Los educadores especiales se están marchando

Los educadores especiales se están marchando por tres razones: la carga de trabajo abrumadora, el trabajo con estudiantes de altas necesidades con poco apoyo y los padres exigentes (Lambert, 2020).
La carga de trabajo de los profesores de educación especial difiere de la de sus compañeros de educación general. La diferencia más notable es la prueba, la redacción y el alojamiento de los IEP. Los IEPs son documentos legales que pueden llegar a tener más de 60 páginas (ojalá estuviera bromeando) en los que se comparten los objetivos, el progreso, los servicios, etc. del estudiante. Si los educadores especiales no tienen un IEP, lo completan con precisión, y/o está fuera de cumplimiento, es un delito federal. No hay presión, ¿verdad?
Además, los educadores especiales informaron que a lo largo de los años el tamaño de sus clases ha aumentado. La proporción promedio para las aulas autónomas es de 1:15 (Federación Unida de Maestros, 2019). Sin embargo, una maestra de Sacramento informó que «tenía clases con 20 estudiantes y ningún ayudante de clase para ayudar» (Lambert, 2020). La maestra compartió que debido a los problemas de salud causados por el estrés relacionado con el trabajo, dejó el campo.

Hay innumerables historias como la de ella, que conducen a la salida del sitio escolar o del campo de la educación especial en sí. Todas estas historias en todo el país pintan una cultura del lugar de trabajo que no apoya a los educadores especiales en el campo.

A medida que los maestros calificados dejan el campo, la inscripción de estudiantes en los programas de educación especial está en aumento. «El número de estudiantes de educación especial en ha aumentado constantemente, de 650.000 en 2000 a casi 800.000 el año pasado» (Lambert, 2020). Entonces, ¿quién impartirá estas clases? ¿Cómo afecta esto a los estudiantes?

La demanda de educadores especiales es alta. Muchos distritos están utilizando bonos de firma y otros incentivos para atraer a los solicitantes. Sin embargo, a juzgar por el aumento de las vacantes, no es suficiente.

Sustitutos, credenciales de emergencia y pasantes – ¡Oh, Dios!

Enfrentados a una escasez de calidad y cantidad de educadores especiales, las escuelas están sintiendo la presión. No es que apenas haya educadores especiales en el país. Es sólo que los educadores especiales están dejando el campo por las razones anteriores (Samuels & Harwin, 2019). Además de eso, ha habido una disminución en la inscripción en los programas de enseñanza. Ya no es una carrera atractiva.

Los distritos están respondiendo a esta escasez a través de credenciales de enseñanza de emergencia, contratando a maestros en prácticas y confiando en sustitutos a largo plazo. Esta es una solución a corto plazo para un problema que no desaparecerá pronto.

Así como he sentido ese efecto dominó de la rotación de personal, los estudiantes también lo sienten.

Esta solución tiene impactos negativos en nuestros estudiantes. Puede conducir a un aumento de las medidas disciplinarias hacia los estudiantes de educación especial (Lambert, 2020). O resultar en cambios prematuros de ubicación. También puede afectar a la calidad de la instrucción, las intervenciones y los apoyos en el aula.

Los efectos a largo plazo aún no se han explorado, por lo que sólo puedo utilizar mi propia experiencia personal y la observación en el campo para pintar una predicción.

Mi predicción es que las habilidades de lectura, escritura y matemáticas de los estudiantes disminuirán. Un grupo de estudiantes al que enseño ahora tuvo que lidiar con un profesor de matemáticas de la SDC ausente el año escolar anterior (se fue durante más de la mitad del año). Hay lagunas en sus habilidades matemáticas, teniendo dificultades con el redondeo y otras habilidades fundamentales.
Un cuerpo caliente en el aula no es equivalente a un educador cualificado. Cuando no hay profesores cualificados en el aula, el alumno se resiente. Estos estudiantes salen de la escuela secundaria con lagunas en sus conocimientos, lo que repercutirá en su calidad de vida.