Fracasar ya es bastante duro, y sentirse como un fracasado es nada menos que horrible. Es posible que sientas que te ahogas en la culpa, la vergüenza, la tristeza o la angustia general.

Y no importa lo que hagas, parece que no puedes deshacerte de ello.

Buenas noticias: aunque tu cerebro está hecho para jugarte una mala pasada, hay formas concretas de dejar de sentirte como un fracasado sin remedio.

En este artículo, te mostraremos exactamente cómo dejar de sentirte fracasado, y cómo sentirte cómodo con tus errores – en lugar de avergonzarte de ellos.

Nuestros procesos de pensamiento autodestructivos

Considera la diferencia entre estas dos afirmaciones:

«No he terminado el trabajo de hoy»

«Me siento fracasado por no haber terminado el trabajo de hoy»

Notarás que una es una verdad objetiva, y la otra es una interpretación subjetiva. Una se refiere a algo que hiciste, y la otra a lo que eres.

Pensamiento de estado frente a pensamiento de rasgo

Esto se llama «hacer» frente a «ser», o pensamiento de «estado» frente a «rasgo». Con un proceso de pensamiento de «hacer», usted ve el fracaso como el resultado de algo que usted hizo. Sigues siendo inteligente e ingenioso: sólo tienes que cambiar lo que haces la próxima vez para evitar el fracaso.

En el otro proceso de pensamiento de «ser», ves la situación como algo que indica que eres (un fracaso). Ser un fracasado no es tan fácil de cambiar como comportarse de una manera que te hizo fracasar.

Cuando te sientes como un fracasado, tomas cada fracaso como evidencia de una falta personal, en lugar de verlo como un error o simple mala suerte.

Entonces, ¿por qué pensamos así? Por qué nos sentimos fracasados cuando sólo hemos metido la pata?

El sesgo de autoservicio inverso

Las personas suelen experimentar algo llamado «sesgo de autoservicio». Esto significa que cuando tenemos éxito, creemos que se debe a nuestros propios esfuerzos (causa interna). En un sesgo de autoservicio, cuando fracasamos, creemos que no fue nuestra culpa – que algo fuera de nuestro control lo causó (causa externa). Esto protege nuestra autoestima.

Si normalmente tenemos sesgos de auto-servicio, ¿por qué nos tomamos tan fácilmente los fracasos como algo personal? Sentirse fracasado parece un sesgo autodestructivo.

Bueno, como los imbéciles que son, la depresión, la ansiedad, el trauma y la baja autoestima pueden trabajar para revertir el sesgo de autoservicio. Los éxitos se convierten en suerte, y los fracasos en culpas personales.

Cuando ya creemos que no valemos nada, no tenemos esperanza o somos tontos, es probable que interpretemos todo como una prueba de esas creencias. Esto se debe a que el cerebro está construido para reducir la disonancia cognitiva, o el malestar que sentimos cuando nuestras creencias no coinciden con la realidad.

Nos volvemos incapaces de notar los factores externos que contribuyen a nuestros fracasos (falta de tiempo, interferencia de otras personas, una mala noche de sueño, etc.). Y nos volvemos mucho más dispuestos a creer que nuestros fracasos son sólo el resultado de nuestras faltas personales.

Este sesgo autocomplaciente inverso se convierte en un hábito, que luego conduce a otro problema.

La profecía autocumplida

En una profecía autocumplida, nuestras creencias sobre nosotros mismos nos influyen para actuar de manera que confirmen nuestras creencias originales.

Así, si alguien cree que va a fracasar, empieza a actuar en consecuencia; se esfuerza menos, se fija bajas expectativas y abandona antes de tiempo. Entonces, no es de extrañar que fracasen.

Sin embargo, el fracaso no se debe a un defecto innato de la persona. Más bien, ocurre como resultado de un ciclo negativo que incluye creer que no tenemos esperanza y luego actuar de manera que esa creencia se haga realidad. Este patrón crónico nos lleva a sentirnos fracasados.

Romper el ciclo

Para dejar de sentirnos fracasados, tenemos que invertir la profecía autocumplida, arreglar el sesgo autocomplaciente y separar la realidad de la interpretación. He aquí cómo hacerlo.

Invertir la profecía autocumplida

Si creer que vamos a fracasar nos lleva a actuar de formas que nos llevan al fracaso, tenemos que creer que vamos a tener éxito.

Creer que podemos tener éxito fomentará comportamientos relacionados con el éxito, como una mayor motivación y esfuerzo, lo que a su vez hace que el éxito sea más probable. Ni siquiera tendrás que pensar en ello. Sin embargo, es difícil creer en tu éxito cuando te sientes fracasado.

¿Cómo se supone que vamos a tener éxito cuando parece que todo lo que podemos hacer es fracasar?

La respuesta: una mentalidad de crecimiento. Las personas que tienen una mentalidad de crecimiento o «incremental» creen que la inteligencia y la capacidad no están predeterminadas al nacer: que pueden crecer, de forma incremental, a través de la práctica.

Cuando una persona con una mentalidad de crecimiento se encuentra con el fracaso, lo vuelve a intentar y se esfuerza más. Y a menudo lo hacen mejor, llegando a tener éxito.

