accidente de coche
• Amortiguamiento u hormigueo en la ingle o las piernas
• Pérdida de control de la vejiga/el intestino o imposibilidad de orinar
• Antecedentes médicos de osteoporosis o cáncer, o pérdida de peso reciente e inexplicable
• Molestias nocturnas
• Debilidad en las piernas que aparece de repente o empeora progresivamente, o más dolor en la pierna que en la espalda
• Imposibilidad de estar cómodo sentado o durmiendo cuando siente dolor de espalda

¿Cómo tratan los profesionales médicos el dolor lumbar?

Un médico de cabecera suele sugerir medicamentos para el dolor, ejercicios o fisioterapia. Un osteópata, un quiropráctico o un acupuntor también pueden ayudar.

Aunque «el estilo de vida y los ejercicios son relevantes para todos los pacientes», dice Fatica, los profesionales médicos pueden enfocar el dolor de forma diferente. Por ejemplo, «en la Clínica Mayfair, utilizamos la vibración para reducir la disfunción muscular, una máquina de ajuste de la columna vertebral para mejorar la movilidad de la columna, la terapia láser para mejorar la curación y la circulación, y la terapia IDD para descomprimir la columna vertebral».

Cómo tratar el dolor lumbar en casa

Hielo

Si el dolor comienza después de una lesión como una caída, un golpe, un esguince o una distensión, aplique una bolsa de hielo durante 10 minutos varias veces al día. Alterne con una bolsa de agua caliente (tapada) para estimular el flujo sanguíneo, pero empiece y termine con hielo para aliviar la inflamación.

Manténgase en movimiento

Permanezca activo y continúe con normalidad, en la medida de lo posible. Comience lentamente, con una actividad suave como caminar, y aumente gradualmente.

No se acueste en la cama

El reposo prolongado en la cama hace que los músculos se agarroten y se debiliten. Si tiene que bajar la vida, limítese a una o dos horas durante los primeros días. Coloque una almohada debajo de las rodillas para aliviar la tensión, o entre las rodillas si está acostado de lado.

Obtenga ayuda medicinal

Tome ibuprofeno o aspirina cada cuatro o seis horas. Para un dolor más intenso, tome codeína. Se puede añadir paracetamol para un mayor alivio, pero siempre respetando la dosis máxima diaria recomendada. También puedes combinar la medicación con un parche analgésico de calor profundo sin fármacos que ofrece un alivio de hasta 16 horas.Si eso no ayuda, tu médico de cabecera puede recetarte un analgésico más fuerte o un relajante muscular.

Cambios en el estilo de vida para tratar el dolor lumbar

Cambia tu colchón

Cuanto más blando sea tu colchón, menos uniforme será la distribución de tu peso y más probable será que experimentes molestias. Un colchón de firmeza media es la mejor opción. Antes de comprometerte con un nuevo colchón, asegúrate de que has diagnosticado exactamente cuáles son tus problemas de espalda. Investiga un poco para saber qué tipo de colchón se adapta a tus necesidades. El colchón Emma es una excelente opción o busque más opiniones sobre colchones.

Cambie su forma de dormir

El dolor puede causar dificultad para dormir y la falta de sueño puede empeorar el dolor – es un círculo vicioso que es difícil de romper. Pequeños cambios, como reorganizar la posición para dormir, reducir o aumentar el número de almohadas o relajarse con una ducha caliente antes de acostarse, pueden marcar la diferencia.

Cambia tu ropa

La ropa restrictiva, como los vaqueros ajustados y los Spanx, puede restringir la amplitud de movimiento normal de la columna vertebral e inhibir el acondicionamiento normal de los músculos. Esto hace que la zona lumbar sea más susceptible de sufrir tensiones y lesiones, dicen los expertos. Así que déjenlo todo, señoras: órdenes del médico.

MÁS: ¿es su bolso el causante de los problemas de espalda?

Consiga en línea

La clínica Mayfair ofrece el programa Back in Shape (Espalda en forma): es gratuito, o 15 libras al mes para la membresía Premium, y es ideal si no puede salir de casa y necesita el consejo de un experto. O echa un vistazo al canal de YouTube de la clínica.

Ejercita tu núcleo

Ejercitar los músculos de los abdominales y la espalda puede tener un impacto positivo en el dolor lumbar. Incluso hacer algo tan sencillo como corregir la postura mientras estás sentado en tu escritorio tiene un efecto duradero. Si te apetece dar un paso más, practica la postura erguida sobre una pelota de ejercicios durante 30 minutos al día, o practica Pilates.

Revisa tus pies

Según un estudio publicado en la revistaRheumatology, las mujeres cuyos pies ruedan hacia dentro cuando caminan pueden ser especialmente propensas al dolor lumbar. Si sospechas que tus pies pueden no estar ayudando, vale la pena hablar con un especialista sobre tus preocupaciones. A continuación, puedes estudiar la posibilidad de tomar medidas adicionales, como el uso de plantillas ortopédicas para corregir el arco del pie.

Mantente en movimiento

Puede que pienses que la mejor manera de afrontar el dolor es quedarte quieta, pero no hay nada peor para el dolor lumbar. Estira tu cuerpo, sal a caminar y disfruta del aire fresco. Mejor aún, participa en una clase de yoga.

