Mientras que muchas personas luchan por no engordar, otras parecen ser capaces de comer todo lo que quieran y seguir estando delgadas.

Ahora, científicos de la Universidad de Columbia Británica han descubierto un «gen de la delgadez» que podría explicar por qué estas personas no ganan peso.

El Dr. Josef Penninger, autor principal del estudio, dijo: «Todos conocemos a estas personas, que pueden comer lo que quieran, no hacen ejercicio, pero simplemente no ganan peso.

«Representan alrededor del uno por ciento de la población.

«Queríamos entender por qué. La mayoría de los investigadores estudian la obesidad y la genética de la misma. Nosotros le dimos la vuelta y estudiamos la delgadez, iniciando así un nuevo campo de investigación.»

En el estudio, los investigadores compararon la composición genética de 47.102 participantes, algunos de los cuales eran delgados y otros tenían un peso normal.

El análisis reveló que los participantes delgados parecían tener una mutación en un gen llamado ALK (quinasa del linfoma anaplásico).

El Dr. Michael Orthofer, que dirigió el estudio, dijo: «Nuestro trabajo revela que ALK actúa en el cerebro, donde regula el metabolismo integrando y controlando el gasto energético».

Para comprobar el efecto del gen ALK, los investigadores lo eliminaron en archivos y ratones.

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Los animales fueron alimentados con la misma dieta y tuvieron el mismo nivel de actividad que los ratones con el gen ALK, pero se comprobó que pesaban menos y tenían menos grasa corporal.

La ALK se expresa en gran medida en el cerebro, por lo que podría utilizarse para desarrollar fármacos para la pérdida de peso, según los investigadores.

D Penninger añadió: «Es posible que podamos reducir la función de la ALK para ver si nos quedamos delgados.

«Los inhibidores de la ALK ya se utilizan en los tratamientos contra el cáncer, por lo que sabemos que la ALK puede ser un objetivo terapéutico».