El enfoque opuesto, con una sensación horrible, es la mentalidad «fija». Cuando las personas tienen una mentalidad fija o de «entidad», creen que la inteligencia y la capacidad son fijas y no pueden aumentar con el esfuerzo.

Cuando una persona con una mentalidad fija se encuentra con el fracaso, se rinde. Cuando este proceso se repite, acaban sintiéndose fracasados.

Para cambiar la profecía autocumplida del fracaso, tenemos que creer que podemos tener éxito. Y si adoptamos una mentalidad de crecimiento ante nuestros fracasos, sabemos que podemos.

El sesgo de autoservicio inverso

Estás trabajando en adoptar una mentalidad de crecimiento y creer en tus capacidades. Lo siguiente es abordar el sesgo de autoservicio inverso. Tenemos que encontrar una manera de dejar de sentir que nuestros fracasos son inherentemente nuestra culpa.

Un enfoque relativamente simple para cambiar nuestra perspectiva es abordar nuestro estilo atribucional. Nuestro estilo de atribución es la forma en que pensamos en las causas de lo que sucede – si (y cómo) atribuimos los eventos a nosotros mismos o a factores externos.

Cuando nos sentimos fracasados, suele ser porque tenemos un estilo de atribución interno, estable y global. Esto significa que pensamos que el fracaso es todo culpa nuestra (interna), que fallaremos a menudo (estable) y que fallaremos en la mayoría de las cosas (global).

Por el contrario, alguien con un estilo de atribución externo, inestable y específico responderá al fracaso pensando: «No todo es culpa mía (externo), no siempre fracasaré (inestable), y tengo éxito fuera de esta circunstancia concreta (específico)».

¿Cómo se supone que voy a cambiar mi estilo de atribución, si no tengo la intención de pensar de esa manera?

No puedes cambiar tu estilo de atribución con un chasquido de dedos, pero puedes practicar cambiando intencionadamente tu perspectiva con cada fracaso – hasta que lo hayas convertido en un hábito.

Así es como funciona:

Interna → Externa

• Considera todas las variables además de tu inteligencia/habilidad.
• ¿Tenías una cantidad limitada de tiempo?
• ¿Te sentías física/mentalmente en tu mejor momento?
• ¿Tenías otras cosas más importantes que necesitabas hacer?

Estable → Inestable

• Considere cómo pueden cambiar las cosas en el futuro.
• ¿Seguirás fracasando si aprendes nuevas habilidades?
• ¿Seguirás fracasando si consigues que otra persona te ayude?
• ¿Seguirás fracasando si lo vuelves a intentar cuando estés en un lugar mejor?

Global → Específico

• Considera todas las cosas que sueles hacer bien.
• ¿Es usted un buen amigo?
• ¿Lo hace bien en su trabajo?
• ¿Es usted consciente de la salud o del medio ambiente?

Sentirse fracasado es muy problemático porque lo consume todo. Dedicar tiempo a recordar tus otros éxitos actuales y futuros puede evitar que te quedes atrapado en un patrón.

Realidad vs. Interpretación

Por último, tenemos que hablar de cómo mantenerse objetivo ante el fracaso.

Aparte de los ciclos y patrones de sentimientos, incluso un solo fracaso puede devastarnos – especialmente cuando dejamos que se convierta en una bola de nieve fuera de proporción.

La diferencia entre fracasar y sentirse fracasado son a menudo distorsiones cognitivas específicas. Son formas en las que nuestra mente ve selectivamente el fracaso con una lente extra-negativa, y no son ni precisas ni útiles.

Aquí hay algunos ejemplos de distorsiones cognitivas comunes y cómo contrarrestarlas:

Pensamiento en blanco y negro

«Fracasé una vez, así que debo ser un fracasado».

Catastrofización

«He suspendido el examen, así que probablemente suspenderé toda la clase y tendré que dejar de estudiar.»

INSTEAD: «He suspendido el examen, así que tendré que estudiar más para el siguiente y aprobar la clase.»

Delación de la suerte

«Sólo sé que no conseguiré ninguna entrevista.»

INSTEAD: «Es probable que consiga al menos una entrevista, y si no, siempre puedo solicitar otros sitios.»

Descontar lo positivo

«Aunque haya sacado un notable en la clase, eso no es tan bueno como un sobresaliente.»

INSTEAD: «He sacado un notable en la clase, ¡eso es impresionante!»

Con la práctica, puedes aislar tus fracasos hasta lo que realmente son: acontecimientos aislados sin relación con el resto de tu vida. Incluso los «fracasos colosales» no suelen tener mucha importancia dentro de 10 años.

Una última cosa: sé compasivo contigo mismo. Trátate a ti mismo como tratarías a un ser querido si fallara. ¿Qué les dirías?

En la despedida…

Definitivamente, es difícil quitarse de encima la sensación de fracaso, aunque conozcas los pasos a seguir. Pero al notar tus propios prejuicios, mantener las cosas en perspectiva y creer en ti mismo, puedes convertir el «me siento como un fracaso» en «fallé, y a veces eso está bien».