Elegir entre aplicaciones nativas e híbridas es más complicado cada año. Los frameworks híbridos se acercan más al entorno y las funcionalidades nativas con cada actualización, anulando ventajas nativas cruciales. Por otro lado, Apple y Google imponen nuevos y más estrictos requisitos a sus App Stores, lo que obliga a los desarrolladores a implementar más elementos nativos.

Para zanjar este debate, comparamos un popular framework híbrido, desarrollado por Microsoft, Xamarin frente al desarrollo de apps nativas. Examinaremos las ventajas e inconvenientes de cada enfoque, analizaremos casos prácticos y estableceremos la comparación final. El objetivo es ayudar a elegir lo que mejor se adapta a su proyecto – y dar ideas sobre cómo determinar esta compatibilidad.

Desarrollo de aplicaciones nativas

Las aplicaciones nativas se desarrollan específicamente con respecto al sistema operativo. Tienen acceso directo a la cámara y el micrófono del dispositivo, se corresponden con los requisitos técnicos de Android o iOS y ofrecen una sensación única, esperada de una plataforma concreta.

Naturalmente, estas apps son más difíciles de desarrollar y más caras, aunque muchas empresas eligen este camino para hacer una app para un único sistema operativo. Si se prevé que la aplicación esté disponible sólo en Android o iOs, elegir el desarrollo nativo es una estrategia comprensible.

Beneficios del desarrollo nativo de apps

Para muchas empresas de desarrollo, el desarrollo nativo acaba mereciendo la pena. Gana a Xamarin o al debate nativo por muchos puntos, principalmente por ofrecer una experiencia de usuario más rápida y personalizada.

• Mejor rendimiento
  Las apps nativas no requieren software intermedio para habilitar las APIs nativas. No es necesario instalar plugins adicionales, vistas web, integrar el proyecto a otras múltiples plataformas. Esta conexión directa entre la aplicación y su API aumenta drásticamente la velocidad y la potencia. Para los juegos y las aplicaciones 3D, el desarrollo nativo es a menudo la única opción – los marcos híbridos son demasiado lentos.
• Aspecto y sensación consistente
  La interfaz de una aplicación de desarrollo nativo está diseñada en respuesta a los estándares del sistema particular. El SDK, utilizado en los lenguajes nativos, es compatible con las características del hardware. En última instancia, la interfaz requiere menos pruebas y se ve mucho mejor en el dispositivo.
• Acceso inmediato a las nuevas características
  Las aplicaciones nativas obtienen actualizaciones en sincronía con las últimas características de Android e iOS. Las aplicaciones híbridas se ven frenadas por la falta de un plugin concreto que soporte una nueva función; las apps nativas pueden conectarse a una nueva API lo antes posible.
• Cumplimiento de la App Store
  Las aplicaciones nativas corresponden a los estándares de la App Store por defecto. Teniendo en cuenta que los requisitos de la App Store se volvieron mucho más estrictos hace dos años, muchos desarrolladores se vieron obligados a revisar su funcionalidad – las apps nativas se actualizaron automáticamente. Ahora Apple rechaza el software que utiliza demasiadas Web Views – el pecado de muchos desarrolladores de React Native – y los desarrolladores nativos tienen suerte de evitar estas luchas.

Herramientas para el desarrollo nativo de Android

Las apps nativas de Android requieren el conocimiento de C++, Kotlin o Java. Google ayuda a los desarrolladores con plataformas y kits de desarrollo nativo:

• Android studio y el Entorno de Desarrollo Integrado integrado con el Kit de Desarrollo de Software de Android;
• Gestores de línea de comandos y simuladores para desarrolladores de escritorio en Mac, Linux y Windows;
• Firebase – un entorno de desarrollo nativo de Android;
• Android Jetpack – una biblioteca con componentes UX de Android listos.

Desde luego, desempatar entre Xamarin vs Android Studio no es una tarea fácil. Ambas herramientas son sencillas y relativamente baratas. Ambas tienen sus inconvenientes y ventajas: Android studio se adapta perfectamente al hardware mientras que Xamarin se puede portar fácilmente a iOS.

