¿Dónde está ahora Tonya Harding? La ex patinadora artística competirá en «Dancing With the Stars»
Con la revelación del reparto de Dancing With the Stars hoy, así como la reciente película biográfica I, Tonya todavía fresca en la mente de los espectadores, el nombre de Tonya Harding no ha aparecido en más titulares desde 1994. La patinadora artística pasó de romper barreras y ganar medallas a ser expulsada de por vida del deporte que había elegido, todo por un ataque orquestado contra su compañera Nancy Kerrigan.
Aunque Harding mantiene hasta hoy que no planeó la impactante agresión, su declaración de culpabilidad por obstaculizar la acusación empañó su reputación durante décadas. Ahora está encontrando una nueva luz gracias a la simpática interpretación de Margot Robbie en la película de comedia negra y a un puesto en el reality show de bailes de salón, uno de los centros de rehabilitación de imagen favoritos de las celebrities. Para los que necesiten un repaso de todo el drama, esto es lo que hay que saber:
La legendaria patinadora artística Tonya Harding se dirige al salón de baile en #DWTS: Athletes with @SashaFarber! pic.twitter.com/DYQH6ODPlC
– Dancing with the Stars #DWTS (@DancingABC) April 13, 2018
Días tempranos
Nacida el 12 de noviembre de 1970, Tonya Harding creció en Portland, Oregón, donde comenzó a patinar a los 3 años. Era la única hija de LaVona Golden (interpretada por Allison Janney en una actuación ganadora del Globo de Oro) y su quinto marido, Alan Harding.
Harding se definía como una «niña de papá», aprendiendo mecánica de coches, caza, tiro y billar bajo su tutela. Fue su madre quien la empujó hacia el patinaje, trabajando como camarera para financiar las costosas lecciones y cosiendo a mano los trajes de su hija. Pero el apoyo de Golden vino acompañado de críticas bien documentadas, ya que muchos amigos y familiares dieron fe de sus abusos verbales y físicos. Al parecer, Golden empujó a Harding por las escaleras, la golpeó con un cepillo para el pelo y se negó a dejarla usar el baño mientras practicaba, entre otras acusaciones.
Los padres de Harding se divorciaron en 1987 tras 19 años juntos. Fue en esta época cuando su hija empezó a alcanzar la prominencia en el patinaje, quedando quinta en los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos. En 1989, ganó el título por completo.
Éxito en el patinaje
Después de ascender en el escalafón, la carrera de Harding alcanzó su punto álgido en 1991, cuando consiguió su primer triple axel en los Campeonatos de Estados Unidos y de nuevo en los Campeonatos del Mundo. Siendo la primera mujer estadounidense en realizarlo, el atletismo de Harding sigue siendo inigualable. El director y los productores de «Yo, Tonya» habían asumido que podrían contratar a un doble para reproducirlo, pero se enteraron de que sólo seis mujeres en la historia habían realizado uno, y que tendrían que utilizar efectos de ordenador si querían representar un triple axel ellos mismos.
La hazaña le valió a Harding el título nacional y una plata en los Mundiales (por detrás de Kristi Yamaguchi y por delante de Nancy Kerrigan), pero nunca completaría con éxito un triple axel en una competición después de 1991.
El año también fue testigo de su separación de Jeff Gillooly, con quien se había casado en 1990 a la edad de 19. «Asustada por su seguridad», Harding había solicitado el divorcio y una orden de alejamiento en primavera, pero más tarde se reconciliarían en otoño.
Harding también se clasificaría para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville, Francia, pero se quedó fuera del podio al quedar en cuarto lugar. En cambio, el público se enamoró de Nancy Kerrigan, una estrella de los medios de comunicación considerada tanto la novia de Estados Unidos como una princesa del hielo, cuando se llevó a casa el bronce.
El patinaje de Harding siguió decayendo en 1993, cuando finalmente se divorció de Gillooly, pero 1994 supuso una oportunidad única. Eran los primeros Juegos de Invierno que se celebraban en un año diferente al de los Juegos Olímpicos de Verano, lo que significaba que Harding tenía una rara oportunidad de redimirse en un escenario internacional sólo dos años después de Albertville.
El ataque
El 6 de enero de 1994, Nancy Kerrigan salía de una sesión de entrenamiento de los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 1994 en Detroit cuando un hombre, identificado posteriormente como Shane Stant, la atacó. Stant golpeó la rodilla de la patinadora con una porra, con la intención de romperle la pierna derecha. La agresión sólo la magulló, pero Kerrigan no pudo competir. «¿Por qué yo?» gritó Kerrigan en las imágenes grabadas tras la agresión.
Harding ganaría el título, pero más tarde se supo que Gillooly y el guardaespaldas de Harding, Shawn Eckhardt, habían pagado a Stant 6.500 dólares para que retirara a Kerrigan de la consideración olímpica. Pero para cuando surgieron más detalles, tanto Harding como Kerrigan estaban en el equipo.
