Es tiempo de plantar árboles y una oportunidad para plantar, restaurar y proteger los nativos que proporcionan el hábitat de la vida silvestre y nutren el mundo natural. He aquí diez de nuestros árboles autóctonos favoritos y los beneficios que aportan a toda una serie de especies.

Cedro rojo (Juniperus virginiana)

Una monarca descansando sobre un cedro rojo oriental. Foto de Sara Fenwick, participante en el National Wildlife Photo Contest.

Los cedros rojos, que en realidad son enebros, son verdaderos caballos de batalla para la fauna. Este árbol de hoja perenne ofrece a los pájaros y a otros animales silvestres protección contra los depredadores y el mal tiempo durante todo el año, además de lugares para descansar, posarse y anidar. Los cedros producen conos de bayas que sirven de alimento a las aves desde principios del verano hasta el invierno. Además, más de 30 polillas y mariposas autóctonas, como el Juniper Hairstreak, ponen sus huevos en los cedros rojos. Más información sobre el cedro rojo y otros enebros.

Robles (Quercus)

Un pájaro azul oriental en busca de orugas en un roble. Foto de la participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre, Lisa Culp.

Los hermosos y robustos robles albergan más orugas que cualquier otro árbol. 532 especies de orugas prosperan en los robles, proporcionando una importante nutrición necesaria para el éxito de la reproducción de las aves. Los pájaros y otros mamíferos también se alimentan del fruto duro que producen los robles, la bellota. Lea más sobre los beneficios para la fauna de las bellotas y los robles.

Salvajes (Salix)

Un alce macho pastando en un sauce. Foto de Alan Vernon/Flickr.

Los sauces son de los primeros árboles que florecen después de los largos inviernos y proporcionan el néctar de sus largos amentos en forma de tubo a polinizadores como las abejas autóctonas. Los castores y los animales de pastoreo, como los alces, se alimentan de las finas hojas de los sauces en verano y de las ramitas de los sauces en invierno.

Manglares rojos (Rhizophora mangle)

Una garceta descansando en una rama de mangle al sol de la tarde. Foto de Gerald Klein, participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre.

Los ecosistemas de manglares -con sus sistemas de raíces «andantes»- son un hábitat importante para al menos 1.300 especies de animales, incluidas 628 especies de mamíferos, aves, reptiles, peces y anfibios. Entre las especies que dependen de los manglares del sur de Florida se encuentran la pantera de Florida, el ciervo de Cayo, el conejo de los Cayos Bajos, el manatí de las Indias Occidentales, el cocodrilo americano y el águila calva. Más información sobre los manglares rojos de Florida.

Pino ponderosa (Pinus ponderosa)

León de montaña en un pino ponderosa. Foto de Brenda Linskey, participante en el National Wildlife Photo Contest.

Las ponderosas se encuentran desde los estados de las llanuras hacia el oeste, y crecen desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros en las montañas. Este pino alto y conífero produce semillas en conos espinosos y surcados que constituyen una fuente de alimento para aves y pequeños mamíferos. Los Ponderosa también son utilizados como cobertura y refugio por animales más grandes como ciervos, alces y osos.

Haya (Fagus)

Lechuza en la cavidad de un haya. Foto de Bill McMullen, participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre.

Los mástiles, o nueces, de las hayas son consumidos por una gran variedad de aves y mamíferos, incluidos los ratones. Las nueces son ricas en grasa, lo que permite a muchas aves y mamíferos acumular reservas de grasa que les ayudan a sobrevivir el invierno. Ardillas, ardillas listadas, osos negros, ciervos, zorros, urogallos, patos y arrendajos azules se alimentan de los hayucos. Los árboles son longevos, lo que aumenta la probabilidad de que existan cavidades naturales que numerosos animales silvestres, como ardillas, mapaches o pájaros, utilizan como refugio.

Cerezo o ciruelo autóctono (Prunus)

Una mariposa púrpura de manchas rojas en un cerezo negro. Foto de Mary Keim/Flickr.

Las hojas de los cerezos y ciruelos autóctonos sirven de alimento a las orugas de mariposas como la púrpura de manchas rojas, la víbora de coral y la cola de golondrina. Los pájaros cantores y las aves de caza comen la fruta, junto con los osos negros, zorros, ardillas, mapaches y ratones.

Pino de hoja larga (Pinus palustris)

Pino de hoja larga con una cavidad de nido de pájaro carpintero de pico rojo. Foto de Mary Keim/Flickr.

Los bosques de pino de hoja larga, que sólo se encuentran en el sureste de Estados Unidos, albergan cientos de plantas y animales diferentes, con hasta 50 especies de flores silvestres, hierbas, arbustos y helechos en un solo metro cuadrado del suelo abierto y bañado por el sol del bosque. Algunos investigadores estiman que el ecosistema del pino de hoja larga es uno de los más diversos fuera de los trópicos. Los pinos de hoja larga pueden vivir más de 300 años, y pueden tardar hasta la mitad de ese tiempo en alcanzar su tamaño completo. Más de 30 especies amenazadas y en peligro de extinción, como las tortugas de tierra y los pájaros carpinteros de pico rojo, dependen del pino de hoja larga como hábitat.

Algodoneros (Populus)

Halcón de cola roja posado en un álamo. Foto de Robert Stahl, participante en el National Wildlife Photo Contest.

La corteza oscura y las hojas en forma de corazón que se vuelven de color amarillo dorado en otoño son las características de este árbol ribereño del oeste. Los castores utilizan los álamos para hacer presas y refugios y se alimentan de su corteza. Los conejos, ciervos, alces y alces se alimentan de los brotes y tallos. Las rapaces suelen utilizar los álamos para anidar. Una vez que los álamos empiezan a morir, sus cavidades son utilizadas por más de 40 especies de animales para anidar o posarse. Los árboles huecos son utilizados por los osos que hibernan y a veces por los murciélagos.

Árboles caídos

Una ardilla de tierra de manto dorado aprovecha un árbol caído. Foto de Heather Moore, participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre.

¡Los árboles muertos proporcionan un hábitat vital para más de 1.000 especies de fauna silvestre en todo el país! Los dos tipos más comunes de madera muerta que encontrará en su jardín, a lo largo de un sendero o en un parque son los troncos (en posición vertical) y los troncos (en el suelo). Bajo los troncos caídos suelen encontrarse salamandras, caracoles, escarabajos, hormigas y otros insectos, mientras que las ardillas y las ardillas pueden utilizarlos para esconderse dentro o detrás de ellos. Lea más sobre cómo la vida silvestre utiliza los árboles caídos.

Los afiliados de la Federación Nacional de Vida Silvestre, junto con las escuelas, las ciudades y otros socios de todo el país, plantarán casi 25.000 árboles nativos para ayudar a proporcionar un hábitat para la vida silvestre y regenerar las comunidades durante las próximas semanas. Este Día de la Tierra, celebramos el apoyo de los amigos de la vida silvestre como usted que hace posible la plantación de árboles para la vida silvestre.