Desarrollo de aplicaciones nativas para iOS

Las aplicaciones nativas para iOS requieren el conocimiento de Swift y Objective-C. iOS tiene requisitos de código específicos, adaptados al hardware de Apple. Por lo tanto, si quieres crear una app nativa para iOS, tienes que conseguir primero un Mac.

Apple ofrece a los desarrolladores y probadores un montón de herramientas y recursos personalizados – nuestros favoritos son los siguientes:

• SDK de iOS con un marco de trabajo de interfaz de usuario incorporado;
• XCode, el entorno de desarrollo integrado para iOS;
• Swift playgrounds – una herramienta dedicada para el aprendizaje del desarrollo de Swift;
• TestFlight – la aplicación oficial de Apple para las pruebas beta;
• AppCode y CodeRunner – el software para las comprobaciones de código y las colecciones de basura.

Para determinar qué es mejor – Xamarin vs Swift – debes familiarizarte con los requisitos oficiales de la App Store. Si puedes satisfacerlos con la app híbrida, un framework es una solución más sabia, al menos por su rentabilidad.

Desventajas del desarrollo de aplicaciones nativas

Aunque las aplicaciones nativas proporcionan la mejor experiencia en términos de interfaz y velocidad, hay un montón de inconvenientes que vienen con el enfoque de desarrollo específico de la plataforma. Echemos un vistazo a las principales desventajas de las apps nativas.

1. Adaptabilidad limitada

Si decides desarrollar tu aplicación en iOS y Android simultáneamente, necesitas escribir dos bases de código separadas. Esto requiere dos equipos de desarrollo y pruebas, así como dos conjuntos de tecnología. Cada vez que se necesita introducir una nueva característica, hay que iniciar dos proyectos y hacer un seguimiento de cada uno de ellos. Por ello, los desarrolladores nativos acaban siendo los que reaccionan más lentamente a las innovaciones en la competencia de desarrollo móvil Xamarin vs. nativo. Cuando tus competidores escriben una única base de código en un solo marco, tienes que duplicar los esfuerzos y los gastos.

2. Mantenimiento y desarrollo que consume

Cuanto más crece tu aplicación, más difícil es mantener el proyecto. Tienes que estar al día con múltiples escenarios de prueba, registrar los resultados, controlar las estadísticas, hacer un seguimiento de numerosas integraciones de APIs. Estarás manteniendo dos aplicaciones en lugar de una regularmente. Esto significa que usted tendría que invertir el doble de tiempo para la depuración, la gestión de la deuda, el seguimiento de los usuarios, la analítica.

Tendrás que pensártelo dos veces antes de hacer cualquier cambio – te costará mucho dinero y tiempo implementarlo. Para una aplicación nativa de 25, 000 dólares, prepárate para invertir al menos 5000 dólares para el mantenimiento. Ten en cuenta que estos son gastos regulares, y que crecerán a medida que el negocio escale.

3. Actualizaciones constantes

Los desarrolladores deben enviar una versión actualizada del código cada vez que se solucione un nuevo error – sólo así, los usuarios podrán obtener una nueva versión. Por otra parte, no todos los usuarios están de acuerdo con la actualización de sus aplicaciones – usted no tiene control sobre su entrega de características. Esta es una mala noticia para el mantenimiento de la base de clientes – los usuarios podrían interponerse en el camino del crecimiento y desarrollo de su negocio.

Estudios de casos de desarrollo de aplicaciones nativas

Debido a estos inconvenientes cruciales del desarrollo de aplicaciones nativas, las empresas de desarrollo de software y los equipos internos prefieren elegir marcos híbridos que permitan mantener una única base de código para iOS y Android. Aun así, hay empresas que sólo apuntan a un único sistema operativo, así como aquellas que priorizan el rendimiento sobre los costes. Veamos algunas aplicaciones nativas.

