Depresión mundial

La depresión que comenzó en Estados Unidos en 1929 dio la vuelta al mundo en los años siguientes.

Para 1932, más de 30 millones de personas no podían encontrar trabajo. Ese mismo año, la producción industrial en todo el mundo era un 38% inferior a la de 1929.

Al igual que en Estados Unidos, las tasas de desempleo en Alemania y Gran Bretaña alcanzaron el 25% en 1932. En Alemania eso significaba que más de 5,5 millones de personas estaban sin trabajo. Algunos historiadores señalan este hecho como una de las razones por las que la democracia se rompió y Adolfo Hitler se hizo con el poder dictatorial.

¿Qué hizo que la Gran Depresión se convirtiera en un acontecimiento mundial? Algunos economistas dicen que el hecho de que existiera un sistema monetario internacional ligado al precio del oro hizo que las diferentes economías estuvieran estrechamente relacionadas. Los problemas de una gran economía se transmitieron a otras y, finalmente, volvieron al país donde comenzaron los problemas.

Otros señalan que se desarrolló una guerra comercial. A lo largo de la década de 1920, los agricultores estadounidenses exportaron productos básicos por un valor medio de casi 2.000 millones de dólares al año. Las exportaciones agrícolas representaban el 42% de todas las exportaciones estadounidenses. Durante la década de 1930, las exportaciones agrícolas se redujeron en casi dos tercios, hasta los 765 millones de dólares, y sólo representaron el 32% de las exportaciones. En parte, la caída se debió a los aranceles protectores que se impusieron a los productos agrícolas extranjeros y a los aranceles que otros países impusieron como represalia.

Walter Schmitt (derecha) expresa este hecho con claridad. «El mundo es pequeño», dice. «Lo que afecta a uno afecta a los demás».

Escrito por Bill Ganzel, del Grupo Ganzel. Escrito y publicado por primera vez en 2003.

Wall Street a RFD