Como las pruebas seguían creciendo, el Comité Olímpico de Estados Unidos trató de prohibir a Harding la competición, pero ésta amenazó con emprender acciones legales. Continuó patinando, pero no sin más controversia. Durante el programa largo, se quejó con lágrimas en los ojos a los jueces de un cordón roto y se ganó una segunda oportunidad en su rutina. Sin embargo, la repetición no sirvió de nada. Harding quedaría en octavo lugar, mientras que Kerrigan se subió a la ola de apoyo del público para conseguir una medalla de plata.
Las secuelas
Muchos expertos en medios de comunicación califican ahora el frenesí de la prensa sensacionalista durante los Juegos como uno de los primeros escándalos de noticias 24/7. La cobertura ininterrumpida de la noticia demolió la reputación de Harding. En marzo, se declaró culpable de conspirar para obstaculizar la acusación. Mientras que Gillooly, Stant y Eckhardt fueron condenados a prisión, Harding evitó la cárcel, obteniendo tres años de libertad condicional, 500 horas de servicio comunitario y una multa de 160.000 dólares.
«No participé en la agresión planeada contra Nancy Kerrigan», dijo en sus primeros comentarios públicos sobre el ataque. «Sin embargo, soy responsable por no haber informado de lo que supe de la agresión cuando regresé a casa de los nacionales».
Quizá lo más grave es que la Asociación de Patinaje Artístico de Estados Unidos despojó a Harding de su título del Campeonato de Estados Unidos de 1994 y le impuso una prohibición de por vida del deporte. Su nombre aparecería más tarde en los titulares por un vídeo sexual de una celebridad, una efímera carrera de boxeo profesional y una biografía de 2008, The Tonya Tapes.
En 2010, se casó con su tercer marido, Joseph Jens Prince, y su hijo Gordon nació un año después. Aunque ahora trabaja principalmente como madre, todavía patina ocasionalmente y hace trabajos de jardinería en el lado, según una entrevista con el Hollywood Reporter.
Vuelve a los focos con «Yo, Tonya»
Cuando leyó por primera vez el guión de Yo, Tonya, Margot Robbie no se dio cuenta de que la historia era real. Al fin y al cabo, sólo tenía 4 años cuando se produjeron los hechos. Pero su interpretación de Harding, aclamada por la crítica, contribuyó en gran medida a humanizar a la atleta deshonrada, añadiendo muchos más matices a su historia. Ahora, toda una nueva generación está aprendiendo sobre el escándalo de alto perfil, aunque con otros ojos.
Cuando Allison Janney ganó el Globo de Oro por su actuación en la película, agradeció a Harding por compartir su historia. «Lo que ha hecho esta película es contar una historia sobre la clase social en Estados Unidos, contar una historia sobre los privados de derechos, contar una historia sobre una mujer que no fue acogida por su individualidad, contar una historia sobre la verdad y la percepción de la verdad en los medios de comunicación», dijo en su discurso.
Pero al igual que el complicado pasado de Harding, su asistencia a los Globos no estuvo exenta de polémica. Muchos espectadores cuestionaron la asignación de elogios a alguien que ayudó a encubrir un ataque – especialmente en un evento en el que la conversación se centró en el abuso y la agresión.
La renovada crítica no pareció llegar a Harding sin embargo. En una entrevista con ABC News emitida el 11 de enero, Harding reafirmó su determinación de seguir adelante.
«Los medios de comunicación me condenaron por hacer algo malo antes de que hubiera hecho nada en absoluto», dice. «Siempre soy la persona mala. ¿Es un reto del Señor para ver hasta dónde se me puede empujar hasta que me rompa y me convierta en nada? Ya no puede empujarme tan lejos. Porque he sido nada. Y he sido nada varias veces. Pero es mi fe en mí mismo y en mi padre la que vuelve a mí y me hace levantar el culo y ser algo de lo que merezca la pena estar orgulloso. Siempre quise que mi padre estuviera orgulloso. Y ahora quiero que mi hijo esté orgulloso».
Aparición en «Dancing With the Stars»
Después de que la exitosa película convirtiera a Harding en un nombre familiar una vez más, la ex atleta está cambiando sus patines artísticos por zapatos de carácter. La cadena ABC ha anunciado hoy que Harding competirá con su compañera Shasha Farbar en la 24ª temporada de Dancing With the Stars.
¿Pasos de baile inspirados en el deporte? ¡Por qué no! Mira al elenco de #DWTS de la temporada 26, «crear la locura». #DancingOnGMA pic.twitter.com/csYZy9FfeH
– Good Morning America (@GMA) April 13, 2018
Cuando Michael Strahan le preguntó en Good Morning America si su experiencia en el patinaje con traduce a la pista de baile, Harding dice que no. «Tengo que deshacerme de algunas cosas, como mi cara de patinadora, mi seguimiento de patinadora y mis pies», bromeó. «¡No podemos deshacernos de eso!»
El elenco especial de atletas, que también incluye a los patinadores artísticos Adam Rippon y Mirai Nagasu, así como a la leyenda del baloncesto Kareem Abdul-Jabbar, comenzará a competir por el Trofeo Mirrorball el 30 de abril, y el estreno se emitirá a las 8 p.m. ET/PT en ABC.