Construyendo una tienda online – Puma

Es una app nativa para mayoristas que gestiona la tienda online de PUMA y conecta a los usuarios con los proyectos de la compañía. La funcionalidad se centra en habilitar nuevas colecciones, crear y rellenar una tienda personal, gestionar códigos promocionales y tener productos favoritos.

La app difícilmente puede definirse como multifuncional – todas las funcionalidades giran en torno a una tienda minimalista. Sin embargo, la aplicación es gráficamente pesada – la solución tiene que cargar múltiples imágenes y ofrecer rápidamente nuevos contenidos multimedia. La velocidad de carga aquí es el factor crítico de satisfacción – y las aplicaciones nativas ofrecen la mejor tasa de rendimiento.

Por otro lado, la aplicación apenas necesita actualizarse con frecuencia, salvo para subir nuevos contenidos. La interfaz y la funcionalidad no requieren modificaciones periódicas – por lo que el tema del mantenimiento es algo menos acuciante.

Tramitación de solicitudes legales – California Court Access App

La aplicación maneja los datos de las audiencias, permitiendo a los usuarios buscar casos, pagar multas de tráfico, obtener direcciones GPS y conocer más sobre las noticias del tribunal. Está diseñada para conectar a la comunidad local con las noticias legales y las actualizaciones del tribunal, sirviendo tanto como herramienta de gestión como para aumentar la reputación pública del tribunal.

La aplicación requiere el uso de la funcionalidad del hardware. Para enviar un recordatorio, la aplicación se conecta al almacenamiento de SMS del teléfono y a la herramienta de correo electrónico. La función «Calendarios» permite integrar la agenda del juzgado en un planificador personal, por lo que, de nuevo, es necesario conectarse a una API personalizada. Por último, pero no menos importante, la aplicación requiere el acceso al GPS y a los datos de localización del usuario – esto permite a la App de Acceso al Tribunal enviar direcciones.

Además, la aplicación funciona con APIs de pago. El usuario puede conectarse a un banco y enviar un pago o recibir el historial de transferencias. La app se basa en la integración con APIs personalizadas, por lo que ni siquiera hubo que dudar si usar Xamarin o nativo.

Habilitar la transferencia de medios – Snapchat

Snapchat necesita acceso directo a las cámaras y micrófonos de los usuarios. Teniendo en cuenta que la aplicación tiene que permitir la grabación y transmisión de vídeo en tiempo real, así como recibir un acceso rápido a los datos del GPS de los usuarios.

Crear un mensaje personalizado de Papá Noel – Polo Norte Portátil

La aplicación crea un mensaje personalizado de Papá Noel para los familiares y amigos de los usuarios. Gestiona miles de vídeos con regularidad: hasta ahora, el número de visualizaciones ha superado los 160 millones.

También requiere un rápido acceso directo a la cámara. Con un marco híbrido, esto es más difícil de lograr – la aplicación necesita un plug-in especializado. Al acceder directamente a la cámara, la app permite grabar un vídeo, subir fotos y añadir notas de voz.

Creación de un mercado para niñeras – Daily Nanny

Esta aplicación gestiona el flujo de trabajo de las niñeras y permite que éstas se conecten con las familias. La aplicación combina la función de una app de gestión y un marketplace. Las niñeras pueden marcar sus turnos, calcular su tiempo y contabilizar sus ingresos. El software registra el historial de turnos y comparte estos datos con los padres de los niños.

Esta aplicación nativa gestiona la subida de fotos y los comentarios: de este modo, una niñera puede informar rápidamente sobre su trabajo. Una función para compartir fotos envía el contenido multimedia automáticamente a todos los usuarios con acceso.

La aplicación también tiene acceso directo a las notificaciones push, al temporizador y a los mensajeros. Es un conjunto de funciones integradas en el teléfono y complementos exclusivos. Los creadores de la app aprovecharon al máximo las capacidades del hardware y consiguieron encajarlas en un modelo de negocio creativo.

