El derecho al agua y al saneamiento fue declarado oficialmente un derecho humano por las Naciones Unidas hace 10 años, en 2010. Desde entonces, cada año el Día Mundial del Retrete crea el impulso para celebrar el papel fundamental de las iniciativas de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) en la defensa del progreso hacia el logro de la cobertura sanitaria universal y la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 3 (Buena Salud &Bienestar) y 6 (Agua Limpia y Saneamiento).

En Cox’s Bazar, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está promoviendo herramientas y servicios de agua, saneamiento e higiene para mejorar la igualdad, la inclusión y los derechos humanos en la crisis rohingya, a la vez que proporciona una luz de guía para los aseos seguros e higiénicos para todos en la respuesta de emergencia de COVID-19.

«El agua, el saneamiento y la higiene siempre me parecieron un área de trabajo completamente diferente, y al principio no me veía a mí misma participando en tales actividades», comienza diciendo Samira Chakma, asistente médica en el puesto de salud de la OIM en el campo 23. «Pero mi percepción ha cambiado desde mi participación en la formación WASH FIT de la OMS en agosto de este año», concluye.

Asistente médica en los campos de refugiados rohingya, en Cox’s Bazar, desde hace casi tres años, Samira Chakma se convirtió en una entusiasta de WASH tras participar en la formación WASH FIT de la OMS. OMS Bangladesh/Tatiana Almeida

Hace tres años que Samira Chakma empezó a trabajar en los campos de refugiados rohingya de Cox’s Bazar. En agosto, participó en la formación de la OMS sobre Agua y Saneamiento en Instalaciones Sanitarias (WASH FIT), donde se entusiasmó con las iniciativas WASH.

«Me maravillaron las muchas cosas que aprendí en la formación. Por ejemplo, no sabía que un puesto de lavado de manos debía estar a menos de 5 metros del retrete, que las tuberías de agua fuera del centro debían estar protegidas ni que cada 6 meses había que analizar el agua», recuerda Samira.

Desde su participación en la formación WASH FIT, Samira y su equipo instalaron un puesto de lavado de manos y una compuerta para la tubería de agua; cerraron la alcantarilla abierta y crearon un sistema de gestión y limpieza de residuos con un supervisor dedicado. Actualmente, están planeando iniciar las pruebas de calidad del agua.

Una comadrona del puesto de salud de la OIM, Marina Akter, utilizando la estación de lavado de manos antes de atender el parto de una mujer rohingya de 27 años. OMS Bangladesh/Tatiana Almeida

«La implementación de WASH FIT en nuestro centro de salud ha unido a nuestro equipo, nuestro objetivo es mantener a raya el COVID-19 y otras enfermedades infecciosas. También estábamos preocupados por nuestra limpiadora Fathema Akter, pero nuestro centro se ha convertido en un lugar más seguro, accesible y digno para todos nosotros, los trabajadores sanitarios y los pacientes», dice Samira.

«Muchas enfermedades infecciosas se transmiten fácilmente cuando las personas tienen un acceso inadecuado al agua y al saneamiento, lo que por desgracia es la realidad de muchos refugiados en Cox’s Bazar. La OMS ha estado apoyando a los centros de salud en diferentes niveles de la respuesta a COVID-19 proporcionando formación, conocimientos técnicos, logística, medicamentos y supervisión de apoyo», dice el Dr. Ssentamu Simon Kaddu, consultor de la OMS para la respuesta de salud pública.

Un marco de mejora continua, la herramienta de agua y saneamiento para la mejora de los centros de salud (WASH FIT) es una guía práctica para mejorar la calidad de la atención a través del agua, el saneamiento y la higiene en los centros de salud. La OMS imparte una formación de 4 días que incluye visitas sobre el terreno en las que los participantes elaboran planes de acción para mejorar la CIP general, el agua, el saneamiento y la gestión de residuos sanitarios en sus respectivos centros.

Samira Chakma con su equipo en el Puesto de Salud de la OIM. En el centro, la limpiadora Fathema Akter está embarazada de 8 meses. WASH FIT ha sido importante para hacer su espacio de trabajo más seguro durante la pandemia. OMS Bangladesh/Tatiana Almeida

Para lograr los resultados más seguros para la salud de los pacientes, el saneamiento debe ir acompañado de intervenciones como la prevención y el control de las infecciones y la gestión de los desechos sanitarios. La OMS, junto con el grupo de trabajo técnico de CIP, realiza visitas periódicas de supervisión a los centros de salud, incluidos los centros especializados en infecciones respiratorias agudas graves (COVID-19) y los centros de aislamiento y tratamiento (SARI ITC). Un sistema mensual de tarjetas de puntuación de la CIP ayuda al personal de los CTI SARI a documentar y hacer un seguimiento de sus tareas y logros en materia de CIP. Al rellenar las áreas de mejora de la tarjeta de puntuación, el personal puede identificar y abordar fácilmente los logros clave.

Además de los SARI ITC, entre septiembre y octubre de 2020, 150 instalaciones sanitarias de 34 campamentos y comunidades de acogida han sido evaluadas con respecto a los indicadores WASH FIT. Entre ellos, el 49% necesitaba mejoras en el suministro de agua segura y suficiente, mientras que el 57% necesitaba mejoras en el saneamiento. En particular, el 90% de los centros de salud tenían un bajo riesgo de contaminación fecal de las fuentes de agua.

Hasta la fecha, más de 200 profesionales sanitarios de 179 centros de salud de Cox’s Bazar han recibido formación sobre WASH FIT. Durante el brote de COVID-19, la OMS también ha llevado a cabo evaluaciones de WASH FIT en 18 Centros de Aislamiento y Tratamiento de Infecciones Respiratorias Agudas Graves (SARI ITC), incluida la Unidad de Alta Dependencia/Unidad de Cuidados Intensivos en el Hospital de Distrito de Sadar de Cox’s Bazar, que cuenta con 250 camas.

«Los objetivos de salud no pueden alcanzarse si no se presta especial atención a la calidad de la atención, incluidos el agua, el saneamiento y la higiene en los centros sanitarios. Al proporcionar a los centros de salud las herramientas para mejorar continuamente la disponibilidad y la calidad de las condiciones esenciales de agua, saneamiento e higiene, incluidos los aseos seguros, el agua limpia y las estaciones para lavarse las manos, estamos ayudando a detener la propagación de enfermedades infecciosas mortales como el COVID-19, a la vez que mantenemos seguros a los pacientes y al personal. Al hacerlo en el mayor campo de refugiados del mundo, nos aseguramos de no dejar a nadie atrás», dice el Dr. Kai von Harbou, Jefe de la Suboficina de la OMS.

Fathema Akter está contribuyendo a crear un entorno seguro y limpio. OMS Bangladesh/Tatiana Almeida

La implementación de WASH FIT en el puesto de salud de la OIM en el campo 23, en Teknaf, atiende a 11 000 refugiados rohingya y a 3884 pacientes de la comunidad de acogida para quienes este puesto de salud es el centro de atención sanitaria más cercano.