Parque Nacional Theodore Roosevelt

Desierto pintado en ND Badlands

La canción de Red Hot Chili Pepper «Dani California» de su noveno álbum, Stadium Arcadium, fue quizá una de las canciones más complejas que aparecieron en las listas de Billboard en el verano de 2006. Aunque es fácil suponer que la canción hace referencia a un lugar del gran estado de California, en realidad trata principalmente de un personaje recurrente en el canon musical de los Red Hot Chili Pepper, una chica cuyo nombre es, de hecho, Dani California. Anthony Kiedis, vocalista de la banda y principal letrista, ha dicho que esta canción no se refiere en realidad a ningún lugar físico, ni a una sola persona, sino que se trata de un personaje femenino que ha llegado a representar a todas las mujeres con las que Kiedis ha mantenido una relación. Por otra parte, Kiedis dice que ha escrito sobre Dani muchas veces en el pasado. Las referencias al mismo personaje, en un sentido singular, han aparecido en varias canciones, incluyendo «By the Way» y posiblemente «Californication» y «Scar Tissue».
En «Dani California» se cuenta la historia de la joven, comenzando con su nacimiento en el profundo sur de Mississippi, y siguiéndola mientras escenifica atracos a través del medio oeste, para finalmente sugerir su desaparición definitiva en las badlands a manos de un «hombre de Dakota del Norte… disparando a la cuota». Las Badlands, que forman parte del parque nacional Theodore Roosevelt, de 70.446 acres, situado en el centro-oeste de Dakota del Norte, están definidas por escarpadas formaciones rocosas que recuerdan a un paisaje lunar. Roosevelt dijo sobre la zona: «Este país quebrado ha sido llamado siempre, tanto por los indios como por los viajeros franceses y los tramperos estadounidenses, las Bad Lands», debido a lo áspero y traicionero del terreno. La cabaña «Cruz de Malta» de Roosevelt sigue en pie como atracción turística.

Cabaña Cruz de Malta de Theodore Roosevelt

Volver a Dani… La geografía se convierte en parte integral para definir quién es esta mujer, indicando su rebeldía, sus cualidades solitarias y su cansancio del mundo. La lista de estados a los que se hace referencia en esta canción es larga, e incluye: Luisiana, Indiana, Minnesota, Dakota del Norte y Misisipi. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿por qué Kiedis podría haber elegido este nombre en particular para el personaje recurrente? Algunos fans y críticos han especulado que Dani California no es una ficción ni un collage de muchas mujeres, sino una persona real muy distinta y singular a la que Kiedis conoció en su juventud, cuando se alojaba con su padre en Hollywood. Se llamaba Danielle. Según el fanlore, para distinguir a esta Danielle de todas las demás, Kiedis la llamaba «Dani California», definiéndola además por su lugar físico. Quizás esta historia sea sólo ficción, pero aun así el nombre es evocador, y Kiedis es consciente de ello, diciendo en la propia canción
Debería haberla visto venir cuando se puso un poco más brillante
Con un nombre como Dani California
El día iba a llegar cuando iba a llorar por ti
Aunque el innegable groove de «Dani California» puede no estar unido a un lugar específico, o incluso a una mujer concreta, lo cierto es que la canción se basa en gran medida en el poder del lugar físico para transmitir el significado y proporcionar una visión del carácter del individuo. Utilizando este recurso, los Red Hot Chili Peppers han creado una interesante narrativa que seguirá siendo un punto álgido en la carrera de la banda.
~ Maggie Grimason
Dani California Songfacts
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