Desarrollo de aplicaciones híbridas con Xamarin

Xamarin es uno de los marcos de desarrollo móvil más sencillos, ya que sólo requiere conocimientos básicos de Java y C/Swift. Xamarin se utiliza principalmente para el diseño de UI/UX, frontend y desarrollo de backend. Es uno de los frameworks favoritos de las startups: Xamarin se adapta perfectamente a las necesidades de los desarrolladores MVP.

El framework funciona con Visual studio de Microsoft. Es compatible con simuladores y storyboards para iOS, Mac y Android, recreando completamente el entorno requerido. En esta revisión de Xamarin, echamos un vistazo a la funcionalidad básica, pero también mencionaremos posibilidades adicionales.

Funcionalidad de Xamarin

Xamarin está construido sobre el compilador C# y los entornos NET. Existen dos frameworks de Xamarin para el desarrollo de aplicaciones móviles: para Android y para iOS. Se diferencian por los algoritmos de complicación – iOS Xamarin compila el código directamente en ARM nativo sin utilizar el lenguaje intermedio (IL). Android Xamarin, por otro lado, primero compila el código a IL y luego lo procesa al código ensamblador nativo.

Las versiones de Android e iOS son similares en cuanto a su funcionalidad adicional. Ambos manejan la recolección de basura, la gestión de la memoria y la interoperabilidad del código.

Características adicionales

• Xamarin Forms – otros servicios para la creación de prototipos de aplicaciones móviles y el intercambio de código, soporta iOS y Android.
• Xamarin Mac – un marco de desarrollo para Mac OS con un compilador y un recolector de basura integrados.
• Un SDK adaptado para iOS, llamado Cocoa Touch, y un SDK para Android, construido con C#.

Vamos a ver los pros y los contras de Xamarin, analizando su funcionalidad.

• Desarrollo multiplataforma. Xamarin permite a los ingenieros desarrollar la aplicación con el código de una plataforma específica -como Swift en iOS- y desarrollar características específicas del sistema operativo desde las primeras etapas de desarrollo. Por otro lado, también se puede optar por trabajar en un entorno estable que posteriormente se compilará con el código específico de la plataforma. Es cómodo si quieres que la aplicación sea compatible tanto con iOS como con Android. Primero escribes el código y luego lo adaptas y lo pruebas.
• Integración de servicios adicionales. El desarrollo en Xamarin admite módulos específicos de la plataforma para Google Analytics, PayPal, Google Pay y otros servicios. Si quieres que la aplicación final sea compatible con una API concreta, puedes añadirla al proyecto desde el principio.
• Compatibilidad con Smartwatch. Xamarin ha integrado Visual Studio para Mac y Windows para el desarrollo de aplicaciones para Apple Watch. Del mismo modo, el framework es compatible con Android Wear para el desarrollo de smartwatches Android.
• Entorno de proyecto basado en Windows. El framework está diseñado para trabajar emparejado con Windows Visual Studio. Las herramientas de Microsoft Azure se integran fácilmente en el flujo de trabajo: puedes construir, diseñar, depurar y mantener al mismo tiempo. Para los proyectos de iOS y Mac OS, Xamarin incluye un simulador de iOS y una herramienta de diseño. Los desarrolladores y diseñadores pueden emular completamente la funcionalidad y el entorno de código de Mac e iOS en sus PC con Windows.

Profesionales de Xamarin para el desarrollo de aplicaciones híbridas

La rica funcionalidad y las características adicionales de gama alta hacen de Xamarin uno de los mejores frameworks híbridos que existen. Veamos lo que gana un equipo de desarrollo al optar por un enfoque de desarrollo unificado, en contraposición a la estrategia específica de la plataforma.

• La mayor parte de la funcionalidad de las aplicaciones móviles está escrita en C# con una capa de NET para las API;
• Xamarin Forms permite la creación rápida de prototipos con bibliotecas de interfaz de usuario integradas, adaptadas tanto a Android como a iOS;
• Acceso a las APIs nativas – al igual que en las aplicaciones nativas, se puede acceder al Bluetooth del usuario, la cámara, el micrófono.
• Las características que utilizan estas API pueden ser escritas en un lenguaje específico para un rendimiento más rápido.
• Los costes y los gastos de tiempo se reducen dos veces: el equipo escribe una única base de código para Android e iOS.
• Mantenimiento sencillo: Xamarin permite cambiar solo una parte concreta de la funcionalidad sin afectar a todo el software.

