¿Te has preguntado alguna vez qué hace que esos bolos resistan la inmensa presión de las bolas que les lanzan en una bolera?

Si tus conjeturas son plástico, piedra, metal o cualquier otra cosa, este artículo te resultará muy interesante, porque ninguno de ellos se utiliza para fabricar un boliche.

Fabricar un boliche resistente requiere elegir los materiales adecuados y se necesita mucho para ello.

Ahora, esta madera te interesa.

Cuando lanzamos una pesada bola de bolos a los bolos a gran velocidad y esperamos a que la bola los destroce, no es ningún metal el que mantiene unidos los bolos y los hace tan resistentes.

Es, de hecho, la madera. Madera de arce de roca dura.

Principiantes o expertos, muchos no habrían adivinado que es madera.

Cómo evolucionaron los materiales de los bolos

En el siglo XIX, los bolos se hacían con un solo bloque de madera de arce de roca dura. La madera se cortaba con precisión y era bastante fácil fabricarlos.

Sin embargo, había un inconveniente.

Como la densidad de la madera era inconsistente, el peso de los bolos también variaba. Algunos eran más pesados que otros, y eso afectaba al juego.

Tampoco había boleros en aquella época. Después de cada partida, los jóvenes de la bolera se apresuraban a reponer las pistas.

Para solucionar estos problemas, los bolos tuvieron que evolucionar.

En 1946, American Machine and Foundry patentó la tecnología de los pinsetters automáticos. Estas máquinas automáticas se fabricaron para trabajar durante más horas sin necesidad de reiniciar la pista.

Si bien este desarrollo facilitó la vida de los gerentes de las boleras (especialmente la de los jóvenes), hubo de nuevo un nuevo problema.

En comparación con aquellos chicos, estos pinsetters eran duros con los bolos. Como resultado, los bolos se agrietaban y se astillaban, y estas astillas comenzaron a ensuciar las máquinas a su vez.

Entonces llegó la solución final que todavía se utiliza hoy en día: La vulcanita.

En 1954, una empresa llamada Vulcan Manufacturing empezó a fabricar bolos pegando piezas más pequeñas. Como eran ligeros y más resistentes, pronto se convirtieron en una opción popular.

Para 1961, los bolos de madera maciza desaparecieron por completo de las pistas.

Estos alfileres curvos y ligeros fueron finalmente laminados y lacados con una funda de plástico duro para conseguir un brillo extra y un acabado fino.

Hasta hoy, la tecnología de los alfileres no ha cambiado en 60 largos años.

Materiales de los bolos, hoy en día

A estas alturas, usted sabe que está golpeando sus bolas de bolos en piezas bien elaboradas de madera de arce duro.

Pero eso no es todo. No cualquier madera de arce duro es lo suficientemente buena para este trabajo.

Dentro del alfiler

Sólo se utilizan bloques de madera de arce duro, nuevos y sanos, para hacer un alfiler. Por si fuera poco, sólo se recoge la madera de lugares específicos.

¿Por qué? Donde la concentración de minerales es mayor, la densidad de la madera es menor. Esa madera de alta calidad y baja densidad se utiliza para fabricar estos alfileres.

Hubo momentos en los que también se probó la madera de partículas y el polipropileno-fibra de vidrio. Aunque los resultados de durabilidad fueron excelentes, la obtención de puntos (puntuación) fue muy pobre.

¿Quién querría jugar a un juego en el que no se puede puntuar, verdad? Así que estos fueron rechazados y se siguió produciendo lo que era bueno.

El exterior del alfiler

El aspecto más desafiante de la elección de la pintura exterior fue asegurar que el peso de los alfileres no se incrementara demasiado. Dado que una máquina de pines automática recoge estos pines miles de veces, la durabilidad exterior también es igual de importante.

La etilcelulosa resolvió estos dos problemas.

El recubrimiento de los bolos es un proceso de 7 capas.

La primera capa sella los poros de la madera. La segunda proporciona una mejor adherencia. Las 5 siguientes terminan el proceso de recubrimiento.

Las dos capas que se utilizan hoy en día son el nylon y el Surlyn de DuPont.

El diseño del boliche

Aceptémoslo, todo se reduce al diseño. Si funciona, todo lo demás funciona.

Para los bolos, el diseño dicta los factores de durabilidad, puntuación y sonido.

Durabilidad

La durabilidad de un boliche depende tanto de la madera del núcleo como del trabajo de pintura.

Como los alfileres son manipulados por máquinas de pintar, varios materiales fueron rechazados porque no podían tener éxito en este frente. Entonces llegó el proceso de recubrimiento con etilcelulosa que dio grandes resultados.

Como el arce duro era resistente, la vida útil del núcleo era mucho mejor que la del resto.

Puntuación

Si el bolo no cae, no tiene sentido jugar al juego. El aspecto de la puntuación es la clave y lo dicta el núcleo utilizado para estos bolos.

Antes de la madera dura de arce, se utilizaban otros materiales como el acero, los metales y otras maderas más pesadas. Aunque los bolos eran lo suficientemente resistentes, la puntuación era pobre y eso daba lugar a puntuaciones de bolos poco fiables.

Sonido

Puede que aún no te hayas dado cuenta, pero el sonido de los bolos siendo golpeados y cayendo es un factor de satisfacción importante en los bolos. Ningún otro material puede generar ese sonido tan emocionante como lo hace la madera de arce dura.

Comprobación de la calidad de los bolos

Hay normas estrictas que se siguen para cada aspecto de un boliche. Como la altura, el peso, el grosor del recubrimiento, la humedad de la madera, el centro de gravedad, etc.

Cada pasador fabricado debe pasar pruebas de campo de durabilidad.

Estas pruebas no sólo se realizan sobre el producto acabado; se llevan a cabo desde el principio del proceso, cuando los fabricantes eligen la madera que van a utilizar. La madera con nudos, grietas, irregularidades o depósitos minerales, aunque sea leve, se rechaza de inmediato.

Si bien una clavija puede durar 6 meses sin retoques, después se envía a mantenimiento, lo que implica parchear, repasar, etc. Estos pasadores se controlan durante los siguientes 6 meses, tras los cuales acaban por romperse, normalmente en la zona del cuello, que es la que soporta la máxima presión al ser aplastada.

Nota final

Mientras los fabricantes siguen experimentando y buscando mejores materiales, hasta ahora no hay mejor material de núcleo que la madera de arce duro.

El arce supera todos los aspectos de los bolos: durabilidad, peso, resistencia, sonido, puntuación y la experiencia en general. Ningún otro material, incluyendo el acero, el aluminio, el plástico, el magnesio u otras maderas, podría acercarse como competencia.

No es de extrañar que los bolos se hayan fabricado con madera de arce durante los últimos 200 años.