Precauciones sobre las mamografías y las radiografías dentales / Una advertencia útil

El miércoles, el Dr. Oz tuvo un programa sobre el cáncer de más rápido crecimiento en las mujeres, el cáncer de tiroides. Fue un programa muy interesante y mencionó que el aumento posiblemente podría estar relacionado con el uso de rayos X dentales y mamografías. Demostró que en el delantal que te pone el dentista para las radiografías dentales hay una pequeña solapa que se puede levantar y envolver alrededor del cuello. Muchos dentistas no se molestan en utilizarla. También hay algo llamado «protector de tiroides» para usar durante las mamografías. Casualmente, ayer tuve mi mamografía anual. Me sentí un poco tonta, pero pregunté por el protector y, efectivamente, el técnico tenía uno en un cajón. Pregunté por qué no se utilizaba de forma rutinaria. La respuesta: «No lo sé. Tienes que pedirlo». Bueno, si no hubiera visto el programa, ¿cómo habría sabido que tenía que pedirlo?

Alguien tuvo la amabilidad de reenviarme esto. Espero que lo pases a tus amigos y familiares.

El Dr. Mehmet Oz, un cirujano cardiotorácico estadounidense que presenta un popular programa de televisión sindicado diario centrado en temas médicos y de salud personal (The Dr. Oz Show), dedicó un episodio de su programa en septiembre de 2010 al cáncer de tiroides, descrito como «el cáncer de más rápido crecimiento en las mujeres.» En diciembre de 2010, un segmento del Dr. Oz Show abordó el tema de la exposición a la radiación procedente de diversas fuentes y recomendó a los pacientes que solicitaran el uso de un protector de tiroides durante los procedimientos de rayos X dentales para minimizar las posibilidades de cáncer de tiroides:

El Dr. Oz realizó un segmento titulado «Alerta Oz: Radiación peligrosa: Are You At Risk?» en el que trató un tema sobre el que todos nos preguntamos: cuánta es demasiada radiación, ya sea procedente de los escáneres de los aeropuertos, de las radiografías dentales o de las tomografías computarizadas. El Doctor Oz hizo la pregunta sobre si los Rayos X Dentales son o no demasiada radiación.

El Dr. Oz ha hablado anteriormente sobre los riesgos de los rayos X dentales con respecto a la obtención de cáncer de tiroides. El Dr. Oz fue acompañado por Ada Cooper, quien dijo que en la odontología no se puede ver todo sólo con la inspección visual. La única manera de tratar y detectar un absceso, un tumor o algunas caries es tomando radiografías. La ADA recomienda las radiografías dentales sólo cuando son necesarias para el tratamiento, pero eso varía de un paciente a otro. Cada paciente debe sentirse cómodo hablando con su dentista al respecto.

El Dr. Oz dijo que recomendaría presionar para obtener una radiografía digital en lugar de una radiografía de película regular porque tiende a exponerlo a menos radiación. Ada Cooper no negó este hecho cuando el Dr. Oz lo dijo, pero sí dijo que algunas radiografías de película tienen niveles de radiación más bajos que otras radiografías de película porque son más rápidas, como las radiografías que utilizan película de velocidad E o F.

El Dr. Oz dijo que nunca debe ir a la oficina de un dentista para una radiografía sin tener un protector de tiroides junto con el delantal de plomo regular. Si su dentista no lo tiene o no sabe dónde está el protector de tiroides, entonces es una señal de advertencia, porque todas las batas de radiación vienen con protectores de tiroides.

Sin embargo, como otros (como la Dra. Wendy Harpham) han advertido, el uso de un protector de tiroides puede no ser necesariamente apropiado en todas las situaciones de rayos X – depende de la naturaleza y el tipo de procedimiento que se realice:

Algunos lectores se preguntan si deben solicitar un protector de tiroides siempre que se sometan a estudios de rayos X de diagnóstico. A otros les preocupa que pedir un protector de tiroides pueda molestar al técnico de radiología o al radiólogo (y seguro que no quieren molestar a la persona que les atiende). La cuestión clave aquí es el riesgo frente al beneficio.

El riesgo para su tiroides de no utilizar un protector de tiroides depende del tipo de prueba de diagnóstico de rayos X que se realice. Los estudios de alta dosis (como las imágenes continuas en tiempo real tomadas durante la angiografía coronaria o los estudios de deglución esofágica) exponen a la tiroides a mucha más radiación que una simple radiografía de tórax de dos vistas o una mamografía. Los impactos directos de la radiación en el tiroides conllevan un mayor riesgo que los impactos indirectos, denominados «de dispersión».

Pero el uso de un protector también conlleva riesgos importantes. Dependiendo del estudio que se realice, así como de su anatomía particular, un protector de tiroides podría interferir con el valor del estudio de diagnóstico. Por ejemplo, si el protector de tiroides bloquea los bordes superiores de su tejido pulmonar en la imagen de rayos X, sus médicos no podrán ver una pequeña anomalía (como un tumor) que se esconde allí arriba. Del mismo modo, si el protector de tiroides bloquea la cola del tejido mamario cerca de la axila (fosa del brazo) o el tejido mamario profundo colindante con la pared torácica, su mamografía podría no mostrar un pequeño cáncer (o hacer que sea fácil pasarlo por alto).

Siempre que mi médico me aconseja una radiografía diagnóstica, hablamos brevemente de por qué recomienda esta prueba en lugar de otras que no me exponen a más radiación.

El Colegio Americano de Radiología y la Sociedad de Imagen de la Mama emitieron una declaración en abril de 2011 en la que renuncian a la idea de que una mamografía exponga a una paciente a una cantidad de radiación que aumente significativamente la probabilidad de que desarrolle un cáncer de tiroides (y, por tanto, no es necesario el uso de un protector de tiroides durante dicho procedimiento):

Algunos estadounidenses han expresado su preocupación, debido a un informe erróneo de los medios de comunicación, de que la pequeña cantidad de radiación que recibe una paciente de una mamografía puede aumentar significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de tiroides. Esta preocupación simplemente no está respaldada por la literatura científica.

La dosis de radiación a la tiroides de una mamografía es extremadamente baja. La tiroides no está expuesta al haz de rayos X directo que se utiliza para obtener imágenes de la mama y sólo recibe una pequeña cantidad de rayos X dispersos (menos de 0,005 miligray). Esto equivale a sólo 30 minutos de radiación de fondo natural que reciben todos los estadounidenses de fuentes naturales.

Para la mamografía de cribado anual entre los 40 y los 80 años, el riesgo de cáncer de esta diminuta cantidad de
radiación dispersa a la tiroides es increíblemente pequeño (menos de 1 de cada 17,1 millones de mujeres
cribadas). Este minúsculo riesgo debe equilibrarse con el hecho de que el uso del escudo tiroideo podría interferir con el posicionamiento óptimo y dar lugar a artefactos, es decir, sombras que podrían aparecer en la imagen de la mamografía. Ambos factores podrían reducir la calidad de la imagen e interferir en el diagnóstico. Por lo tanto, no se recomienda el uso de un protector de tiroides durante la mamografía.

Se insta a las pacientes a que no pospongan o renuncien a la atención necesaria para la obtención de imágenes de las mamas basándose en este informe erróneo de los medios de comunicación.

En general, el consejo más sólido para aquellas personas preocupadas por la exposición durante los procedimientos de rayos X es hablar de sus preocupaciones con sus proveedores de atención médica antes de dichos procedimientos y determinar qué nivel de protección merece la situación.