A diferencia de las aplicaciones nativas, Xamarin no obliga a elegir un sistema operativo dominante. En primer lugar, el equipo puede escribir una funcionalidad general sin ser específica del sistema. Cuando el 95% del proyecto está completo, puedes pasar a escribir funcionalidades para Android e iOS que requieran una conexión directa con la API.

Cons del desarrollo móvil con Xamarin

Xamarin no es una solución perfecta. Como cualquier solución sencilla, el framework tiene sus limitaciones, especialmente cuando se trata de proyectos masivos y exigentes.

• El uso empresarial es caro. Los individuos y los equipos pequeños pueden utilizar libremente Xamarin, pero las versiones mejoradas de Visual Studio y Azure DevOps requieren 2, 999 dólares por una suscripción anual. Si tu equipo crece, también lo hace el coste de la suscripción.
• No es compatible con las bibliotecas de código abierto de Android e iOS.
• El rendimiento de Xamarin es lento en el procesamiento de UI/UX pesados. La única solución es implementar la interfaz de forma nativa y conectarla al código de la funcionalidad híbrida.

Cuando un equipo se decanta por Xamarin, no solo elige un único framework, sino todo el sistema de desarrollo. Xamarin se utiliza con Microsoft Azure, DevOps y Visual Studio, por lo que debes comprobar si estas herramientas se adaptan a tu proyecto y equipo.

Estudios de casos de Xamarin

Para conocer mejor el uso potencial de Xamarin, examinemos los casos reales y veamos cómo las empresas adoptaron el marco para su desarrollo móvil.

Muchas plataformas, un solo lenguaje – UPS

Este servicio postal internacional entrega cada día 19 millones de paquetes en 22 países. Para facilitar el seguimiento y la gestión de los pedidos tanto al equipo directivo como a los clientes finales, UPS necesitaba desarrollar una app rápida, multiplataforma y escalable.

UPS utilizó Xamarin para unir su aplicación de dos plataformas bajo un único lenguaje y plataforma de desarrollo. Tras un cuidadoso seguimiento, los ingenieros eligieron Xamarin y Visual Studio Tools. Era la única plataforma que permitía compartir código C# entre dispositivos y sistemas operativos y crear experiencias nativas para Android e iOS en un único entorno.

Para elegir entre el rendimiento de Xamarin frente al desarrollo nativo, el equipo ha analizado el código disponible para su reutilización. También han examinado hasta qué punto los frameworks existentes les permiten mantener la mayor parte posible del trabajo antiguo. A lo largo de los años, el equipo ha escrito 130.000 líneas de código, por lo que conservarlas era una prioridad clave. Además, les gustaba la integración de la plataforma, como ya hemos mencionado. Xamarin se integra con el hardware único y se encarga de las pequeñas características específicas del sistema operativo – entrada sensorial, gestión de contactos, características de las notificaciones.

En definitiva, el uso de Xamarin ayudó a UPS a evitar la molestia de duplicar 130, 000 líneas de código, y escribir dos versiones de funcionalidad para cada SO. Ahora, sus desarrolladores trabajan en el entorno unido, cumplen el código a las plataformas nativas, y escriben de forma nativa sólo el 5-10% de las características específicas de la plataforma.

Compartiendo la base de código C# – BBC Good Food

BBC Good Food, una de las marcas independientes de la mundialmente conocida compañía de radiodifusión, se especializa en la entrega de especies en línea en contenido de texto, imagen y video. Cuando la empresa pasó de un servicio de escritorio a una aplicación móvil, necesitaron adaptar la solución a Android e iOS.