Recibe un masaje

Una investigación descubrió que los que recibieron masajes semanales experimentaron menos dolor después de 10 semanas en comparación con los que no lo hicieron. Los masajes generales de relajación también funcionaron tan bien como los masajes estructurales dirigidos a partes específicas del cuerpo. Otro estudio reveló que el 63% de las personas experimentaron una mejora moderada del dolor lumbar cuando se sometieron a seis tratamientos manuales osteopáticos durante 8 semanas, y el 50% informó de una mejora sustancial.

Prueba la acupuntura

Un estudio de 2013 informó de que la acupuntura podría realmente proporcionar más alivio que los analgésicos. La acupuntura funciona cambiando la forma en que los nervios reaccionan y puede ayudar con la inflamación alrededor de las articulaciones.

Deja de fumar

Fumar compromete el suministro de sangre a la columna vertebral, lo que puede hacer que los discos intervertebrales envejezcan más rápidamente. Esto aumenta la susceptibilidad a las lesiones y a las hernias.

Siéntate menos

En los últimos años, sentarse ha sido acuñado como el nuevo fumar y por una buena razón: sentarse en una silla ejerce un 30% más de presión sobre la columna vertebral que estar de pie o caminar. Si te pasas el día sentado en un escritorio (o en el sofá toda la noche), levántate y camina al menos una vez por hora. Evita encorvarte y, si puedes, ajusta tu asiento para que se incline ligeramente hacia atrás.

MÁS: por qué sentarse es malo para ti

Por qué el ejercicio fortalece la zona lumbar

En primer lugar, «no darías ejercicios a alguien con un dolor de espalda severo. Sólo una vez que la zona se haya calmado considerarías dar un plan de ejercicios para fortalecer los músculos circundantes», dice Joshi. Una vez que el dolor es manejable, los estiramientos y ejercicios pueden ayudar sin necesidad de recurrir a los analgésicos. Estos ejercicios incluyen estiramientos de la columna vertebral, extensiones, rotaciones, puentes y tablas – echa un vistazo a estos estiramientos para el dolor de espalda para obtener instrucciones.

MÁS: cómo utilizar un rodillo de espuma en la espalda

¿Pueden los problemas de la espalda baja causar dolor de cintura en las mujeres?

«Debido a la anatomía de la parte baja de la espalda y la pelvis puede experimentar dolor de referencia en la cintura o la ingle como una mujer», dice Joshi. «Puedo aliviar estos síntomas tratando la zona lumbar y la relajación de los músculos circundantes»

Fatica está de acuerdo: «Como osteópata, esto no sería diferente al dolor lumbar normal, por lo que trabajaría para reducir la disfunción muscular y mejorar la movilidad de la columna», dice.

¿Qué se puede hacer con el dolor lumbar severo?

El dolor de espalda persistente o intermitente es una cosa, pero ¿qué pasa si se agudiza? «La primera prioridad sería aliviar el dolor lo antes posible», dice Joshi. «El tratamiento incluiría técnicas suaves de tejidos blandos y movilización de la columna y la pelvis. Si el dolor persiste después del tratamiento, póngase en contacto con su médico de cabecera, ya que es posible que tenga que hacerse pruebas.

¿Podría mi dolor de espalda ser un cáncer?

Para la mayoría de nosotros, la idea de que podamos tener cáncer es aterradora, pero que no cunda el pánico. «Ciertos tipos de cáncer pueden hacer metástasis en los huesos, y esto puede ocurrir en la zona lumbar, pero es muy poco frecuente», dice Fatica: «El dolor lumbar no suele ser un signo de cáncer. Algunos cánceres pueden manifestarse como tal, pero estos síntomas suelen ser incesantes y tienen otros síntomas de «bandera roja».»

Equipos de ejercicio para fortalecer la parte inferior de la espalda

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(Crédito de la imagen: Pelvipro)

69,99£, Amazon4 estrellasEsta herramienta de realineación pélvica, que puede ayudar a la mayoría de los tipos de dolor lumbar, ha demostrado ser muy eficaz en las pruebas. Los clientes dijeron: «Si sufres de dolor de espalda, tienes que comprarte un Pelvipro, te prometo que no te decepcionará», «Es como tener un fisioterapeuta en casa. Los ejercicios son rápidos y fáciles y ahora he vuelto a correr y me siento más en forma que nunca. No puedo recomendar el producto lo suficiente» «El Pelvipro ha sido un regalo de Dios al realinear mi pelvis. Inmediatamente mis problemas de espalda y ciática se calmaron»

(Crédito de la imagen: The Restored)

£20.97, Amazon4,5 estrellasCertificada por la Asociación Nacional del Dolor de Espalda, esta faja de The Restored favorece la movilidad y ayuda al alivio lumbar. Los clientes dijeron: «¡Esto ha sido un salvavidas! Muy recomendable para la hernia discal.»»Este es uno de los mejores soportes para la espalda que he tenido.»»Desde que uso este soporte para la espalda mi postura ha mejorado y ahora estoy libre de dolor.»

(Crédito de la imagen: Back Buddy)

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(Crédito de la imagen: CareforYou)

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(Crédito de la imagen: Body Back Buddy)

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