El equipo eligió Xamarin y Visual Studio para el desarrollo multiplataforma. También utilizaron la Plataforma Universal de Windows para el lanzamiento de la app: todos estos programas de Windows se integran automáticamente con Xamarin. El equipo unió todo su código en una plataforma y desarrolló un único conjunto de características en menos de 12 semanas, lanzando las versiones para Android e iOS en apenas tres meses. Xamarin permitió escribir una sola base de código para tres bases: para los equipos pequeños que necesitan centrarse en el crecimiento y la captación de clientes, es una ventaja crucial.

Procesamiento de múltiples solicitudes – Olo

Olo, un proveedor de servicios de restauración, tenía el objetivo de hacer una aplicación móvil multiplataforma que ofreciera una experiencia particular que los usuarios de un sistema operativo específico esperan. A juicio del equipo, una app nativa es aquella que da la sensación de haber sido creada específicamente para la plataforma, y no simplemente adaptada.

Resolver esta tarea de forma práctica es un objetivo ambicioso: hay que encontrar un equilibrio perfecto entre el código base de Xamarin y el nativo de Android y adaptar las características a los requisitos técnicos exclusivos de la plataforma.

Olo resolvió este desafío con Xamarin. La biblioteca integrada con las API nativas de iOS y Android ahorró mucho tiempo a los desarrolladores. Además, el equipo comenta la documentación detallada del marco y los servicios de vídeo educativos: aprender Xamarin no es un problema para los recién llegados.

Integración de Xamarin con las herramientas de desarrollo de Microsoft – FOX Sports

FOX Sports es un canal de deportes personalizado que ofrece actualizaciones instantáneas a millones de sus usuarios. La aplicación móvil tiene que procesar miles de feeds de datos, conectando más de 20 almacenamientos de datos. La capacidad de procesar y transferir rápidamente la información era la necesidad crítica del equipo.

Por último, FOX Sports combinó Visual Studio y Xamarin para el desarrollo multiplataforma, Xamarin Test Cloud para el diseño de la interfaz de usuario y HockeyApp para el mantenimiento futuro. La empresa contaba con un equipo de desarrollo en C#, y trasladar el mismo lenguaje a los entornos móviles era una opción conveniente. Además, la posibilidad de compartir el código entre dispositivos Android, iOS y Mac y los paquetes NET preescritos ayudaron al equipo a terminar el proyecto rápidamente.

Construyendo un MVP – Sociedad Americana del Cáncer

La Sociedad Americana del Cáncer utiliza su aplicación para comunicarse con los voluntarios y recaudar fondos. Se trataba de una aplicación móvil básica para iOS y Android que, a pesar de su sencillez, realizaba sus funciones esenciales de forma impecable.

El equipo incorporó Xamarin, NET, Core y Azure Development Services a su flujo de trabajo de DevOps. Para la Sociedad Americana del Cáncer, Xamarin y los servicios DevOps de Microsoft fueron el motor clave para incorporar la funcionalidad de DEV Ops.

Xamarin vs React Native – comparación lado a lado

Hemos revisado Xamarin vs desarrollo de apps nativas y sus diferencias. Ahora es el momento de poner estos enfoques juntos para ver sus lados fuertes y débiles en comparación.

Conclusión

Cuando se trata de elegir entre el desarrollo móvil nativo vs Xamarin, hay dos variables principales a tener en cuenta: el rendimiento y la sostenibilidad. Si su negocio requiere una aplicación basada en la interfaz con un uso intensivo de la API, el software híbrido no podrá ofrecer el rendimiento óptimo.

En nuestra experiencia, la mayoría de las aplicaciones móviles requieren sólo un 5-10% del código nativo. La mayor parte de la funcionalidad se puede escribir fácilmente en una base de código unificada: es una solución más rápida, más barata y más escalable.

Para hacer una elección final entre una aplicación nativa e híbrida de Xamarin, es necesario evaluar el modelo de negocio de su aplicación móvil, revisar el código base y analizar las API necesarias. Recomendamos consultar a desarrolladores de aplicaciones móviles con experiencia que puedan compartir su experiencia y profundizar en la lógica empresarial de su aplicación. Póngase en contacto con nosotros y le ayudaremos a definir las prioridades de su equipo y a desarrollar una estrategia coherente.